日月跳丸，东方一抹鱼肚白，清晨时分，央州街头行人寥寥，忽得传来的一阵马蹄声打破了清晨的宁静。
车马来到了一座宽大的府邸处停下，那车马是朝廷的制式，华丽无比，车身以黑檀木为材，雕梁画栋，巧夺天工，配上一匹上等的汗血枣马，这等配置便是知州也没有。
来人不知是谁。
一个俊俏无比的年轻人跳下了马车，昂首阔步地叩门，大喊道：“南宫小子，我回来了，快给我开门。”
这会天刚亮，街上热闹了起来，年轻人的这声大喊吸引了很多不明原由的过路人，上门拜访不交名刺，拜访时机又不合时宜，而且胆敢不经通传报，直呼大喊主人家名讳等等行为，皆是无礼之举。众人不知道年轻人是谁，但知道他肯定是有些地位的人。
要知道，他叩的是央州第一大家族南宫家族的大门，如今的武侯府。
他喊的，则是那三年前在武斗中败退众生，被誉为当世第一，后被朝廷封以轻武侯的南宫家少主，南宫少卿。
……
没过一会，大门咿呀一声打开。
年轻公子身边跟着一个小仆，在下人引路下悠然入府。府中装潢华丽，气派如旧时未改丝毫，下人将客人引到一小院，恭敬道：“公子，少爷在里面等您。”
院中传来一阵异声。
刘子明正欲推门而入，迎面便起一阵强风，吹起刘子明的衣摆，风吹门开，熟悉的白衣少年手拿利剑，挥剑斩浮云，剑起桂花落。
剑舞如画如诗。
少年杀意深藏，斗转间激得气刃无双，一处假山轰然开裂，剑痕触目惊心。
浩然回转，轻轻抖腕藏剑回鞘，整个过程行云流水。
刘子明一个劲地鼓掌，赞叹道：“厉害厉害，南宫你还是这般厉害呀！”
他转头对书童吩咐道：“小小，我待会要上趟山，不能空着手去，你出门向左走到街口，然后过两个路口，之后向右走上几里路，走到一家叫罗记的小吃铺子排队买上两份炸糕，然后再向北过一条街到桂香楼打两壶上好的青梅酒，酒要好，价钱不用管。”
施小小并未迟疑，一一应下。
反而是冷性子的南宫少卿将剑搁放在桌台上，疑惑道：“你说那么快，他记得住？”
刘子明嘿嘿一笑道：“这小子记性好，说再多也记得住。”
白衣少年微微点头，便负手离去。
刘子明跟了上去，嬉笑道：“好久不见南宫小子，有没有想我？”
南宫少卿依然没有好脸色，一言不发。
刘子明习惯了他的冷脸，咳嗽了两声，继续寒暄道：“你外公还好吧?”
南宫少卿冷峻的脸色不减半分，停下脚步，转头微怒道：“你还敢提？三年前你出师门入仕途，至今已过三年，三年内你一次也没来看他老人家。”
刘子明苦笑连连：“老师交代的事没做完，自然没脸来见他。”
南宫少卿挑了挑眉，轻声道：“所以，这是做完了？”
“自然。”
刘公子嘴角上扬，一展怀中纸扇，潇洒自如。他接着肆意道：“南宫，我受皇命出使。”
“于我何干？”
刘子明目光坚定，“我要你帮我。”
“怎么帮你？”
“和我一起去。”
见南宫许久没有反应，刘子明又问道：“你就不想离开？”
南宫嘴角一丝冷意：“若能离开，我应是这座城里最想离开的人。”
刘子明皱起眉头，打趣道：“你还没破开剑圣大人的剑?”
南宫冷峻的脸上没有任何表情，冷冷道：“没，我的实力大跌，已跌至三品了。”
刘子明眉头抬起，怔在原地，三品的实力，还未一品入境，也就是寻常的武夫。
“为什么？”
南宫负手于后，少年郎惜字如金，只是轻轻道：“救人。”
刘子明恍然大悟，惋惜道：“我听说你早些年将自身真气灌入义妹体内助她疗伤，不想损了根基，后又知义妹离去，情急之下剑心大乱，剑意一落千丈，境界大跌。”
南宫抬眼望去天幕，平静地说：“外公给的七寻道，修炼可借浑厚外力抵挡病魔，只是可惜收效甚微。”
刘子明起身，赞赏道：“南宫小子，你对义妹的感情真是让人崇敬啊。”
白衣少年摆手道：“刘子明，我已帮不了你了。”
刘子明将手搭在那翩翩的白衣少年肩头，无比认真道：“你听我说，我这一行，需要你。”
南宫少卿眉间冷意稍退，轻柔道：“这三年来，多谢你给我带来了双儿平安的消息，我总是欠你的.....”
刘子明颇为得意地笑道：“真是破天荒了，这还真是你第一次说谢。”
南宫眼神忽然黯淡下去，喃喃道：“三年了，不知道那丫头，现在如何了?”
“既然想知道，不如和我下山去，去见她。”
南宫神色一晃。
刘子明笑意满满，“不如打个赌？”他轻笑道：“你随我远行，做我护卫，护我安全，我帮你出山，助你恢复实力，帮你救义妹。如何？”
南宫眸子里闪过一丝狐疑：“凭你？”
“凭我。只问你，敢与不敢?”
