今夜，鸣县注定将成为不平凡的一夜。
夜色深沉，一队军人毫无预兆地闯入了鸣县，铁蹄踏破寂静的县城。他们强行推开城门，挨家挨户地敲门，将全城百姓从睡梦中唤醒，无情地将他们集中起来。
杨元修，杨家之主，愤怒地站在大堂之中，他的目光如炬，指着那位军人头领，声音中充满了威严与怒火：“放肆！我乃杨家之人，你们竟敢如此肆无忌惮地闯入我的府邸？”
军人头领面无表情，他冷冷地回应道：“无论是杨家还是李家，我只听从命令行事。还请各位不要让我们为难。”
杨元修的双拳紧握，眼中闪过一丝狠意，“你动我一下试试！”
“退下！”杨素梅已经穿戴整齐，从房间里走了出来，声音坚定而清晰。
杨元修满脸怨恨地转身，站在了杨素梅的身后，他依旧用充满敌意的目光盯着那些军人。
“各位军爷，这么晚了还劳烦你们亲自跑一趟，真是过意不去。”杨素梅的语气谦和而有礼，她知道边境城市的规矩和内地不同，这里的军人拥有极高的权威。
“奉将军之命，我们前来执行公务。”一位军人代表回答道，声音冷漠而威严。
杨素梅与杨元修交换了一个眼神，然后接着问：“只是我们杨家吗？”
“全城的所有人都接到了通知，快点吧，我们还得去下一家。”头领显得有些不耐烦。
杨素梅轻轻点头，示意杨元修保持冷静，随后带领杨家所有人跟随军人离开。
这一幕在城内的其他大户人家也在上演，但相比之下，他们的态度显得更为温和。
在莫家，莫大鹏如热锅上的蚂蚁，急得团团转。他的宝贝女儿莫晓晓已经昏迷不醒一天一夜了，至今尚无苏醒的迹象。
“这郎中不是说晓晓没大碍吗？为何至今仍不见她醒来？”莫大鹏只有这一个独生女，妻子早逝后，他忙于生计，也未曾考虑过续弦。此刻，看着这个如珍珠般的女儿躺在床上一动不动，他的心如同被火烤一般焦急。
正当他心乱如麻之际，老管家气喘吁吁地跑了进来：“老爷，老爷！”
莫大鹏抬起头，眉头紧锁：“又怎么了？”
老管家急切地说：“出大事了，出大事了！”
莫大鹏心中疑惑，连忙追问：“出什么大事了？”
"老爷，不好了，门外突然来了一队官兵，要我们全家立刻到城外集合！"老管家气喘吁吁地，神色慌张。
莫大鹏眉头一皱，疑惑地问："出什么事了？怎么突然要我们全体出动？"
老管家摇了摇头，喘着粗气说："他们也没说清楚，只是说城外有大事发生，让我们配合出去一趟。"
莫大鹏沉默了片刻，目光转向床榻上昏迷不醒的莫晓晓，心中涌起一股莫名的焦虑。
"出去一趟倒也无妨，"莫大鹏深吸一口气，沉声说道，"但是晓晓她现在还昏迷着，这可如何是好？"
话音刚落，门外又传来官兵的催促声："莫老爷在吗？请速速出来集合！"
夜色中，院子被无数火把点亮，一群官兵整齐地站在那里，他们的目光都聚焦在站在高处的莫大鹏。其中一名官兵抬起头，目光坚定地看着他。
“出什么事了吗？”莫大鹏的声音中带着一丝焦虑。
“莫老爷，您无需担忧。”官兵的声音里满是敬意，“我们将军派我前来通知，鉴于莫大小姐的身体状况，她无需前往城外。但莫老爷您，需要随我们一趟。”
莫大鹏闻言，目光在院子里扫了一圈，回头望着病床上的莫晓晓，他眼中闪过一丝犹豫。
"莫老爷，请您放宽心。我们将军特意派遣了军中的军医来照料莫大小姐，一切都将安排得井井有条。"军人似乎看出了莫大鹏心中的犹豫，大声说道。
听到军人如此保证，莫大鹏心中的担忧稍微减轻了些。他嘱咐小雪儿细心照顾莫晓晓，随后便带着管家和其他随行人员匆匆离开了府邸，跟随着军人队伍向城门外走去。
此刻的鸣县，被无数的火把映照得如同白昼，黑压压的人群被统一引导至了城门之外。
人群中熙熙攘攘，热闹非凡。大家都在猜测到底发生了什么，一时间议论纷纷，但无人得知真相。
莫大鹏姗姗来迟，当他走出城门的那一刻，眼前的景象令他微微一愣。城中的权贵们，那些平日里高高在上的面孔，此刻都被整齐地排列在队伍的最前端，仿佛是在展示他们的尊贵身份。他们见到莫大鹏的身影，没有了往日的热情和寒暄，只是简单地点了点头，算是打过招呼。
就在这时，城楼之上出现了几道身影，吸引了众人的目光。众人抬头望去，只见方风遥带着一个肤色黝黑、身穿将军战袍的魁梧男子，以及知县杜子明，一同站在了城门之上。他们的出现，让原本平静的场面增添了几分凝重和紧张。
深夜的寂静被打破，军人蛮横无理的传唤如冷水般浇在了众人头上。杨元修第一个忍不住，他的眉头紧皱，眼神中透露着不满与疑惑：“杜知县，这半夜三更的，把我们召集到这里，难道就是为了让我们欣赏你的威风吗？”
