陆望和苏鹤回到康州没多久，峳州发生了一件大事。
元奇不满元锡和元项抢了原本属于他的爵位和军权，联合元但企图谋杀元项。元项得知消息布下天罗地网反将元奇和元但囚禁起来。
元项其实早就想到会有这么一天，他也想过要不要先下手为强，但是念在叔侄兄弟一场，他心软了。如今两人落在他手里，最好的选择就是杀了他们以绝后患，可元项狠不下心。元锡比他理智，这是一场你死我活的对弈，总不能囚禁他们终生。
在元锡的极力劝说下，元项最终还是动手了，中江五州的兵权尽乎落入元项手中。
元但一死，俨州刺史之位顺理成章落在了苏慎头上。
陆望听到消息时，正和苏鹤站在田埂上看许昭带着众人种地。
“元项还是有魄力。”陆望眯着眼睛看陈子成光着膀子挥锄头。
苏鹤道：“听闻元锡在此事中出了不少力。”
陆望看着苏鹤手中摇晃的扇子，作势去拿：“这把扇子还留着呢？”
苏鹤侧身躲开：“这可是问之的巅峰之作，能值不少银子呢，休想要回去。”
陆望道：“都旧了，下次三郎亲自给你做一把新的。”
“有这把值钱吗？当年景深可是愿意花一千两买我这手中扇。”
陆望不满地瞅着他：“我做的不比问之做的有价值？”
“恩！”苏鹤理直气壮地说，“问之可不是谁都能比的。”
陆望眉头一皱，一把抓住苏鹤的腰，在他臀上捏了两把，恶狠狠道：“你再说，再说我吃醋了！”
苏鹤回头看了看地里的人，幸好大家干活干得认真，没人注意到他们。苏鹤挣扎了一下，没挣脱，只好道：“这么多人，你能不能别耍流氓？”
“那你说我做的扇子好还是问之做的好？”
苏鹤收了扇子在他头上一敲，陆望伸手摸头的同时苏鹤左手猛地将他一推，趁机逃脱魔爪往前逃去。还不忘回头挑衅：“问之的好。”
“苏寒尽！”这一声吼引得地里众人纷纷回头。
只见陆将军三两步追上他们的刺史大人，稍微蹲下身就将刺史大人扛在肩头大步往茶棚底下走去。
许昭将手里的麦苗狠狠扔在地上，翻着白眼道：“这光天化日的，简直有伤风化！”
张弱嘴里啃着刚才摘的野桃子，茫然问道：“若清先生，风化是谁？”
许昭凝目沉思：“就是一个有很高学问的老人。”
“奥……可是……”
牟亮打断他：“别可是了，说再多你也听不懂，赶紧干活，干不完没饭吃！”
陈子成抹了一把汗，问道：“若清先生，南中不是运了粮食过来吗？我们怎么还要种地啊？”
许昭将草帽摘下来扇风，看着远处黄色的土地和绿色的麦苗道：“自给自足，未雨绸缪。要是打起仗来，再多的粮食都不够。”
“不打仗呢？”
“吃啊，吃不完卖钱。”
“有道理，若清先生就是聪明。”陈子成看着许昭满头大汗，脸晒得通红，大声道，“若清先生去休息吧，种地这种事还是交给我们这些糙老爷们儿！”
许昭撩起衣摆擦汗，又将草帽戴上，说道：“我要是走了，你不会像前两日那样乱来吧！”
陈子成大手一挥，“嗐，哪能啊，我已经会挖坑了。”
许昭走进茶棚时，两人已经正襟危坐在桌子两边，若不是苏鹤脸颊上残留的红晕，丝毫看不出方才两人疯闹过。
陆望给许昭倒了一杯茶，许昭一边小口抿着一边说：“我就来喝杯茶。”
苏鹤拂开额前散落的发，道：“我们谈正事呢。”
许昭便坐下：“什么正事？”
“峳州的事。”
许昭道：“听闻平西王世子元奇是个庸碌之辈，元政得势时也没有高看他一眼，宁愿将至关重要的羽林骑交给十五岁的元锡。元但也是个不成事的，俨州军重建若是没有元政的支持和苏瑾之的出谋划策，不可能在短短一年就有四万人的规模。此二人注定成不了气候，峳州交在他们手里，朝廷怕是寝食难安。与其留着他们添乱，不如狠狠心一劳永逸。元项大义灭亲，是明智之举。”
冰凉的茶水顺着喉咙凉到心里，许昭舒服得长叹一口气，他靠在椅背上继续道：“让元项接手峳州军，让元锡承袭爵位，我们的丞相大人真是煞费苦心，深谋远虑啊。”
陆望和苏鹤赞同地点点头。
元项离开鄞都，苏穹不仅可以接手宛州牧之位，也为清理朝中元党做准备。以与元项做交易的形式保留元氏兵权，不仅让元项对他心存感激，还能稳住峳州众将士。借元项元锡之手除掉元奇和元但，还能让俨州重回苏家手中。
更重要的是此举不仅平衡了峳州与宛州，稳住局势，也让大齐江山能够重重喘一口气。
