厨子们从如家酒楼品尝菜肴回来后，便马不停蹄地投入到了紧张激烈的仿制工作当中。
在各位老板的连声催促下，厨房里锅铲叮当、火光四溅，好不热闹！
然而，尽管厨子们使出浑身解数，但他们做出的菜肴却总是不尽人意。
无论从卖相还是口感上来看，都与如家酒楼的菜品相差甚远。
更糟糕的是，为了尝试不同的配方和烹饪方法，大量的食材被白白浪费掉了。
眼看着一盘盘难以下咽的菜品源源不断地被端上桌，然后又被毫不留情地倒掉，几位老板心疼得直跺脚。
这些可都是真金白银买来的上好食材啊！
而那些厨子们此刻也在后厨急得像热锅上的蚂蚁，抓破脑袋也想不通：为什么同样的食材，如家酒楼做出来的菜就能那么美味呢？他们到底是怎么做出来的呢？
甚至连最普通的家常菜，用的也不过是些常见的食材，可是吃起来却毫无粗盐的苦涩感，反而格外鲜美可口。
而无论自己怎么精心的烹制，做出来的菜都有一股子苦涩，他们百思不得其解，这到底是差在哪了呢？
众人百思不得其解，心情愈发沉重起来……
他们一遍一遍的尝试，一遍一遍的改变方法，却始终没有进步，菜的味道还是一样的难吃。
经过一整天繁忙的劳作之后，无论是老板还是厨子们都无精打采地瘫坐在宽敞的大厅之中。
众人默默无语地凝视着那一桶又一桶被倒掉的菜肴，心情沉重无比。
就在此时，一名年轻的厨子鼓起勇气，缓缓站起身来，轻声细语地说道："东家，小人想到了一个主意，不知道是否行得通。"
听到声音，诸位掌柜纷纷抬起头，目光集中到说话之人身上。
原来此人乃是徐掌柜家中的厨子，徐掌柜见状，急忙催促道："快快道来，不必拘束！"
厨子深吸一口气，接着说道："小的们已经竭尽全力想要破解如家做菜的秘方，但始终都不得其法。
依小的之见，倒不如明日让我等前往如家酒楼应聘伙计，如果能够顺利入去，便有机会一探究竟，看看他们到底是如何烹饪佳肴的。"
“这个主意甚好！”老板们纷纷点头称赞，表示如果能够成功打入如家酒楼内部，那么离成功便只有一步之遥了。
以前也曾派人去过，不过派的人都是从后院半夜爬墙去偷看，一个个的都受了伤，铩羽而归！
徐老板激动地说：“非常好，你这个想法真是绝妙，如果真的实现了，我们一定会重重赏赐你！”
另一位老板猛地一拍桌子，豪爽地接着说：“不仅要有丰厚的奖赏，甚至分给你一份红利也毫不为过！”
听到这里，徐老板心里不由得咯噔一下，暗自思忖道：
“给他分什么红利啊，他只不过是个微不足道的小厨师罢了，我收留他还不是为了让他替我拼命干活儿嘛！”
然而，即使心中这般思索着，但他的面庞之上并未显露出任何异常之色，仍旧面带笑容地凝视着那位厨子，并语气柔和地开口道：
“你是否已然听清？只要你尽心尽力为我做事，事成之日，我定然不会亏待于你！”
那厨子闻此言语，不禁欣喜若狂，急忙双膝跪地，连连叩头向诸位老板表示感激之情。
要知道这事儿一旦替老板们办成，那望月楼的生意肯定也能像如家酒楼一样红火，要是分自己一成红利，那自己可就发达了。
不过几位老板觉得就派他一人前去怕是不妥当，几人精挑细选的要再挑两人和他配合，于是又有两个机灵的厨子跳了出来自告奋勇要跟他一起去卧底。
次日上午，这三个精挑细选出来的厨子来到如家酒楼，找到了老掌柜。
他们乔装打扮成自外地前来长安城的流民，对着老掌柜喋喋不休地诉说着自己几人的种种艰辛不幸，
他们在老家遭了旱灾粮食颗粒无收，可是官府的田税什么的还得照常交，不然就要抓人去坐牢，
本来以为变卖了田地就能凑齐了钱交税，没想到屋漏偏逢连夜雨，赶上了朝廷钱币改革，
朝廷规定只准用新币买卖，以前的汉币全部作废不准再用，家里的存钱因为消息闭塞没能及时兑换一下子全都成了废铜烂铁。
这几人实在没法子了，只得将家中宅子也都卖了凑钱交税，一家人全都变成了流民。
听说长安城里百姓生活富庶，比较好讨生活，他们便带着一家人一路风餐露宿来了长安。