杨素梅也面露愠色，她站在杨元修身旁，目光如刀般投向城楼上的几人。她早就听说过在边关之地，军人的权威远超过地方官员，如今一看，果然名不虚传。
王玲儿同样不甘示弱，她直言不讳地质问：“凭什么我们在下面站着，他们却能在上面？”话语间充满了不服与反抗。
方风遥遥望着那两人交谈，脸庞上挂着一抹淡淡的冷笑，眼中却充斥着深沉的杀意。而杜子明也是在梦乡之中=被突如其来的召唤惊醒，此刻站在这里也是一头雾水，完全不明所以。
“吵吵嚷嚷什么？把你们召集过来自然是有重要的事情，等这么一会儿就沉不住气了？”那位皮肤黝黑的将军大声呵斥着下面的人群。“将士们都给我听好了，再有人敢喧哗，直接拖出去斩了！”
随着他这声呼喊，人群瞬间陷入沉寂，众人带着复杂的心情，既有疑惑也有恐惧，齐刷刷地将目光投向了城楼之上那几个身影。
方风遥轻轻一挥手，几名士兵随即抬着两具用白布覆盖的尸体，缓缓从城门内走出，动作轻柔地将它们放置在原本用于战时点兵的高台之上。
众人纷纷转过头，目光齐聚于高台之上，那里躺着两具被白布覆盖的尸体，引发了人们无尽的猜测与好奇。
杜子明也忍不住好奇，向高台投去探寻的目光，随即又把视线转向方风遥，眼中充满疑惑。
方风遥的声音洪亮而悲愤，他大声疾呼：“都看清楚吧！这偌大的一个鸣县，就这么容不下一个怀揣梦想、渴望上进的年轻书生吗？”
"书生？"
"有人过世了吗？"
"这是哪家的年轻人走了呀！"
众人面面相觑，议论纷纷。
乌沫沫的心猛地一沉，心跳如鼓，她想要上前看个究竟，双腿却软弱无力，几乎站立不稳。
"是表哥吗？"乌沫沫低声自语，身旁的乌斯年和李文秀也是惊疑不定，心中的困惑更甚。
“来人，将他们给我绑了！”
方风遥大喝一声，抬起手臂指向了杨元修和王玲儿。
杨元修和王玲儿一脸懵逼，还没来得及反应，就被涌上来的士兵粗暴地制住，绳索紧紧地绑住了他们的手，让他们动弹不得。
“你们这是做什么！有什么理由绑我们？”杨元修暴跳如雷，试图挣扎，然而士兵们的力量让他无法动弹。
王玲儿也是满脸的惊慌，她的眼里满是惊恐，颤声质问道：“我们到底犯了什么罪，你们要这样对我们？”
“住手！”杨素梅站了出来，双眼冷冽的看着方风遥，“方公子你如此待我杨家之人，你说你是方家的人，就是当今皇上也是要给我们杨家几分薄面的，你最好能给我一个满意的解释。”
“我王家虽比不上你们这些京城来的大户之家，但也不是任你欺负的！”王家老太太也颤巍巍的在丫鬟们的搀扶下走了出来，厉声呵斥道。
"哼！你们想要解释吗？"方风遥的脸庞如同被严冬的寒霜覆盖，冷然地吐出这句话。他伸手指向那高高的台子，那里躺着两具已然冰冷的尸体。他的语气仿佛能将空气冻结，"如果你们需要解释，那就自己好好看看，这就是你们一手造成的恶果。"
众人被他的声音吸引，纷纷抬头望向高台。白布缓缓滑落，露出了其下那令人触目惊心的景象。一具尸体，曾经的书生打扮，此刻却已面目全非，仿佛被烈火焚烧过一般，再也无法辨认出原来的模样。而另一具尸体，却是个年轻的后生，有人认出了他，不禁惊呼出声。
"竟是李清羽的书童，喜子！"
此言一出，众人皆是一惊。他们眼中的那个书生，可不就是在放灯节那晚，以精湛画技惊艳众人的李清羽吗？
"这……这究竟是怎么一回事？"莫大鹏瞪大了眼睛，声音中充满了惊愕，他的目光在两名已被捆绑的人身上来回游移，心中的震惊和疑惑如潮水般翻涌。
杨素梅和王家老太太也是面色大变，她们的眼神中充满了恐惧和困惑。
"表哥！"人群中突然响起一声撕心裂肺的哭喊，仿佛天空都被这悲痛所撕裂。乌沫沫犹如挣脱了束缚的狂风，无视了士兵的阻拦，疾冲至高台之上。她跪倒在李清羽那破碎不堪的躯体前，双手颤抖，泪水如泉涌而出，凄厉地呼唤着："表哥，你这是怎么了呀！"
紧随其后的李文秀也冲破了士兵的阻拦，眼中泪水如断了线的珠子，无声滑落。她跪在李清羽面前，老脸扭曲，悲痛难以自禁："羽儿呀，我苦命的孩子，你怎么就这样离我们而去了呀！"
在鸣县的上空，悲痛的哭声如同冰冷的风，穿透了每一个人的心。那无尽的哀伤，如同无形的瘟疫，迅速蔓延，感染了整个县城。平日里那些高高在上，冷漠无情的权贵们，此刻也被李清羽那凄惨的景象所打动，他们的心，如同被无形的大手捏住，疼痛难忍。
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