西弗勒斯已经很久没有踏进马尔福庄园，战后他和卢修斯都默契地没有去打扰彼此的“好日子”。
他被多比迎入门后，在布置优雅的客厅内见到了纳西莎。
她已经不再是过去苗条优美的美少年，岁月雕琢得她更加矜贵端庄，眉眼淡漠。
在看见西弗勒斯后，她将蓝宝石唱针头从唱盘上取下，肉眼可见地变得忧心忡忡和紧张，满目都是积压难抒的愁闷。
西弗勒斯与她还没来得及多寒暄几句，卢修斯出现在客厅门口，他托着一钵肥皂沫，另一只手拿着面窄窄的镜子和剃刀，穿着垂坠顺滑的豪华家居袍，腰带束得一丝不苟。
他一点儿也不介意西弗勒斯看到自己正在修面，甚至笑得隐隐能看见雪白牙齿。
“哎呀，西弗勒斯，好久不见。你打扮起来真是——让人眼前一亮，看到你如此精神焕发，我打心眼儿高兴。”
卢修斯看得出来西弗勒斯最近过得很不错，甚至愿意花时间将自己打理得考究体面，这和卢修斯记忆中一向忽视肉体健康和外在形象的阴郁男巫判若两人。
“比起说这些，你应该知道我为什么而来，卢修斯。”西弗勒斯不太喜欢这股肥皂黏液的气味，他接过纳西莎递来的红酒，露出个还算礼貌的笑，“谢谢。”
“让我意外的是，你居然会来。”卢修斯将肥皂钵信手往茶几上一搁，缓和下脸色坐在西弗勒斯对面的沙发，和纳西莎并肩，“我还以为你，至少会再观察一段日子。我承认我一度对你的忠诚产生过怀疑，但这并不代表什么，你来了，说明贝拉的确说对了，也说错了。”
西弗勒斯明了卢修斯口中的“说错了”，指的是贝拉对自己忠诚的质疑，她从来不吝将对自己的种种不满公之于众。
这股积怨实则由来已久，贝拉与小巴蒂二人，一直对西弗勒斯所处的位置心怀强烈的不服和嫉妒。
她们认为自己必须身先士卒才能赢得里德尔赐予的荣耀与功勋，相比之下，西弗勒斯只需要躲在后方，说一些漂亮话，就能轻而易举获得里德尔的青睐与赏识。
这种鲜明的不公感已经在贝拉心里积压多年。
可是——
西弗勒斯疑惑地看向卢修斯：“说对了？”
卢修斯的声音沉郁了几分，他缓缓开口时，纳西莎紧紧地攥紧了他的手：“主人并未真正离去，他曾警示我们，他早已超脱生死之界，那么，果然你也与我们一般，长久以来蛰伏在暗处，静待时机，对吗？”
起初，卢修斯并未过分在意贝拉那天在地窖说的一番慷慨陈词，尽管他对里德尔那句关于跨越生死的话的确有记忆，却总觉得这不过是领袖用以稳固信徒忠诚的惯常手段，类似于宗教主教自诩为神意传达者的陈词滥调。
然而，西弗勒斯的来到，让他不得不重新审视这一切。
西弗勒斯可不是贝拉那样的疯子。
他与贝拉同为里德尔曾经最为倚重的左右手，她们之间或许藏着自己不曾知晓的深重秘密——卢修斯心中暗自揣测。
无需西弗勒斯多言，卢修斯已悄然编织出一个逻辑严密的故事，自然而然地，他已被他本人说服。
这一刻，两个人都在拿彼此塑造身份。
西弗勒斯轻抿口酒，他未立即回应卢修斯的猜测，而是将视线移向纳西莎，试图从她的表情中寻找突破口，最后，他的目光不轻不重地落了一眼两手相握的手。
“你我都清楚，尽管贝拉特里克斯的言论往往带有她的个人情绪——譬如她总是对我挑三拣四，这不奇怪。”西弗勒斯说，“但她所说的‘主人并未远去’的确不是空穴来风，我相信，主人仍在以某种形式注视着我们。”
西弗勒斯的话给卢修斯罩上一层冷汗。
纳西莎猛地从沙发上站起身：“我去叫贝拉出来。”
——如果黑魔王真的在暗中注视着巫师界，看见他离开后食死徒如此沉寂，一定会勃然大怒。
卢修斯的脑子疯狂运转，一个又一个计划冒出，他跟着站起身，来回踱步，显然是在权衡利弊。
贝拉在听见西弗勒斯的来到时也十分意外，她露出一个嘲弄的笑：“我还小看他了？”
她匆匆从地窖出来，扬着浓眉，盯着眼前几乎陌生的黑发男人。怒火又一次席卷她的整个胸腔。
“瞧瞧是谁，斯内普，我真是意外能见到你这副样子，在我记忆里，你还是那个阴沉沉得像是刚从水里捞出来的小鬼呢。”
“贝拉特里克斯。”西弗勒斯回敬一个不咸不淡的目光，“相比揶揄我，你有更需要关心的事。”
贝拉往沙发上一靠：“有话直说。”
“邓布利多对你的越狱很在意，我猜想，他应该要有行动了。”
“我？”贝拉嗤笑，“我至于犯得上让他大动干戈？——是不是你多嘴说了什么？”
“如果只需要我多嘴就能左右他的判断，那我现在早就当上霍格沃茨副校长了。”西弗勒斯说，“这些年来，他一直认为主人没有死去，也曾提过要重建凤凰社。”
“啧，麻烦的老不死。”
“你能从邓布利多那里拿到一手情报吗？”卢修斯问道，“打听他下一步做什么，然后……”
“及时通知你们，这就是我来的目的。”西弗勒斯接话。
卢修斯的心稍稍放下一些，顿了顿，他又忽然想到什么。
“我在报纸上看到了一些与你有关的新闻，关于那个海克森家的女巫，恕我直言，我不太了解你的计划，你想利用她做些什么呢？”
西弗勒斯的声音低沉而缓慢：“海克森……她很聪明，可堪一用。”
“是吗？”贝拉直勾勾地看着西弗勒斯，嘲笑地咧开嘴，“那个女人危险极了，你趁早远离她。如果你实在贪图女色到死不足惜的地步，也要等到主人重拾权柄那日。”
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