忙至午后归家,倩倩已入梦乡,叶峰亦疲惫不堪。唯杜芳芳依旧精神焕发,致电村中小店,确认归期定于明日。
次日清晨,叶峰被强行唤醒,心烦意乱之际,竟欲寻线归去。倩倩亦同受煎熬。父女俩乱发蓬松,面带愠色坐于床榻之上。
“速速洗漱用餐,启程归家!”杜芳芳如注鸡血,活力四溢。
“此时不宜归去,道路积雪未消,行车易滑。九点再行,中午抵达即可,无需匆忙。”叶峰借口抱过倩倩,继续蒙头大睡。
至九时许,叶峰方起,洗漱进食,诸事毕已近十时。杜芳芳坐于副驾,絮絮叨叨恐归迟。
杜家位于万江市下辖一县之镇,人口繁庶,三四万之众,实乃大镇。家有四子女,杜芳芳排行第二,上有二兄,下有一妹,年方廿一,已外出务工。因是家中长女,家务琐事多由她承担,洗衣做饭无所不能,致其妹稍显娇纵。其母以理发为业,其父务农兼贩卖农产品,生活尚算安稳。
车子驶入镇口,众人瞩目。近日已有返乡之人,村中之人好攀比,见有车驶入,纷纷侧目。
“此乃何人?谁家子弟如此出息?”
“莫非前院二流家那小子?他平日爱炫耀,怕是雇的车吧?”
“不似如此,此车非县中牌照,乃邻市之车。”
“快看看,究竟是何方神圣,前去打个招呼。”
叶峰瞥见有人靠近,脑海中闪现出后世一则趣闻,豪车陷沟,一条中华烟换全村抬车,闲聊间不经意透露车辆价值。此刻,他驾着桑塔纳归乡,感觉犹如后世开着百万豪车般引人注目。
“哎呀,这不是芳芳嘛!”一位大叔身着崭新橘皮夹克,冷得哆嗦却不愿拉上拉链。
“是呢,走,去打个招呼。”杜芳芳朝几位叔叔问候,顺便询问收成。叶峰赶紧递上香烟,一番寒暄后,他驶向巷子。老杜家院子宽敞,叶峰停好车,邻居好奇地趴在车窗上观望,确认是叶峰一家,便开始八卦。
一位五十多岁的妇人走出,看见轿车和叶峰,面露惊愕,皱纹仿佛更深了几分。
叶峰上辈子没尝过婚姻的滋味,此刻面对眼前的家庭,竟有些手足无措。直呼“妈”?太突兀了。叫“阿姨”?更显得疏离。
“进家吧。”宋雪琴提着满载的物品说道,她瞥见后备箱里堆满了东西,脸色稍缓,便转身向内院走去。
叶峰默默提起剩余的东西,紧随其后。
“妈,谁来了啊?”一声清脆的询问从院子里传来。
“去帮忙拿东西。”话音未落,一个与杜芳芳颇有几分相似的少女跑了出来,扎着双马尾,眼神虽不如杜芳芳明亮,却带着一股不容小觑的气势。她瞪了叶峰一眼,目光又转向车,细细打量了一番,才接过东西进了院子。
叶峰暗自纳闷,自己似乎并未得罪这小丫头。杜芳芳也未多言,她深知妹妹杜小红从小就喜欢与自己争高下,对于叶峰这个新加入的“成员”,她自然是打心眼里看不上。听说杜小红如今找了位有钱人,她对叶峰更是心生不屑。
院落宽敞,正房六间,耳房三间,东南角一条土狗汪汪直叫,鸡鸭在院子里悠闲地觅食,一切显得宁静而略显杂乱。屋内炉火旺盛,温暖如春。炕上坐着一个五十多岁的男人,皮肤黝黑,他淡淡地打量了叶峰一眼,便靠在被褥上不再言语。
“怎么这么晚才回来?”宋雪琴不满地说道,“不是说好八点吗?怎么现在才到,一整天什么都没干,就知道回来吃饭。”
“路上不好走。”杜芳芳解释道,“本来早上就想走的,但叶峰说路面还滑,等解冻了再出发。”
“这车是哪儿借来的?”杜德良直起身子问道,“早上坐中巴,转一趟车不就到了?何必费这劲专门开车回来?不知道的还以为咱们家多有钱似的,有必要这么显摆吗?”
叶峰面色阴沉,他阅人无数,却未曾见识过如此怪异的场合。手不提刀,人皆笑脸相迎,谁料他一家老少风尘仆仆归来,还遭人讥讽。
杜芳芳瞥见他神情,轻瞪一眼,贴近他耳语:“快过年了,过完咱就走,先忍着点,我爸妈就这样。”叶峰默然点头,饭点将至,他抱起倩倩入座。
席间,宋雪琴频频询问叶峰收入几何,言外之意,家中困境重重,大哥生意失败,家中钱财尽失,二哥亦因资助大哥被媳妇闹腾得死去活来。叶峰这才明白,杜芳芳为何不让他透露发财之事,这仿佛是个无底洞。他决意沉默以对,任凭责骂。
杜芳芳见状,开口辩解:“妈,我现在也没钱,去年都差点过不下去,家里也没管我。”宋雪琴尚未发话,杜小红已尖酸开口:“怪谁?没把自己卖个好价钱,饿死也是活该!还找爸妈要钱?真好意思!”
叶峰惊愕,未曾料想人的原生家庭竟能恶劣至此。他食不知味,放下碗筷,引来众人注目。杜芳芳急拍他大腿,频使眼色,岳父已面露煞气,似有群起攻之之势。
叶峰心中暗骂,却又无奈重拾碗筷。杜芳芳轻声解释:“妈,叶峰现在好了,不赌了,在厂里上班,日子还过得去。我当初没收彩礼,也是没办法,没钱在城里早就饿死了。”言罢,眼中满是委屈。
宋雪琴冷笑:“你说的这些我不听,哪家嫁女儿不收钱的?说出去都是笑话!你死活不关我事!”
新春之际,我不想与你争执。你若有愧疚之意,便攒些钱吧,给二哥一两千块钱作为补偿。” 一两千?对普通家庭而言,这可绝非小数目,足以买台彩电了。叶峰心中已有数,大哥赔了钱,向家里伸手,二哥回来发现钱财不翼而飞,宋雪琴便想让杜芳芳来填补这个窟窿。
“饭吃完了吗?去洗碗吧,我要去隔壁房间和你爸午休了。”宋雪琴边说着,边穿上鞋子离去。
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