“有何不敢？”
“好！爽快，那之前我先得上趟山去见老师，你等我消息吧。”
“有把握？”
“你了解我，我从不做没有把握的事。”
几年不见，这家伙还是那般自信，眼神却多了几分的笃定。
……
出了武侯府，施小小已经买好了糕点和酒，在车马前等候刘子明心情大好，春风满面地登上马车，车马沿着记忆里的路线缓缓行至山下，便见登天楼参天而立。
上有百阶登天阶，背靠连绵灰色大山，气压五岳。
山在楼上，楼在山中。
施小小感叹道：“好气派的大楼大山，这就是登天楼吗？”
刘子明望着楼上大山，想起许多回忆，出神良久道：“走吧，上山去。”
中午时分，两人上了天路小道，于密林小径徒步三十里，小书童倒是云淡风轻，公子却是走得气喘如牛。
忽然，刘子明停下了脚步。
猛地捂住耳朵，一脸后怕地望着眼前突然出现的一袭青衫。
三年不见，青衫人还是笑眯眯的，样貌和三年前没有任何分别，只是衣着由粗布无图青衫换成了乘鹤青云道士青衫。
施小小看着一脸警惕的公子，好奇道：“公子你怎么了？”
这时那道士开口了：“小师弟，别来无恙。”
刘子明灿笑道：“师兄好，确实是好久不见了，师兄还是没什么变化嘛，样貌还是这般英俊。”
青衫道士看着一袭华衣的刘子明，笑眯眯道：“师弟倒是变化挺大的。”
刘子明勉强挤出一丝笑意，从小小手里接过食盒和两壶酒袋递给青衫道士，“师兄，几年不见，不知道还合不合你的胃口，稍后再叙，我有事要面见老师。”
青衫道士接过“贿赂”，眯眼笑道：“去吧，他老人家在老地方等你。”
刘子明微微行礼，带着施小小沿着云烟灰山山顶走去。
山腰处云烟成雨。
施小小好奇道：“公子，那道士是谁呀？他怎么叫你小师弟？”
“一言难尽。”
“那你为什么要捂住耳朵？”
刘子明动作一顿，不好的回忆涌上心头，随即苦笑道：“没事，就突然觉得耳朵疼。”
再走一百步，山顶华亭，小桥流水。
一白发白胡子的矮小老头坐卧烹茶，闭目打盹。
刘子明大步上前，拱手道：“弟子刘子明，拜见老师。”
白胡子老头眼也不睁，挖苦道：“呦呵，刘大人，怎么有空来看老夫？”
刘子明一派苦相，委屈大喊道：“师命难违！”
百里山缓缓睁眼，轻捋颌下白须，笑道：“臭小子，你这奸滑的样子倒是越来越令为师刮目相看了。”
刘子明在百里山对席坐下，嬉皮笑脸道：“老师您看您这话说的，老师赶我下山历练实是出自一片苦心，弟子要是没完成您交代的任务，实在是没脸见您啊！”
白胡子老头笑意盈盈，认可道：“你做的不错，仅仅三年，在你的调度下，朝野之争于相党和帝党之间相互制衡。恐怕皇帝现在对你也是颇为看重的。”
“全赖老师教诲！”
白胡子老头不耐烦道：“少拍马屁，醉翁之意不在酒，你回来的目的可不简单哩。”
刘子明神秘兮兮地说道：“要不老师也猜猜？”
“你想求的东西在岭南。”白胡子老头一语道破。
刘子明佩服道：“天下事都瞒不过老师，老师可愿相助弟子？”
老头儿却十分小气：“没门，还是老规矩，来一局，胜我就满足你的要求，输了就滚下山去吧。”
百里山摆开棋局，眉头紧蹙，捻子先行。
刘子明笑容满面，落子迎局。
一局到黄昏。
青衫道士神龙见首不见尾，飘然而至。
刘子明下得全神贯注，没发觉他已经观棋许久，只听见百里长生突然开口道：“老师输了一手。”
刘子明略为吃惊，看向百里山道：“老师，大师兄本心通明，什么时候学会看懂棋局了？”
百里山眯眯眼，心不在焉道：“我也不知，可否容老夫悔一步棋？”
刘子明笑意满面，不吃这一套：“不可。”
再过一炷香的时间，各走三十六手，白子略胜一筹。
刘子明率先放下棋子，转头对青衫道士问道：“师兄是什么时候学会的？”
青衫道士摇摇头：“我也不清楚，忽然就会了。”
百里山挠头，这公证人不再是看不懂棋局的傻子了，自己不好玩赖，还是开溜为好。
于是白胡子老头准备脚底抹油，却被一双有力宽袍大手抓住动弹不得，青衫道士笑眯眯道：“老师输了，愿赌服输。”
白胡子老头哀叹一声：“真是教会徒弟饿死师傅...”
接着他从怀中拿起一枚锦囊，不情愿地递给刘子明。
刘子明笑着接过，满意地放入怀中，“多谢老师。”
两人相视一笑，共同望向灰色小山的另一处奇景，灵剑泉。
百里山举起茶杯，轻轻饮了一口，擦去胡须上的水珠，缓缓问道：“你说我那外孙准备好了吗？”
刘子明默然，徐徐喝茶。
远处，泉水瀑布参天而下，白衣少年手持白鹤行，长发飘然，眼神透出前所未有的凛然，今日他即将迎来有史以来最大的挑战……
(未完待续，欲知后事，敬请期待.....)
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