灵川望着老婆婆,心里不胜唏嘘,想起了自己的奶奶。他也是从小与奶奶相依为命,虽然奶奶对自己很严格,但奶奶是很爱他的,进宫前那一夜,奶奶做了他最爱吃的青笋片,还去山里采了他爱吃的紫桑葚,给他装了满满一口袋,拉着他的手一个劲儿叮嘱,要他照顾好自己。
“婆婆,您别急,慢慢说,兴许我能帮您。”灵川拉着老婆婆坐到马车上休息。
“婆婆,您孙子说去镇上的医馆,那您知道是哪家医馆么?”柏崇问道。
“知道,有家医馆收费便宜,他经常去那家,我去问过了,那日他确实去医馆拿了药,应该是在回来路上出的事。”
“婆婆,您的孙孙在哪里做事,平时与哪些人有交集呢?”
老婆婆抹了抹眼泪:“他叫沈云,是个书生,还在书院里念书呢,家里穷,平日就在桂香楼弹琴赚些银钱为生。”
桂香楼!又是桂香楼!
那张公子也是在桂香楼听曲儿失踪的,看来这其中确实有猫腻儿。
这时,堂上又传来一位,是桂香楼的伶人,听说是张公子失踪前常点的伶人。
“小民林念楠,见过大人。”
这伶人生得无比俊俏,讲话不卑不亢,看起来倒是赏心悦目。
县官一拍惊堂木:“你是如何与张公子相识的,他失踪前,可否与他在一起,从实招来,若有隐瞒,本官定不轻饶。”
林念楠不慌不忙,口齿异常清晰:“回大人,小民确实与张公子相识,他喜欢听我弹琴,失踪当日,他未曾来桂香楼,小民并未见过他,小民那日在船上弹琴。桂香楼的人可以为小民作证。”
一番话说得滴水不漏,若是换做旁人,进了县衙,恐怕早吓得体如筛糠了,这伶人倒是有些胆识,举止也端庄大方,怪不得张公子对他痴迷呢。
见问不出什么,县官只能放了林念楠回去。桂香楼的鸨母使了银钱,县官自然不会对她的摇钱树多加为难。
“灵川大人,殿下,我们不赶路了么?”小池问道。
灵川放心不下老婆婆孤身一人,也惦记着这桩连环失踪案,以这位县官的能力和态度,这桩案子怕是永远不会有真相大白的一天,于是当即决定留下追查这桩案子。柏崇也没拦着。几人又回了下榻的客栈,将老婆婆安顿下来。
“柏崇,你看,这就是你管辖下的靖国。为官者不思为民,昏庸无道,百姓的人身安全都保障不了,你还谈做什么明君!”灵川忍不住责怪道。
柏崇觉得有趣,他出了宫真是长本事了,竟然敢明目张胆地出言讥讽自己。只是不在皇城,他也不好摆出摄政王的身份教训灵川。
“政治清明的地方也难免出现这些肮脏,这根源于人性,与治理何干?”柏崇反驳道。
狐狸和小池去桂香楼打探了一番,了解了下沈云和张公子的情况。沈云是个穷书生,在桂香楼做琴师,主要是教习桂香楼里的伶人弹琴,偶尔也在游船上接待客人。大家都说他品行端方,性子柔和,从未与人有过争执,倒是有不少浪荡子弟喜欢他,但他从未放浪自己。张公子则完全相反,他属于那帮浪荡子弟中的一员,经常来听曲儿,但为人还算大方识礼,对待伶人不吝钱财,从未与人结过仇。
张公子常包的那位伶人叫林念楠,生得一副好皮囊,琴艺绝佳。也就是今日白天过堂的那位。据说,张公子钟情于他,来桂香楼只找林念楠,从未找过其他人。
狐狸带着小池砸重金请这位林念楠公子上船弹曲儿,没想到被拒绝了,那桂香楼的鸨母桂娘陪着笑脸,一个劲儿地作揖:“两位爷,林公子这几日身体有恙,不便出来弹琴,要不换个人陪吧。其他人琴艺也好呢,不比林公子差的。”
狐狸佯装发怒:“什么情况?不识好歹,爷又不差银子,我今日偏要这位林公子陪,快叫他出来。”
桂姐安抚了几句就进去了,可出来的时候那林公子还是不肯陪客,狐狸和小池二人只得悻悻归来。
几人围在一起商量对策。
狐狸笑道:“其实眼下,倒是有个办法能混到桂香楼打探消息。”
“什么办法?讲。”
“我们可以扮作伶人混进桂香楼,接近林念楠,顺便引诱那拐带人口的恶徒出现,或许能找到些蛛丝马迹,只是,这样的话,可能要委屈灵川大人了。”
柏崇有些顾虑:“不可,他不懂武艺,万一出了危险无法自保。”
“可是,我们四人中只有灵川大人懂琴艺,而且咱们三个怎么看都不像伶人,反倒像嫖客。”
灵川同意了:“我去。”
“不行。你是靖国的祭司,扮作伶人进青楼像什么样子!”柏崇不同意。
灵川不为所动:“我会注意的,我已经决定了,莫再讨论。”
眼看柏崇要发火,狐狸赶紧拦住:“殿下,别急,我们可以扮作恩客租条花船在旁边守着,再说灵川大人聪慧,不会出什么问题的。”
柏崇不是不想破案,只是灵川去那种地方扮伶人,难免会被恩客动手动脚。一招不慎,被人真的占了便宜去,就追悔莫及了。
“本王说了不行,莫再提了。”
谁知到了晚上,趁着柏崇去马房喂马的空隙,灵川自己跑了。柏崇回屋里时,里面没人。等了一会儿,还是没见他回来。问了下小池,小池摇头推说没见过灵川。
坏了,定是私自跑去了桂香楼!
猜到他可能偷偷跑去了桂香楼,柏崇咬着牙暗自恼怒。
这贱人倒是会钻空子,回来后看我怎么收拾你!
怒归怒,可还是不放心,万一他真被拐去,那可就再也找不回来了。
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