红楼群芳正在芦雪庭争联即景作诗，喜欢热闹的贾母不请自来，提议"不如做些灯谜儿，大家正月里好玩。"
这灯谜，就是我们通常所说的"诗谶"。
于是，红楼群芳便簇拥着贾母到贾惜春的暖香坞制作灯谜。期间，走过不少地方的薛小妹，也就是薛宝钗的堂妹薛宝琴，即兴"挑了十个地方古迹，做了十首怀古诗"。
意味深长的是，薛小妹所作的十首新奇巧妙的怀古诗，"众人猜了一回，皆不是"，宝钗、黛玉、探春、李纨又作了评点，认为前八首"史书有据"，后二首则是文艺作品中的人设。到此就戛然而止，转入另外的话题，再也没有透露谜底。
这就留给读者无限想象的空间，闪亮登场的薛小妹力压群芳，"将素昔所经过各省内古迹为题"而作的内隐十物的十首怀古绝句，特别呈献给读者，还以回目的形式重点说明，除了意在强调"怀古悼今"的红楼一梦，也就是"水流花谢两无情"，红楼群芳最终"万境归空"，注定进入薄命司外，还有什么意犹未尽之处，有意不揭谜底呢？
原来曹公的本意并不在猜谜，实为"传诗"。故后世对这十首七绝诗有了五花八门的谜底解读，有猜物的，也有猜人的，还有猜对应朝代的……。
总之众说纷纭，莫衷一是。
愚以为，读万卷书行万里路的薛小妹，惊鸿一瞥秀了十首怀古诗，还特别上了五十一回回目，肯定不简单，必有曹公特别的用意。
这十首怀古诗到底"诗传"什么？究竟有何暗隐？不妨从每首诗的题眼分析分析，也就可以洞悉薛小妹新编十首怀古诗的意图所在了。
第一首《赤壁怀古》"无限英魂在内游"，不难理解，怀的是古赤壁，怀的是三国时代值得称颂的英雄。
第二首《交趾怀古》"马援自是功劳大"，也不难理解，同样有史可查，怀的是东汉名将马援平定交趾郡（今属越南境内）的羌族叛乱。
第三首《钟山怀古》有些难度，得了解南朝隐士周颙的故事后才明白，怀的是南京的紫金山，怀的是不受名利束缚的周颙，怀念他不在乎别人的嘲笑出仕后宽和为官成为济世能臣的担当精神。
第四首《淮阴怀古》也不难，怀的是淮阴侯韩信，怀的是他忍受"胯下之辱"终成一代名将官至三齐王还不忘一饭之恩的自强重义品德。
第五首《广陵怀古》难度也不大，因"隋堤风景近如何？"是明显的提醒，讲的就是隋炀帝劳民伤财开凿隋朝大运河的故事，意在感怀隋炀帝的千秋功绩却惹上风流皇帝的骂名。
第六首《桃叶渡怀古》，有"六朝梁栋多如许"的指引，熟悉王献之的宠妾桃叶命运陡转直下的故事后，也不难理解，薛小妹怀的桃叶渡，即六朝古都南京的秦淮河畔，怀的是桃叶受宠不过就是一时的笑谈。
第七首《青冢怀古》"黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。"更好理解，毕竟"昭君出塞"家喻户晓，所怀的青冢，自然是今天内蒙境内的昭君墓，感伤的就是拿女人换和平的汉朝和亲制度。
第八首《马嵬怀古》也很清楚，怀的马嵬坡，在陕西境内，唐玄宗令杨贵妃自缢的地方。那个"在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝"的多情帝王，在生死关头，还是忘记了海誓山盟，"温柔一旦付东洋"，他的贵妃悲惨的结局也就难以避免了。
第九首和第十首就"无考"，源自"杂书"的地名和讲述的故事而得。
《蒲东寺怀古》，怀的是《西厢记》中的蒲东寺，因丫鬟小红牵线"私掖偷携强撮成"，崔莺莺与赶考的张生得以私会，但崔母却极力反对二人的自由恋爱，百般阻挠，还问责丫鬟小红这个"红娘"。
《梅花观怀古》，怀的是《牡丹亭》中的梅花观，这座道观是杜丽娘的父亲为追思她的离世而建，成为游魂的杜丽娘在这里与赶考的书生柳梦梅成婚后，杜丽娘还魂。这个感人的故事让薛小妹感怀柳杜二人的幸福团聚，意在指出成功的男人不仅要有才华，更要有胆识和担当。
由此看来，薛小妹的十首怀古诗，无不影射通部红楼的主旨。
《赤壁怀古》借古战场赤壁渲染悲凉的气氛，暗隐贾府的败亡。《交趾怀古》强调东汉名将"马援自是功劳大"却病死征途的典故，暗隐贾元春当上贤德妃后不久薨逝。
《钟山怀古》借南齐名士周顒隐居钟山又出山当海盐令被嘲笑的故事，暗隐母凭子贵的李纨"戴珠冠披凤袄"却"枉与他人作笑谈"。
《淮阴怀古》借韩信跌宕起伏的人生经历，暗隐"脂粉堆里的英雄"王熙凤被贾琏休弃，"哭向金陵事更哀"，幸不忘"一饭之恩"的刘姥姥搭救，她的女儿巧姐才逃出了火坑。
《广陵怀古》以隋炀帝修大运河这一千秋功绩被诽谤的遭遇，暗隐勇晴雯到底还是"风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生"，落了个悲惨的结局。
《桃叶渡怀古》以王献之为小妾桃叶作诗"总分离"的情形，暗隐贾迎春被贾赦抵债五千两银子嫁给中山狼孙绍祖的悲惨遭遇，她曾居住的紫菱洲已然"衰草闲花映浅池"了。
《青冢怀古》借死于"汉家制度"的王昭君奉旨和亲塞外的悲惨命运，暗隐被夏金桂虐待的香菱死于"水涸泥干"。
《马嵬怀古》暗隐"生得袅娜纤巧，行事又温柔和平"的秦可卿无奈天香楼悬梁自尽。《蒲东寺怀古》则暗隐被王夫人痛斥的金钏儿为证清白只得跳井而亡。《梅花观怀古》暗隐的是林黛玉泪尽而逝。
综上而言，薛小妹新编的十首怀古诗，并不简单，显然是曹公呕心沥血的点睛之笔，意在强调红楼一梦的悲凉，道出红楼女儿进入薄命司悲惨命运的不幸。
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