太后在南郡州住了有大半年之久,在太后回来的第二日,宫中为太后举办了接风宴。
西楚国是一个崇礼重孝的国家,虽然太后不是皇上的亲生母亲,而且还私下纵容自己的亲生儿子在外面不断挑事,但皇上表面上还是对太后十分恭敬。
因昨日城门口刺客的原因,太后回宫后就直接回到了慈宁宫,只见了皇后等一众嫔妃。等皇上下朝赶来看望时,太后已因旅途劳累早早息下了。
皇上在得知刺杀一事后,雷霆大怒,责令大理寺彻查此案。大理寺卿深感自己最近运气不佳,这多事之秋,要查的大案属实有点多,有点儿力不从心。
这日晌午后,就陆续有大臣带着家眷赶到皇宫,皇宫御花园里热闹非凡,各家贵妇、千金小姐,都在各自的小圈子里谈笑风生。
位分高的贵妇都是先带着自家小姐去拜见太后。
楚辰靖携着欧阳芸瑶并肩走向太后的慈宁宫。楚辰靖一袭月白色长衫,玉冠高束,欧阳芸瑶身着淡粉色宫装,淡雅高贵。两人的脸色都十分苍白。众人见状,都纷纷想起昨日靖王为救靖王妃,受了重伤,晚间竟还一直昏迷不醒。靖王妃昨日也因此受了惊吓,照顾了靖王一夜,难怪两人气色都很差。
他俩踱步进了慈宁宫大殿。见慈宁宫内,坐着一群衣衫艳丽华美的贵妃和一些娇艳的女子,皆簇拥着中间高坐上一雍容富态的女人,此人就是太后。
太后姓魏,魏太后绝美的面容上,施着淡淡的妆容,虽已五十多岁,皮肤依然细腻嫩滑,保养得极好。一双妩媚的凤眸带着凌厉的淡笑,看着从外面渐渐走近的两人。
“孙儿拜见皇祖母”“孙媳拜见太后娘娘”俩人屈身行礼。
“好了,好了,起来吧。”
“靖儿,听说你昨日受了伤,赶紧坐下吧。”她没给欧阳芸瑶赐座。
“你就是靖儿的媳妇吧?”
“是,太后娘娘”欧阳芸瑶站着不卑不亢地答道。此时,楚辰靖站在欧阳芸瑶身边,对着太后说道“皇祖母,瑶儿昨夜照顾孙儿一宿未眠,还是让瑶儿坐下说吧。”
皇后见到脸色苍白的欧阳芸瑶,十分心疼,赶紧说道“瑶儿,你快快到母后身边来坐。”听到皇后的话两人转身,又对皇后“儿臣(儿媳)给母后请安。”
贵夫人们看着这虚弱的两人,都小声议论着“这靖王和靖王妃都好憔悴。”“是啊,你看他们的脸色都十分难看。”
“好了,好了,你们都快去坐下吧。”此刻太后也不好再为难欧阳芸瑶了,只好作罢。
现下楚辰靖才弄明白,他这个小王妃为何今日要在他俩脸上涂抹许多不知从哪弄来的粉,她可真是个狡猾的小狐狸啊!
欧阳芸瑶为了今日可是做了准备充分。她这几日听楚辰靖说了许多关于太后和皇上之间发生的事,得知太后不是皇上的亲生母亲,父皇对她敬重,太后却……。欧阳芸瑶知道今日进宫定会有一番较量。
宫宴的时间快到了,一众贵妇人带着自家的小姐都移到了举办宫宴的玉华殿。
玉华殿金碧辉煌,经过一番精心布置,更显奢华。
大殿中已坐满了来参加宴会的大臣和家眷。楚辰靖和欧阳芸瑶走到自己的席位上,坐定。她抬眸扫视了一圈,便见她二伯一家就在对面稍远几桌,她对二伯二婶比了个耶,露出一个可爱的微笑。二伯二婶见到欧阳芸瑶,内心也是十分高兴,隔空点了点头。
不一会儿,今天的主角就登场了。
“皇上驾到,太后娘娘驾到,皇后娘娘驾到。太子、太子妃驾到!”一声尖尖的嗓音响起。
众人都起身行礼。
“皇上万岁万岁万万岁,太后千岁千岁千千岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“都平身吧。”皇上挥手说。
随即皇上走上高台,在正中间坐下。太后在皇上的右边,皇后在左边也坐了下来。跟着的几个贵妃娘娘也在皇后的侧边坐了下来。
“谢皇上,谢太后娘娘,谢皇后娘娘”众人谢礼落座。
上座的皇上看了看下面,拂手吩咐道“既然都到齐了,那就开宴吧。”
“开宴!”随着太监公公的一声高唱,宫里精心制作的各种佳肴被宫女陆续端了上来。
宴席开始,皇上先端起一杯御酒,敬向太后“母后,儿臣先敬母后,母后一路辛苦,祝母后平安康健!”
皇上这一发话,殿中众臣、女眷也纷纷举杯“臣等祝太后娘娘平安康健,长命百岁。”
太后面带喜悦,举起酒杯“多谢皇上,多谢诸位。”
殿中你来我往好生热闹。
几个皇孙、公主都相续给太后敬酒。当所有皇孙和公主敬酒后,太后面露疑惑问皇上“怎么不见瑜儿,也不见淑妃啊?”又说了一句“好像也没看到薛相?”
“母后,你有所不知,他们犯了错,儿臣让瑜儿在府中面壁思过,薛相也要在府中好好反省一个月,薛红琴如今被关在了冷宫。”皇上不耐烦的答道。
“皇上啊,红琴这是犯了什么错啊,你要如此待她?还把她关进冷宫?”
下面一众大臣都弄不明白太后为什么要为薛相帮腔,薛相一脉人疑惑:她不是一向和薛相、淑妃不对付吗?
太后一脉人也很疑惑:太后这是要拉拢薛相?
但也有很多人心知肚明,太后这是要让薛相和皇上他们彻底斗起来,她好坐收渔翁之利。
“母后,今天就不要提这些不开心的事儿了。”皇上不想再提此事,手一挥儿,乐曲响起,只见舞女们从偏殿徐徐飘进,娉娉袅袅,好生美丽。
“好好好,母后今日不提了,母后好好欣赏皇上为哀家准备的歌舞!”太后见皇上已面露愠色,便就着台阶下来,没有再提。
只见此时,从人群中缓缓走上来一女子,乖巧的俯身施礼道“拜见皇上,拜见太后娘娘,拜见皇后娘娘。为恭迎太后娘娘回宫,民女愿舞上一曲,为太后娘娘助兴。”
说话间,她还小心翼翼的朝楚辰靖看了一眼。
可楚辰靖没看见,也没听见,他正在为他的小王妃欧阳芸瑶夹着菜“瑶儿,你身体虚弱,多吃点。”欧阳芸瑶在楚辰靖耳边悄悄地说“靖王,我又不是真的虚弱,你演过了。”
楚辰靖很郁闷:我可不是演。
其它人见到靖王一直忙着给靖王妃夹菜,两人还不时耳语,都好生羡慕。
太后故意大声问道“好,好,你是哪家千金啊?”
“回太后娘娘的话,小女是余尚书的女儿余曼月。”
“哦,是余德胜的宝贝女儿啊,你现在不是靖王的侧妃吗?我记得,还是哀家下的懿旨呢!”
欧阳芸瑶听道这儿面露喜色,眉眼弯弯,开心地对楚辰靖说“来了,来了,在这等着你呢!”
楚辰靖见她露出那如狐狸般的眼神,摇头轻笑道“你就这么开心?”
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