刘老二话说半截，突然嚎啕大哭。
刘老三和刘老大感同身受，兄弟三人一起抹眼泪，红锦几个丫鬟目瞪口呆。
等刘家三兄弟哭够了，姜玉珠这才平静地问道：“苏城到底怎么了？”
三兄弟抽噎说不出话，崔吉翻个白眼，本以为找知情人对夫人讲解详细，没成想倒是让夫人看笑话。
崔吉只得向前一步，低声道：“夫人，江南附近几城的山匪集结，跑到苏城打杀抢劫，只要是进城的商队，都难以逃脱。”
“山匪的人数不少，加一起有上万人，他们买通了苏城的守城军，关押苏城新任知府，占领了衙门。”
崔吉说完，也感觉很不可思议，没想到那群乌合之众成了气候。
他问过好几拨流民，说的大差不差。
“何止是抢夺货物，还抢人！”
刘老大率先反应过来，气得破口大骂道，“咱们的几十个兄弟，死了十三个，剩下的无奈，投靠了山匪。”
不投靠就是死，没有别的出路，兄弟三人运气好，逃出来了，不然也要被逼着就范。
姜玉珠深吸一口气，手心见了薄汗，又问：“那苏城的城门关了吗？”
“没有，苏城那群山匪胃口很大，还等着商队进入苏城好打劫一番，江南其余几个城池自顾不暇，听说京城乱着，都在等京城的消息。”
苏城现在和三不管地带差不多，已经被山匪控制。
其余几个城池害怕山匪去作乱，只开了小门，对进出城的人严加盘查。
“那苏城里几大世家还好吗？”
姜玉珠越想越心惊，她正等着打劫山匪，没想到这些渣滓动作倒是快，先跑苏城作乱去了。
据她所知，苏城的新任知府，正是谢昭的伯父。
搞事搞到自家人身上，作死！
这下，这伙人是万万留不得了。
面对姜玉珠的提问，刘家三兄弟同时摇摇头，刘老大红着眼眶道：“不晓得，咱们只知道不逃就要变成杀人不眨眼的山匪。”
逃出来，好歹捡一条命。
山匪占领苏城的时日不长，就这几日的事。
给了三兄弟一些吃食和银两后，崔吉又带了几家流民过来。
流民畏畏缩缩，看到主事的是姜玉珠，这才松口气，把身后的女儿推出来道：“夫人，我就这么一个女儿，如花似玉，可不能被山匪糟蹋了！”
那些山匪在城里横行霸道，仗着人多，看到美貌的姑娘便抢啊!
一家子商议后，连夜卷着包袱逃离，躲山匪远远的。
再三询问下，姜玉珠察觉事情比所想更加严重。
当晚，她和周平江霍氏商议道：“咱们连夜赶路，去江南找回场子如何？”
霍氏曾经和其中的山匪头子有矛盾，她还被调戏过，得知对方如此嚣张占领苏城，当即就火了，蹭地站起身道：“去！”
这些杂碎，不等霍氏去打劫，跑去找官府的麻烦，胃口不小！
晚上，沈芷兰也从流民口中得知了消息，心下微颤，下意识地道：“玉珠姐姐，苏城乱着，不适合安胎啊。”
虽然知道苏城内有谢家，有沈家，还有一些亲戚，可沈芷兰下意识把姜玉珠放在首位。
她欠的很多东西，上辈子都还过了，这辈子只想对姜玉珠和莫家人好些。
姜玉珠握住沈芷兰的手笑道：“就是这样，我才更要去。”
手里有几万人，不招摇些，难道还低调？
“再说，娘或许还在他们手里。”
山匪打劫财物不稀奇，敢跑到知府衙门闹事，那说明求的不仅仅是钱财那么简单。
京城形势紧绷，牵一发而动全身，在这个节骨眼，一向太平的苏城异动，让姜玉珠不免怀疑有幕后黑手的手笔。
万一沈氏被当成人质威胁谢昭……
“你是说……”
沈芷兰呼吸一滞，一下子反应过来了。
姜玉珠微微颔首，手中折扇一撑，轻轻地扇了起来。
其实，她还挺期待的。
江南的山匪，十有八九也是幕后黑手的手下。
那人心思深沉，担心手下一起谋反，因而周平江和对方彼此一无所知。
姜玉珠带领周平江一队人马，抢夺地盘，幕后黑手若得知，定然咬碎钢牙，对她恨之入骨了吧？
“通知手下兄弟们，先做好准备。”
姜玉珠可不给占据苏城的山匪准备应对的时间，时日一长，对方的人手又会壮大。
连续赶路几日，一行人终于在五月初十，来到苏城城门处。
守城将士早已被山匪收买，看到黑压压地一队人，吓得高声道：“关闭城门！”
不是说皇上焦头烂额，北地的援军都去京城了，那这些人手是哪里来的？
崔吉赶忙打马上前阻拦，喝道：“慢着，咱们是来投奔的，自己人！”
城墙上的人愣住，趁着这个节骨眼，崔吉招呼自家兄弟：“都愣着干啥，冲进城！”
兄弟们：“……”
他们刚刚被“自己人”误导，以为真是去投奔的。
有几万人马打头阵，城门被轻而易举地撞开。
众人列队在两侧，姜玉珠的马车这才缓缓地驶入。
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