王府。
不是某位亲王、郡王的府邸，而是礼部仪制司郎中王若水的府邸。
往日里，府中众人占着这个姓氏的便宜，还常常有种怀揣美梦的怡然自得、欣欣向荣，好似真的有一天这儿能够变成真正的王府。
但此刻的府中，却弥漫着一种诡异的压抑和惶然。
大家虽然不知道为何，但就如林中敏感易受惊的小兽，自然能感知到那种山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧的氛围。
阖府上下，只有一个人悠闲自得，翘着二郎腿，惬意品茶。
这人，却是一个外人。
他目前只是礼部的一名小主事，比王郎中低上一级，但他高坐王府正堂，却半点不怕，因为他的背后，是尚书大人。
今夜，他也是奉了尚书大人的命令，前来拿捏王郎中一家人的性命，他怎能不轻松惬意。
他甚至想着，传言那位王郎中的妻子甚是柔美，若是自己以此事为要挟，多半能有一亲芳泽的机会。
到时候，就让王郎中在门口候着，嘿嘿嘿！
想得激动不已，他反应过来，摇了摇头，不行不行，尚书大人有吩咐在，可不能由着他舞枪弄棒。
这王郎中也真是，居然能让尚书大人抓住这等把柄，这不死怕是也得脱层皮咯！
他要是下去了，这个仪制司郎中的位置该是自己的了吧？
浮想联翩间，一个身影匆匆回来，“曾主事！有些小事，让你久等了！”
曾主事抬起头，看着王郎中，翘起来的脚也不放下来，端着茶盏笑容玩味，丝毫不见对上司的尊重，“王郎中这是出去哪儿烧香拜佛去了吗？”
王郎中讪笑两声，没有接话，而是问道：“不知道曾主事前来，所谓何事啊？”
曾主事扭头看着他，心头冷笑，到这时候了，还装傻呢？该不会想着就这么装傻就能躲过一劫吧？
“王郎中，今日有传言说，贵府将陛下御赐的玉扳指遗失了，尚书大人甚为关切，特遣我来求证一番，若是真的，也好为你转圜一二。”
听了这话，王郎中忍不住心头暗骂。
遗失？
这就开始篡改内情定性了是吧？就算这玉扳指真的不见了，那也是失窃，和遗失分明就是两码事！
还说得冠冕堂皇，为我转圜一二，你不给我转圜到棺材里，我他娘的王字倒着写！
他愈发肯定这石尚书是要置他于死地了，若不是夏公子有了妙计，他此番怕是难了！
想到夏公子的嘱咐，他笑了笑，“多谢尚书大人好意啊，不过这玉扳指并非遗失，而是被我暂放在了城外的庄子中，准备过些日子去城外小住之时，好生供奉，日日赏玩。”
曾主事冷笑一声，“王郎中，这样有意思吗？”
王若水装作一脸无辜，“曾主事，你这话是何意啊？”
看着装傻充愣的王若水，曾主事心头猛地蹿起一股火气，冷冷道：“那不妨请王郎中将那玉扳指再取回来！”
王若水眯了眯眼，猛地一拍案几，拍得茶盏跳出清脆的响声，语调一高，“曾主事，你是尚书大人的人，我敬你几分，但你莫忘了，我是你的上官，你是我的下属！你到我府上颐指气使，谁给你的胆子！”
曾主事被这一句话吼得一愣，缩了缩脖子，气势一弱。
但旋即脑海中尚书大人威严的面容又给他注入了底气，重新挺直腰杆，“我是不能命令你，但这是尚书大人的命令，王郎中难道也不打算遵守吗？尚书大人的关切，难道王郎中不打算回应吗？”
王若水沉默了，半晌才道：“我说了东西在城外的庄子里。”
见到王若水认怂，曾主事得意地哼了一声，“那就拿回来看看，也让尚书大人安个心！”
“我若拿出来了呢？”
“你拿出......”曾主事笑了笑，“那自然是皆大欢喜啊！”
“那就请曾主事明早再来吧，届时自然让你看见。”
曾主事深深地看了他一眼，“那就告辞了！”
“恕不远送！”
“哼！”
曾主事拂袖而出，朝外走去。
他心知肚明，王若水不可能有玉扳指，因此，他倒还希望王若水明日拿出一个假的玉扳指来。
遗失御赐之物这罪名可大可小，若是德妃娘娘愿意出面，陛下可能就一笑而过了。
但若是造假，欺君，那就是铁板钉钉的死罪了。
