“太后驾到,皇上驾到——”皇后没想到消息传得这么快,洪英和洪俊那边一点消息都没有,皇帝和太后却都已经赶到了。太后一身墨绿菱纹缎面镶领蝙蝠团花刺绣对襟披风,鬓发妆容一丝不苟,却难掩满脸的焦急。皇帝面色亦相当疲劳。
“给母后请安,给皇上请安。”
“皇后,宫里怎么又出事了?前些日子唐宝林刚小产,今日恪昭仪怀上了却出了事端,你岂不是让哀家夜不安枕么?”恪昭仪该是去陪太后说过几次话,太后对她还算关切。
“母后息怒,都是臣妾无能,臣妾一定给恪昭仪一个交代。”皇后只能低头请罪。
“最近前朝颇不太平,朕实在有些力不从心。皇后先起来吧,可查清楚是怎么回事了吗?”皇帝在太后旁边坐下,声音十分低沉,却也算给了皇后一个台阶下。
太后怒气仍未平息,老宫女松鹤担忧地为她抚着后背:“恪昭仪怎的会突然中毒?”
皇后十分心虚地解释道:“事发突然,齐太医查出那毒物似乎是一种香料,可又不能确定。臣妾已经派了洪英洪俊去查,只是他们刚出去一会,恐怕还——”
太后的眉毛拧成一团:“你让他们上些心吧,恪昭仪腹中是哀家的亲皇孙,万一有什么闪失,你也是要了恪昭仪的命。”
皇帝在旁听了一会,料定今天是问不出什么了,便站起身来道:“母后回颐寿宫歇着吧,这些事让皇后料理着就是。若事情到了无法控制的地步,儿子自然会交给审察司来办。儿子还有些政务要忙,先告退了。”
皇后见皇帝没发怒斥责她,正松了一口气,太后却盯着明珠和琉璃道:“你们先退下,哀家有话跟皇后说。”
“母后想说什么,臣妾洗耳恭听。”皇后没来由地有些慌张。
太后沉默了好一会方道:“瑶儿,在外咱们是婆媳,在内哀家是你的姨母,那恪昭仪腹中之子也算是你的外甥,你就算忌惮恪昭仪,也看在哀家的面上,对那孩子拿出嫡母该有的样子吧。”
皇后听太后这话没头没脑,说得又古怪,心下有种不祥的预感:“母后这是说什么呢,臣妾实在不懂。”
“你当真不懂么?”
“皇上有四子二女,臣妾都视若己出,一向都是同等上心的。”皇后挤出一个笑脸道。
“既然你坚持如此说,哀家也不便再多说什么。哀家一向觉得你是家里一干姊妹中最聪慧的,希望不是自己看走了眼。”太后已然搭了松鹤的手走出了懿仁宫,只留下皇后一人尴尬地站着。
晚间梳妆时,皇后便觉得心神不宁——分明这件事跟她一点关系都没有,可为什么太后会把矛头指向她?人老了真是耳根子越来越软了。她想想便觉得头疼,便叫来明珠道:“恪昭仪如今怎么样了?”
“回禀娘娘,从出事到现在灌了好几副汤药了,可都没喂进去,吴太医说还熏了保胎的艾草,恪昭仪还是没醒过来,也不知道龙胎会不会有事。”明珠见皇后神色烦躁,忍不住疑惑道,“娘娘,奴婢说句不中听的话,恪昭仪和腹中之子有恙,不是您一直期待的好事么,您为什么这么——”
皇后烦躁地扯下头上的点翠珠钗:“你是只知其一不知其二,本宫是盼着发生些什么,可断断不是现在。彰儿不日便要过十二岁生辰了,可宫里蒙着一层阴影,这个生辰如何过得痛快!”
“娘娘是担心皇上会怀疑到您头上?您是母仪天下的皇后,大殿下既是长子又是嫡子,品行贵重又学识渊博,断断不需要您拉下别的皇子才能让他上位。”明珠讨好地给皇后捏着肩膀。
皇后的不豫之色稍减:“你们当然相信本宫,可后宫那群长舌妇镇日长闲,可断断不会放过本宫。”
“皇上与娘娘是结发夫妻,何况娘娘对皇上有救命之恩,十几年情分下来,怎么会因为一个呆呆傻傻的皇子,和一个还没生下来的龙胎就怀疑娘娘呢?”皇后的另一个大宫女琉璃听见两人正说话,生怕全是明珠安慰抢了自己的风头,连忙凑上来道。
“你刚才说什么?”皇后像是听到了极难以置信的事情,一把推开正在按摩的明珠,尖锐的护甲指着琉璃道。
“奴婢说,娘娘是皇上青梅竹马的恋人,对皇上一往情深,皇上一定会相信娘娘的人品的。”琉璃意识到皇后生气了,可完全不知道自己哪句话冒犯到了皇后。明珠已然反应过来,拼命地使眼色让琉璃走开,但为时已晚。
皇后轻轻笑了几声,用极其优美的动作从上到下抚摸着那道疤痕。她突然加重了手上的力道,表情越来越狰狞,重重地挠抓着,那道疤痕顷刻间溢出了血珠:“呵,青梅竹马的恋人······”
明珠更加慌乱了,只得开口道:“琉璃妹妹去给娘娘熏香吧,这里人太多,越发闷热了。”
“算了,明珠,她也没说错什么,何必赶她走。”皇后悠悠望着瓜蔓延绵图案的帘幔,悠悠重复道:“呵,青梅竹马、一往情深······”话音未落,竟是直接瘫软在了床边。
“皇后娘娘,您怎么了?明珠姐姐,娘娘这是怎么了?”琉璃吓得六神无主。
明珠紧紧闭上了嘴,极熟练地将皇后的发钗卸下,扶她躺到紫檀凤纹罗汉床上躺着:“娘娘是白日里过度操劳累着了,没什么大事,你也不要多嘴了。”
“可是我只是宽慰一下娘娘······”
明珠脸色一变,压低了声音呵斥道:“宽慰也不是这个宽慰法,以后不知道娘娘爱不爱听的话就不要说!我把你当妹妹一样一手提携,可不代表你能一直这么幼稚轻狂。你若总是这么没眼色,我就去跟娘娘请示,把你调到浣衣局去!”
“姐姐别生气了,我以后一定不乱说话了。”浣衣局可是大昭城里最苦最累的所在,琉璃一听就害怕,只得委屈请罪道。
“好了,去给娘娘点上安神香吧,娘娘晕倒前说了什么,一个字都不要跟外人提。”
琉璃凝望着明珠去给皇后拿寝衣的背影一脸茫然,她不明白皇后为什么骤然激动,也不明白一向宽和的明珠为什么训斥她,可她很确信,明珠一定知道皇后某些不为人知的秘密,两人都对她守口如瓶。
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