结果到了这里身上盘缠已经花光，眼下家里上有八十老母重病，下有嗷嗷待哺的婴儿需要抚养，
只盼能求得一份伙计的差事养家糊口，乞求老掌柜能够大发慈悲，收留一下他们。
可是他们以为如家只是个生意红火的酒楼，又哪会知道如家酒楼背后所隐藏的真正秘密呢？
这个老掌柜可是一个历经风雨的江湖老手了，早在年轻之时，便追随在富春山那三位当家身边，因为为人精明能干又会算账，所以才跟了严光来长安！
老掌柜跟着严光行走江湖多年，江湖上的强取豪夺暗下绊子的诸般龌蹉手段不敢说无一不知无一不晓，最起码也听说过许多。
尤其是在如家酒楼开张前夕，刘秀更是特意对他以及一众伙计厨师进行了关于防火防盗以及防止商业间谍等安全问题的培训，以确保他们能够有所防备，防患于未然。
后院都来了多少次半夜爬墙头的人了，老掌柜早就听邓二他们汇报过了，大家都对刘秀的远见佩服的五体投地。
老掌柜目光如炬，一眼便看穿了这三个人的身份肯定并非流民。
要知道，那些从外地流落至此的流民，往往因为吃了上顿没下顿而面黄肌瘦、面容憔悴、眼神也黯淡无光，
由于长期流离失所风吹日晒，他们的皮肤也是又黑又黄，衣衫褴褛不堪。
然而，再瞧瞧眼前的这三位所谓流民，尽管衣服上满是补丁，但却穿戴得整整齐齐、干净利落，丝毫没有流离失所之人饱经风霜的模样！
更为离谱的是，他们一个个长得白白胖胖，老掌柜凑近一闻之下，这三人身上竟散发出阵阵葱花和韭菜的味道。
显然，只有常年在厨房劳作的人才会有这样独特的气息。
俗话说得好：“大旱三年饿不死厨子”。近水楼台先得月，厨子是做饭的，既然有饭做，那就能沾上光有饭吃！
还有就是，厨子都会尝菜，一道菜出锅首先厨师自己先尝，觉得味道过关才能上桌！这样每道菜都尝一口，也就尝饱了！
在寻常百姓中间，恐怕也只有厨子这个行当的人，才有那么大的油水，能养出如此白胖的体态吧。
老掌柜嘴角微扬，心中已然明了这些人此番前来的目的。
老掌柜微微一笑，捋了捋胡子，心想反既然你们都找上门来了，那不如就陪他们好好玩玩。
于是他装作十分同情的问道：
“哎呀，既然你们遭了难处生活如此不易，我这里生意很忙，也的确是缺人手帮衬，但是我这里可不养闲人，你们都说说会些什么手艺啊？”
其中一个厨子一听这话有门儿，连忙答道：“回掌柜的，俺仨之前都是在饭馆里打工的，切菜、配菜、洗碗啥的都会干！”
老掌柜点了点头，说：“那好吧，你们就先留下来试试吧。不过咱们这儿的规矩可多着呢，你们都听好了……”
老掌柜详细地给他们讲了一些店内的规矩，然后重点说道酒楼后厨是重地，没有得到允许不能随便进入，否则就立马走人！
三个厨子连连点头称是，就这样，三个厨子成功地混进了如家酒楼。
老掌柜叫来富贵，交代他这三人是新招的伙计，以后就归富贵来管理，先让他们干些收拾桌椅，打扫卫生，刷碗刷盘子的粗活儿。
富贵心里还在纳闷儿呢，怎么今天是太阳打西边出来了吗，老掌柜怎么还招了不知根知底的外人来了。
不过既然是掌柜的吩咐，他也只能听着，他站在那里低着头连连点头表示自己知道了！
看着富贵低眉顺眼的老掌柜心里骂道，富贵你个二货玩意，你倒是抬头看看老子啊，老子眼睛都要眨巴的抽筋儿了。
心里奇怪的富贵终于抬眼看向老掌柜，便看见老掌柜眼睛跟抽筋了似的在给自己疯狂使眼色。
老掌柜：哎玛玛…终于抬头了，也不知道这小子领会自己的意思没有！
弄得老掌柜心里都没底了，富贵要是真把这三个当成自己人领进后厨去了，可坏菜了。
没想到富贵看见他疯狂使眼色后，竟然微微朝他点了点头，表示自己已经明白，老掌柜这才将心放进了肚子里。
富贵这小子也是蔫坏，这一天把这三个傻小子使唤的团团转，一刻也不得停歇，累的这三个卧底直捶腰。
要是让刘秀看见了，恐怕也得说上一句，生产队的驴怕是都不敢这么使唤。
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