到时候，他的郎中之位那还不是手到擒来。
他得意地哼着小曲，决定先去风和馆庆祝一下，看看能不能打中凝冰姑娘的茶围，先让她吟唱一曲升职的凯歌。
想到这儿，他的脚步都快了几分，毕竟凝冰姑娘现在抢手啊！
而在王府之中，王若水深吸了一口气，在脑子中又过了一遍方才夏景昀教他的办法，确认没什么遗漏之后，开口道：“来人啊！”
两个心腹手下过来，王若水先是对一个人耳语一番，然后对另一个人道：“去将府中所有仆役叫来，在书房门口集合，一个都不要遗漏！尤其是周小贵！”
两人各自下去，王若水也起身去往了书房。
很快，王府之中的下人都聚集在了一起，站在了书房前的空地上，交头接耳地议论着家主要做什么。
周小贵站在人群中，心如明镜的同时，也有恃无恐。
那东西就是他偷的，今天一早，他遇到了一个陌生人，对方将他带到了一处宅子中，声称是礼部尚书家的人，让他来办这件事。
被王若水视作亲信的他本来是拒绝的，但是对方拿出了两千两银票。
感慨对方看人真准的他，回来就偷走了玉扳指，将其藏在了一个只有他自己知道的地方。
事情的发展果然也如那个神秘人所说，王若水即使猜到了是他，但也根本拿他没办法，甚至连声张都不敢。
他抱着双臂，冷眼看着，颇有一种举世皆醉我独醒的傲然。
脑海中，已经开始计划起那两千两应该怎么花了。
要是在西城买个宅子的话该买在哪儿，剩下的钱......上哪儿去凑。
反正就一句话，这事儿，他办稳了，这钱，他吃定了！
正想着，书房的门被人打开，府里的老爷，也就是礼部仪制司郎中王若水背着手走了出来，朗声道：“今夜将大家叫来，是有个好消息要跟大家宣布。”
好消息？
周小贵一愣，哪儿来的好消息？
不等他疑惑升起，一个小厮就匆匆跑来，“老爷！老爷！不好了，后院起火了！”
“啊？”王若水大惊，扭头看去，果然后院升起一阵黑烟！
他面色一变，立刻安排道：“赶紧救火啊！那个谁，你带人去找水，那个谁，你带人去搜集瓢盆水桶，还有那个谁，赶紧去找巡城武侯，以防不测，哦！等一下！”
说完他跑进屋子，抱出来一个盒子，“周小贵，老爷我最信任你，你什么都不用做，给本官保管好这个盒子！里面是陛下御赐的玉扳指，不得有失！”
说着他将盒子放在周小贵的手上，大声道：“所有人，速速行动！”
说完转身便跑，一溜烟地就不见了人影。
偌大的庭院，瞬间就只剩下了周小贵一人。
他缓缓回过神来，心头疑惑，不对啊，玉扳指不是已经被我拿走了吗？难不成我拿错了？
他干脆伸手打开了盒子，想要一探究竟。
只见盒子中，空空如也，什么都没有！！！
他皱着眉头，然后忽然面色一僵，愣在原地。
糟了，中计了！
刚才一发楞，让所有人都看见了老爷亲手将装着玉扳指的盒子交到了他手上，但是他手上却只有一个空盒子，一会儿回来，若是老爷打开盒子一看，东西不见了，他说不是他拿的，谁信啊！
那这个丢失御赐之物的罪责就清晰地栽在他脑袋上了。
老爷自然不会一点事情都没有，但绝对可以免去一个大罪，但他周小贵可就是板上钉钉的死了啊！
最关键的问题是，这东西他还他娘的真知道在哪儿！
周小贵看着眼前的空盒子，如丧考妣。
......
约莫小半个时辰之后，府中的火势被扑灭，王若水须发凌乱地领着众人回到了书房外。
周小贵连忙上前，如同捧着烫手山芋一般将盒子递上去，“老爷，您的东西。”
王若水心跳如雷，伸手接过，当着众人的面揭开盒盖，只见盒子中，安静地躺着一枚玉扳指。
他拿起来仔细查验一番，确认了正是自己失窃的那一枚，笑着拍着周小贵的肩膀，“不错，你此番也立有大功！辛苦了！回头老爷重重有赏！”
周小贵笑得比哭还要难看，“多谢老爷！”
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