可如今，四皇子竟然做出如此惊人之举！他竟然命人将其派遣出去打探消息之人，毫不留情地毒打一顿后，公然丢弃于县衙门前。这究竟意味着什么呢？莫非是因为觉得他企图阿谀奉承、窥探机密，故而给予严厉的警告与羞辱；亦或是已然洞悉他与那帮绑匪有所牵连，特意借此举来试探他的反应？
要知道，那两个贼匪头目可是主上暗地里培养的死士。一旦落入敌手，他们必定会选择自尽以保守秘密。即便未能如愿自杀得逞，恐怕也只会供认出他这个幕后黑手而已。至于灵岩寺里其余的匪徒，则仅仅是受到那两个头目的招募而来，奉命行事的亡命之徒罢了。
自四皇子得救以来，直至他抵达丰县养伤期间，自己的周围并未出现任何值得怀疑的人。难道真是自己想得太多？如此草木皆兵是否太过谨慎？也许那两名死士并未被擒获，他们眼见山寨遭围困，便机智地潜入深山隐匿起来。只因眼下局势紧张，才暂且按兵不动、深藏不露罢了。
再说自己特意安排于灵岩山与灵岩寺的眼线汇报情况，都说在所有在押匪徒之中，并没有发现和他所描述的那两人长相相近的人。不仅如此，连驻军及捕快方面亦未传出多捕获二人的消息。若当真被捕，怎可能毫无踪迹可循？这般活生生的两个人又岂会平白无故销声匿迹呢？想必还是自己过于忧心忡忡了吧！
思及此处，刘明当即唤来师爷吩咐道：“速往后院挑选两位姿色不错且干净的年轻婢女过来，稍后我要亲自送往悦来客栈，再向四皇子殿下献殷勤一番。务必让旁人皆知，近期种种行径不过是欲讨好皇子而已。”如此一来，方能彻底撇清嫌疑，坐实阿谀奉承之名。
所以等到李秀宁买完人回到悦来客栈长街店门口时时，就听见大堂里传来一阵闹哄哄的哭闹声。
探头一看，只见傅宣带领着一群士兵，神情肃穆地守在楼梯口，宛如一道坚不可摧的防线。而周子敬则站在一旁，脸上满是不耐烦的神色，他正拽着阿大，让其将刘明及其带来的两名仍在抽泣不止、苦苦哀求的丫鬟往客栈门外赶去。
"哎哟喂！刘县丞啊，你好歹也算是个读书人吧，能不能给自己留点颜面呐！殿下可是明明白白地说了，让你们没事儿别过来打扰他静养疗伤，更不需要你们安排人来侍候。你咋就非得一个劲儿地往上贴呢？有那空闲功夫，不如多花点心思去办些正经事儿，岂不是更好吗？" 周子敬嘴里不停地呵斥道。
接着，他又语重心长地继续说道："我可听说你在这丰县当县丞都已经有十好几年咯，却一直没能得到升官的机会。你呀，还是得好好从自个儿身上找找原因才对。平时做事情多用点心，多动动脑筋，学学如何察言观色，琢磨一下为啥历任上司都不喜欢你。这次好不容易被知府大人提携，让你暂代丰县县令一职，那你就抓紧机会，好好办差啊。得了，赶快把这俩哭得稀里哗啦的小丫头痛快带走吧，烦死个人了！"
“大人啊！求求您发发慈悲，留下我们姐妹俩吧！我们愿誓死侍奉殿下，绝不敢有丝毫懈怠！若大人执意驱赶我们离去，恐怕回到府中等待我们的只有死路一条啊......”话音未落，只见那两名女子径直跪伏于地，泪水如决堤般涌出，紧紧揪住周子敬的衣角，泣不成声。
面对眼前这突如其来的一幕，周子敬不禁大惊失色，连忙侧身闪开。紧接着，他转头对一旁的刘明怒目而视，高声怒斥道：“刘明！你愣在那儿作甚？还不快把你领来的这两个人带走！如此行径，成何体统！”
然而，对于周子敬的斥责，那两位姑娘却并未退缩，反而哭得越发凄惨：“大人明鉴啊！我们所言句句属实，如果不能留在这里侍奉，回家之后必死无疑啊......”她们的哭声回荡在空气中，令李秀宁在外听了，都不由得心生怜悯。
见此情形，周子敬摇了摇头，斥责道：“你们这番胡言乱语实在荒唐！朗朗乾坤之下，岂容尔等肆意妄为？究竟是谁敢草菅人命，难道眼中就没有王法吗？罢了罢了，我已然说得够多，速速自行离去，莫要逼我动粗，叫人将你们扔出客栈门外！”说罢，周子敬就拂袖后退至傅宣的身边站好，不再理会身前仍苦苦哀求的二女。
而刘明站在一边，不回话，也不管地上的两名哭泣的婢女，只是低垂着头，用眼角的余光细细的打量甄别着周子敬和傅宣脸上的细微神色。一时间，客栈大堂里除了两名婢女的轻声啜泣声外，陷入了诡异的安静之中。
