佟养正一个无比陌生的名字。
侯平不知道这是一个什么人，但是听到他能给李家重创，还是大吃一惊。
实际上李如柏没有说实话，佟养正的背叛，不只重创李家，而是根本要了李家半条命。
佟养正背后的佟家实际上掌握着半个李家的钱袋子和一半兵源。
李家的主要财富来源有两个，一个是非法侵占朝廷的屯田。
另一个就是靠着垄断关外女真部族的皮货生意。
侵占屯田靠的是李成梁的官位和军功。
而垄断关外女真部族的皮货生意就是依靠的佟家。
嘉靖二十一年，鸭绿江女真饥民暴动，官府让一个名为佟恩的将领带领军户们支援凤凰城。
结果半路被愤怒的饥民劫杀，军户尽皆战死，唯独佟恩掉落悬崖，被女真猎人救起养伤。
一年后佟恩回到抚顺城，得知他的夫人和孩子都已经在辽阳城领到了他“阵亡”抚恤后，便不敢再现身。
只能回到关外隐居，与救治过他的女人生活在了一起。
李成梁出生于辽东铁岭卫，自幼因家贫，常年在佟恩隐居的一带狩猎补贴家用。
一来二去，就与佟恩熟识了起来。
嘉靖四十二年，抚顺关外一带的女真人造反，佟恩的儿子佟登调任辽东总兵官，率兵清剿造反的女真人到抚顺一带。
李成梁意外得知佟登是佟恩的儿子后，便将佟恩还在世的消息告知了佟登。
而佟登做为回报，便推荐身手不凡的李成梁前往辽阳府参加武举。
这一年，他已经四十岁，如果没有佟登的推荐，李成梁凭什么能成为辽阳府的生员？
而且仅两年以后，他又以生员袭职，成为了险山参将，这背后如果没有佟登的运作，根本难以想像。
只是此时的佟登，因为与佟恩相认，放过了造反的女真人，又为佟恩修建了一座养老的老营，被朝廷降职调离。
直到十年后，才重新调任甘肃总兵、中军都督佥事、都督同知，最终官至从一品。
而在此十年期间，辽东边备废弛。
唯独李成梁抗击蒙古、女真各部的侵扰，屡立奇功，终是坐上了辽东总兵的位置。
李成梁能在辽东如此顺风顺水自然也离不开佟家老营的帮助。
李成梁的起步，就是依靠佟恩介绍的那些个女真勇士，战必胜，攻必克，权势也越发稳固。
负责打理佟家老营的，是佟登的侄子佟远。
佟远十八岁就到佟登手下当兵，因为武艺高强，二十八岁升至总兵府裨将、佟登的卫队长。
负伤后退役回到抚顺城，负责建设老营、打理老营生意。
他还有三个女真人养子，取名佟罕、佟敦、佟盛。
其中有一人因为不是孤儿，便又改回自己的本名，但是延用了佟远的姓氏，成为了佟哈赤。
值得一提的是，佟恩与救了他的女子生了一个孩子名为佟逢，佟逢又有个女儿佟春秀。
佟春秀与佟哈赤日久生情，最后结为了夫妻。
由于佟恩和女真人的牵扯，佟家老营几乎垄断了关外女真人的货源。
此时因为佟登离开了辽东，佟家老营只能依靠李成梁的关系才能把生意越做越大。
因此很长一段时间，佟李两家都是一荣俱荣一损俱损的关系。
当然，佟、李两家也不是没有裂痕。
最大的裂痕，就是因为李成梁误杀了佟家女婿佟哈赤的父亲和祖父。
没错，当年的那个佟哈赤，就是现在的努尔哈赤。
这也是为什么李成梁要放任努尔哈赤追杀尼堪外兰的真正原因。
如果没有这样过深的牵扯，努尔哈赤又凭什么可以做到李成梁的亲卫统领？
只是这些事情，李如柏不可能告诉侯平知晓。
佟养正做为佟登的儿子，自然也不可能不受到李家的特殊照顾。
事实上李如松援朝之战，佟养正就是援朝大军的后勤总管。
能在这样一个油水足还没有危险的职位坐着的人，就已经说明了他在李家的地位。
所以可以想像得到，李如松当时知道佟养正参与其中的时候是多么的绝望。
实际上就是现在，李如柏都不敢相信佟养正会被某个势力收买，而做出对李家不利的事情。
“得知佟养正可能参与了碧蹄馆一事后，我大哥根本不敢声张，只能找个借口将他调离职务，其后他又因被人弹劾丢了官职，此后他便一直留在朝鲜境内经商，还让匠人教习朝鲜人开采银矿。我们家最后得知他消息的时候，是万历二十七年，听说他向朝鲜国王交代了防备日本和女真酋长努尔哈赤的注意事宜，之后就再也没有了关于他的消息。就连他的妻儿也是一样没有了他的消息。而当时我家也适逢大变，也就没有心思再去关注他。”
侯平忍不住叹了一口气：“大哥，莫非你是想让我帮你调查那股什么神秘势力吗？不过都时隔这么多年了，事事变迁，或许那股势力早已经消散了。”
李如柏抬头看了侯平一眼：“不，我对那股势力并不感兴趣，我要的只是一个真相，当年我大哥的死，绝不正常，我要你帮我查清他死亡的真相，之所以跟你说了这么多，只是想让你知道一些关键的人和事。这些都是我认为可能对调查真相能有所帮助的东西。”
侯平哭笑不得，李如松已经死了快二十年了，一个二十年前的悬案要怎么查？
“大哥，你是不是太看得起小弟了？这事都快二十年了吧？我相信当年你们李家就已经查过这些事情了吧？肯定是没有查出来，我一个上不得台面的经历，又哪里有资格查此事？”
李如柏笑了笑：“老弟，不用妄自菲薄，其实我原本是不打算这么早告诉你这件事的，而是想把你扶持到一个高位以后再说，但是你有自己的机缘，飞黄腾达也只是早晚，只要你答应大哥，等有一天你能查清这件事，不管大哥那个时候还在不在世，你都要把我们李家受到的冤屈大白于天下即可。当然，如果小弟有能力把陷害我们李家的那股势力连根拔起更好。”
“大哥，你们李家势力如此庞大，为什么你不能自己去查？非得找我这样一个毫无背景小人物来干这种事？”
“李家庞大也复杂，到现在我都不知道李家还有多少人被渗透。而且这些年我们李家势微，各方面势力都在萎缩，李家内部也早就离心离得，老实说大哥现在连找个能放心传话的人都困难，而我自己又被各方势力都盯着，根本连动都不敢动一下，你以为我还能找谁去查这件事？只有老弟你，有能力，背景干净，而且老弟之前还得罪过东林党。
虽然知道这事的人不算多，但实不相瞒，其实早在老弟帮大哥解围之前，大哥就已经知道老弟你的威名了，那天确认老弟的身份之后，你是不知道大哥当时有多高兴。”
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