苏鹤道：“十七岁就能狠下心杀掉自己的亲哥哥和亲叔叔，元锡这个人不容小觑。”
陆望道：“元政喜欢元锡不是没有道理的，希望元项能压住元锡。”
许昭道：“你们这样一说，我怎么觉得元项危矣。”
“暂时没问题，时间长了不好说。”陆望看向地里，眯了眯眼睛，“希望今年风调雨顺，能够大丰收。寒尽，若清，接下来，我们要为北伐做准备了。”
许昭道：“北伐不仅要粮，还要人，要钱，要武器装备，更重要的是……”
他看向苏鹤，苏鹤道：“需要一个契机。”
陆望若有所思道：“会有的。北地少水，接下来营里的训练重点得往陆战转变。重点培养骑兵，可用那三千羽林骑带头。”
许昭语带忧虑：“不是我长他人志气，越支，居盱，雀衣都是马背上的民族，骁勇善战，所向披靡。以前他们打仗只懂得横冲直撞，如今也学会了谋略智取，难打啊。”
陆望皱了皱眉，眼神愈发深邃：“纵有千难，不及我胆。”
苏鹤看向陆望，那双漆黑的眼中似有万象，坚定且迷人。苏鹤吞了吞口水，看着陆望的唇角道：“三哥竭力稳住峳州局势，想必也是在为打仗做准备。”
陆望感受到苏鹤的目光，转过头去，看着那本就雪白的皮肤在日光下愈发白嫩无瑕，心头莫名一颤，舌尖顶了一下牙床，深深看着苏鹤：“看来三哥与我想到一处了。”
许昭看着两人那火热的眼神，将茶水一饮而尽，感叹道：“春天果然是发情的季节。我可告诉你们，阿九他们还在那边，别教坏小孩子。”
说完，他拿起草帽匆匆走了。
陆望看着许昭远去的背影，向苏鹤伸出手：“过来。”
苏鹤握着桌上那只修长的手，起身走到陆望跟前，陆望将苏鹤拉到自己腿上，搂着苏鹤的腰。
两人对视片刻，苏鹤情不自禁在陆望额头上落下一吻，陆望迫不及待抚上苏鹤的脖子仰头迎上去。气息缠绕，两人吻得又急又深。
不知过了多久，苏鹤躲开陆望的唇，靠在他肩膀上喘气。陆望紧紧抱着苏鹤，两人体温都很高，汗水黏着衣服，黏黏糊糊的。
陆望深吸几口气，终于问出了他一直想问的问题：“寒尽，如果在战场上遇见贺兰追，怎么办？”
苏鹤软绵绵靠着陆望，闷声道：“归程你知道吗？见你的第一眼我就好羡慕你，只羡慕你。你的眼中永远都闪着光，那光是你的目标，你的信仰。你永远知道自己要做什么，你会朝着终点一直走，披荆斩棘，义无反顾。哪怕你第一次看向我时，眼里满是怀疑与猜忌，都无法挡住那光芒，因为实在太耀眼了。”
苏鹤顿了顿，声音更加低沉：“连带着你整个人都在发光。”
而他自己犹如行尸走肉，浑浑噩噩。他痛恨贺兰玮和那些趾高气昂的雀衣贵族，但改变不了他是雀衣人，是燕平国人的事实。燕平亡了，他成了姜国俘虏，可姜国也容不下他。他如今改名换姓，在大齐朝廷搅弄风云，却从未将自己当做是齐人。
陆望安抚似的蹭了蹭苏鹤的胸口，却听见苏鹤近乎呢喃的细语：“我却不知道自己要做什么，无家无根无可依无归处……”
随着苏鹤胸腔的震动，陆望心口一缩，难受得无法呼吸，他抬起头看向苏鹤时眼里已经盛满了心疼。
陆望轻轻抚摸着苏鹤的侧脸，深情道：“寒尽，北伐是我的信仰，你也是。我们一起北上，我带你回家，我会让天下人知道你是贺兰珒，是我的贺兰寒尽。”
陆望拉着苏鹤起身，走到茶棚木栅栏门口，地里的人一边劳作一边聊天，一片祥和。阳光渐渐收了光芒，悬在山头舍不得落下。
“谢如斯是汉人，他却效命于居盱族，助居盱人东征西战，建立起一个强大的国家。少时我想不明白他为何会这样选择，如今却越来越明白他。他想结束北地几十年的乱战，想拯救北地百姓于水火。他早就看出大齐腐败无能，苟且偷安，君择臣臣亦择君。寒尽，你也可以有很多选择。”
苏鹤有些惊讶地看向陆望，喉结翻动，却没说出话来。
“如果在战场上遇到贺兰玮，我会杀了他。如果是贺兰追……”
许昭正带着人往回走，吵闹声越来越近。
陆望见他犹豫，咧开嘴角道：“没事，或许到时候你就知道答案了。走吧，我们回去。”
张弱跑过来，将一颗半青不红的野桃子递到苏鹤跟前，朗声道：“刺史大人，吃桃子吗？”
声音太大，苏鹤笑着后退一步，陆望一把拿过那毛茸茸的桃子，道：“吃！我喂刺史大人。”
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