傅蓉被他握住手，挣脱不了。
她稳住心神，抬眸去看他：“胡说什么。下次萍萍问起你，我不替你回答了。”
周牧之不放手：“不用回答她，跟她没关系。”
“好，你先松开。”傅蓉道。
周牧之心口发紧，却慢慢松了手。
傅蓉转身，快步上楼去了。
后来，她师父孙英兰还问她：“你和二少爷，算怎么回事？”
傅蓉很笃定说：“我没想过嫁人。对外，您仍可以说我是个寡妇。”
“蓉蓉，你其实可以考虑……”
傅蓉苦笑：“二少爷只是个小孩子脾气。我若异想天开，空期待罢了。再者，我心灰得很，难提起兴致。”
孙英兰不再说什么了。
颜今薏和张南姝在歌舞厅听了几首歌，就出去吃宵夜。
晚夕张南姝住在松香院。
日子慢慢过去，转眼到了三月底，庭院的桃树结了青色小果，天气也暖融融的。
程嫂从角门进来，唉声叹气。
颜今薏在屋檐下晒太阳，见状就问：“怎么了？”
程嫂：“之前我不是出去买菜，遇到一姑娘卖身葬父？我瞧着她怪可怜的，给了她一块银元。
她靠着这一块银元，买了薄棺材给她阿爸下葬了。她在菜市场打听我，好几日在弄堂口等着，要给我做佣人。”
颜今薏：“……”
冯妈听了，便说：“我出去看看。”
她带着半夏一起去了。
片刻后，冯妈回来了。
“是个挺可怜的小姑娘。不过，我没叫她进来做事，咱们不缺人。”冯妈道。
颜今薏对外面的人，保持十二分警惕，就说：“让她走吧。如果还来纠缠，放威武大将军。”
冯妈道是。
然后又说，“这姑娘有点会缠人。要是个年轻男人好心给了钱，这会儿恐怕甩不脱她了。”
程嫂叹气：“好事难做。她长得有几分像我从前一个小姐妹，我才一时心软。早知道省下那一块大洋了。”
颜今薏安慰她：“做善事没有错的，咱们别自责。”
她这么说，程嫂心里舒服了点，打起精神做菜。
没过几天，程嫂说她在姜公馆瞧见了那姑娘。
那姑娘进大太太的正院做佣人了。
颜今薏微微拧眉。
程嫂有点慌：“小姐，我是不是闯祸了？”
“不是。”颜今薏说，“不过，咱们得提防这个人。既然她进了姜公馆，你有空把她带过来我见见。”
程嫂道是。
这天下午，颜今薏午睡起来，瞧见程嫂和一个穿粗蓝布衣裳的女孩子在院子里说话。
待颜今薏梳洗更衣，程嫂领了她进来。
“小姐，这就是小岚。她到处找活干，大太太那边走了两个佣人，重新雇一个，她就进来了。”程嫂道。
颜今薏点点头：“原来如此。”
又问她，“你姓什么，多大年纪了？”
女佣低声告诉她：“姓石，今年十七。”
“宜城不少的纺织厂，工钱比做女佣多些。你若是生计艰难，可以去找女工做。”颜今薏说。
石小岚摇摇头：“我笨手笨脚的，做不了女工。”
颜今薏便不说什么了。
她让程嫂送她出去，又叮嘱松香院的众人，平时当心些。
松香院有点紧张。
程嫂忐忑不安。
颜今薏宽慰她：“未必有什么事，咱们别草木皆兵。有时候太巧合了，也真的只是巧合。”
事情已经发生了，颜今薏不想责怪任何人，只想尽量减轻压力。
又道，“只是防人之心不可无，平时多当心没坏处。”
还对程嫂说，“您要是太紧张了，反而坏事，上了别人的道。该怎样就怎样。”
程嫂心情放松了几分。
晚夕吃了饭，几个人都在颜今薏的客厅，借用电灯光做事、闲聊，还提到了那个叫石小岚的女佣。
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