李承富站在柜台后面，目瞪口呆地望着大堂内正在上演的这场闹剧，一时间不知所措，完全不知道该怎样处理眼前的局面。正当他茫然无措之际，目光却无意间瞥见了正站在门口凑热闹的李秀宁。
鬼使神差，李承富情不自禁地朝着李秀宁大喊一声：“妹子啊！你总算是回来啦！”
这声呼喊犹如一石激起千层浪，瞬间吸引了屋内所有人的注意，他们的视线如同一道道聚光灯，齐刷刷地集中到了李秀宁身上。李秀宁猝不及防，根本来不及躲避，只好露出一脸尴尬的笑容，领着新买回来的人，硬着头皮走进客栈里面。
周子敬见到李秀宁归来，眼神中闪过一丝欣喜的光芒，心中总算稍稍松了一口气。他实在没有料到，刘明这个人的脸皮竟然如此之厚，任凭自己怎样驱赶，他就是赖着不肯离开，甚至还带着两个丫鬟企图冲上三楼。若不是他当机立断叫来傅宣将军守住楼梯口，后果简直不堪设想。要知道此刻躺在房间床铺上的人可是阿福，如果让刘明察觉到表哥不在屋里，势必会引起这只狡猾如狐的老家伙的疑心。
如今李秀宁终于回来了，只要让她去到楼上，直接把表哥从空间里带出来，就能解决目前的困境了。想到这里，周子敬心中一喜，嘴巴也没管住，直接脱口而出：“李姑娘，你总算是回来了！表哥他一直在盼望着你归来呢。这两个丫头可不是表哥自己找来的，而是那个丰县县丞刘明硬要塞过来的。表哥当时就明确表示不愿意收下她们，刚才还抱怨说被她们吵闹得头痛不已。你快些上楼去看看他吧。”
周子敬话音刚落，原本就安静的客栈大厅瞬间变得更加鸦雀无声。众人皆心思各异地暗自打量起眼前这位穿着朴素，但是却年轻貌美的女子，纷纷揣测她与四皇子殿下之间究竟有着怎样的关系。
李承富亦是惊愕万分，他怎么觉得从周少爷的话语之中，似乎嗅到了一丝自家妹妹与陆少爷之间存在某种暧昧情愫的味道。刹那间，李承富的脸色大变，自己的妹妹尚未出嫁，岂能如此轻易就让他人毁坏了名声？当下就想冲出去开口维护自家妹子，谁知道，却看到李秀宁朝着他轻轻的摇了摇头，示意他不要冲动。
李秀宁朝着周子敬翻了一个大大的白眼，随后便让跟在自己身后的三名婶子，直接上前去，将还跪在地上哭泣的两名女子扶起，拖到一边的凳子上坐好。接着朝着周子敬说道，既然刘县丞一片好意，送来两名婢女侍奉殿下。那便直接收下好了，何必闹成这样，影响我店里生意。
只是既然说是送来侍奉殿下的人，不知刘县丞可否带了这二位姑娘的身契？李秀宁转头笑嘻嘻的看向刘明。
刘明一听李秀宁的问话，心里暗自惊到，难不成眼前这名自称是客栈东家的女子还能做的了四皇子殿下的主？当下转换脸色，朝着李秀宁挤出一个谄媚的笑脸，开口说道。既然是送于殿下使唤的，身契自然是一并带着的。邢师爷，还不赶紧将二女的身契取出交给这位李姑娘。
跟在刘明身后的中年男人听了刘明的话，直接从袖袋中取出两张身契，恭敬的递到李秀宁的手上。李秀宁直接拿过身契直接走到周子敬面前，将身契交给周子敬，随后又朝着他开口说道：“还不赶紧的拿银子给刘县丞，难不成要让殿下背上随意收受下官贿赂的名声吗？”周子敬一听反应过来，赶紧从怀里随手掏了一张五十两的银票，给了阿大，让阿大塞给邢师爷。
李秀宁接着又对着李承富说道：“承富哥，你先帮着把我刚才买来的这几人，以及这两位姑娘好生安置一下，我先去趟三楼殿下那里看看殿下头疼的情况，回头好给抓药煎制。”
说完李秀宁不再理会身后人等的表情，直接蹬蹬蹬的上了三楼。敲门进屋关好门后，随即进入空间里将陆宸昀带出，并将刚刚楼下发生的事情，跟陆宸昀简单的说明了一下。
李秀宁扶着陆宸昀在床上躺好，并让阿福下去，唤了刘明上来。随后陆宸昀朝着刘明砸了一套茶具，并狠狠叱责了他一顿后，将他赶出了房间。在刘明还未走远时，陆宸昀气呼呼的大声对李秀宁说道：“丰县这里乌糟糟的，压根就不适合养伤，让李秀宁通知周子敬和傅宣他们，赶紧收拾，明天一早就离开丰县去平阳养伤。”
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