正月十八,阳光明媚,照耀着巍峨的大兴宫,也照耀着乾元殿前的白玉广场。
“国公爷,您这边请。”福顺在前方引路。
英国公跟在福顺身后,缓缓走上台阶,走进乾元殿。
他身形高大,却略显佝偻,花白的胡须在胸前飘荡,岁月在他脸上刻下深深的皱纹,却掩盖不了他眼中那份坚毅和威严。
一进殿,英国公便恭敬行礼,“老臣参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
裴景珩忙上前搀扶起英国公,“老国公快快请起,您乃我恩师,何须行此大礼?”
英国公不肯起来,依然跪在地上,老泪纵横,“老臣教导无方,以至于王妃和林承业这个孽障,犯下滔天大罪,罪该万死!老臣愧对陛下!”
说完,他从袖中取出块黑铁令牌,上面刻着密密麻麻的小字,双手呈给裴景珩,“陛下,老臣自知林承业谋害皇嗣,罪大恶极。但老臣回京后,已查明府中其他人与此事无关,求陛下网开一面。”
“老臣愿用此铁卷丹书,以及英国公府的爵位,恳请陛下饶恕英国公府众人性命!”
裴景珩默然,看着跪在地上请罪的老人,脸上神色莫辨。
这位戎马一生的老将军,此刻为了府上几百条人命,甘愿交出先皇所赐的铁卷丹书,以及英国公的爵位。
铁卷丹书,是太祖亲赐英国公府的免死金牌,可以赦免除谋反之外的所有罪名。当年太祖皇帝给开国功臣共发了九块铁卷丹书,大盛朝开国百余年,其余八块已经陆陆续续收回。
如今只剩下英国公府的这块。
而英国公府的爵位,则是国公爷祖辈跟随太祖打江山,用林氏一族百十条性命换来的,是衡阳林氏立身的根本。
此刻,国公爷却将这两样都交了出来。
英国公见他不说话,以为他不同意,不由急了,“陛下,老臣教导无方,是罪人,您若降罪于老臣,老臣绝无怨言。可府中其余人的性命,还望陛下开恩,饶过他们吧!”
“老国公,您这是……”裴景珩接过令牌,声音略微沙哑,“您这是何苦?”
他望着英国公,半晌,才叹了口气,“明安遇害一事,我并不曾打算将真相公之于众。珠儿不能有这样一个如此恶毒的母亲,府里的孩子也不能有这样一个如此丧心病狂的嫡母。”
他顿了顿,“铁卷丹书我收了。此次大同大捷,论功行赏,功过相抵,英国公府的爵位就留下。英国公府其他与此事无关之人,我也不会追究。但是您长孙,林承业,我已让他给明安偿命了。”
英国公听到裴景珩的话,身子晃了晃,“承业……他……他罪有应得!”
他这个孽畜孙子,闯下滔天大祸,死也活该!
可他毕竟是自己的亲孙子,从小看着长大的,如今说没就没了,他心里如何能好受?
英国公深吸一口气,将悲痛压抑下去,强撑着说道:“陛下,老臣明白,承业罪孽深重,死有余辜。陛下饶了英国公府其他人,已是陛下的仁慈和大度。老臣感激不尽!”
他再次跪下,向裴景珩磕头,“英国公府的爵位,恳请陛下收回,老臣愿意用大同战功,求陛下饶了王妃一命。”
“王妃长得像老臣早逝妻子,故从小对她疼爱有加,却没想到将她养成如此偏激狠辣的性子。但是老臣恳请陛下,看在老臣份上,求陛下给王妃一条生路。”
“老臣……老臣愿意替王妃受罚,还望陛下成全!”说完英国公重重地叩首,额头上顿时一片血迹。
裴景珩沉默许久,说道:“国公爷不必如此,英国公府的爵位留下,你是大同一战最大的功臣。王妃,我会留她一命的,看在两个孩子的份上,会给她留一份体面。”
裴景珩将他扶起,“老国公,您年事已高,还是保重身体要紧。”
“来人,送老国公回府休息。”
两名侍卫上前,搀扶着英国公走出乾元殿。
英国公一步三回头,望着裴景珩,浑浊的眼中满是感激和愧疚。
裴景珩目送他离开,眸光幽暗,不知在想些什么。
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