赵凌云闻慕容成岭所言，意识到自己复国大计的第一步，已然被大燕秦王打乱。
无论对方是无心之举还是故意为之，这复国计划的第一步算是踏空了……赵凌云端着酒杯的手，不禁暗暗使劲攥紧了杯壁。
于片刻怔愕之后，只一瞬，赵凌云的脸上立即又恢复了平日里那副虚怀若谷、温顺恭良的模样，故作不解地看着慕容成岭，等着他说出下文。
慕容成岭朗声继续说道：
“吾皇此次挥仁义之师逼宫西楚孝钦帝，也是为了天下苍生，并非源自谋求慕容一族的私欲。”
“既然，晋王殿下代表西楚孝钦帝，表示愿意退居巴山和瞿塘峡、巫峡、西陵峡三峡以西，那么，我大燕也无赶尽杀绝之理。”
“不如就此化干戈为玉帛，我大燕和西楚从今日起息戈言和，并以此为契机，重新恢复两国邦交、重新通商。”
“如此一来也不失是为两国黎民造福。西楚此番愿意俯首称臣，成为我大燕附属国，那么我们两国之间便是盟友，我大燕岂有扣留盟国皇子为质的道理？”
“晋王殿下，你自可速速西行归楚，峤和峋绝不阻拦，待你我各自回朝禀明两国国君，择日再互派使臣，重新缔结具体邦交协议不迟。”
“有我慕容峤作保，路上大燕各处关隘无人敢阻挠于晋王殿下，殿下可畅行无碍。归朝之后，还望殿下能够敦促西楚孝钦帝勤政爱民、广施仁政。否则……”
“否则，”慕容巍屹也站起身，接着慕容峤的话头，正气凛然地说道，“否则，如果再听到西楚朝廷对黎民百姓有横征暴敛敲骨吸髓之举，若西楚还有衣不遮体食不果腹的百姓流亡到我大燕境内，那么，休怪我们大燕作为宗主国要‘敲打’你们西楚！”
慕容巍屹话音刚落，慕容成岭也在一旁默默颔首表示赞同。
接着，他从袖袋中取出秦王匕，一抹自己的手掌，一道血线立即显现，三人依样依次在酒水中滴入鲜血，饮尽，歃血盟誓。
慕容成岭又将代表其身份的秦王匕交到赵凌云的手里，四掌交握，双目对视，惺惺相惜地说道：
“有此秦王匕，大燕关隘，畅行无阻。晋王殿下珍重。我们后会有期。”
……
翌日，天还未大亮，慕容两兄弟便带着自己的军士，率先离开了驿站，往东边庐阳进发。
出了皋城，行上了马道，慕容成岭一行便纷纷上马疾疾跑了起来。
丁聪打着自己的马，堪堪追上了慕容成岭，问道：
“主子，您就这样把皇上赏您的秦王匕送人了？您也忒心大了，就不怕他拿着秦王匕假借您的名义为非作歹？”
慕容成岭爽朗笑着，对丁聪的担忧一副丝毫不以为意的神态，说道：
“你这是杞人忧天。我见那赵凌云是个心怀天下黎民的人，料他并非翻脸无情孤恩负德之辈。”
丁聪嘟囔着：
“我瞧着悬，您看他那双眼睛，乍一瞧摄魂夺魄的漂亮，再仔细一品，里面却是鬼气森森云遮雾绕的，一副幽冥相……”
“幽冥相？这倒新鲜，头一回听说这样形容美人的。”慕容峤继续说道，“总之，我信他。”
“如若，他真是个背信弃义之人，或者另有所图，那么，你说，我们是把他放在咱大燕的心脏——新都庐阳城中好呢？还是放他西去蜀郡，让广元王周思远圈着他更为稳妥呢？”
说完，侧首对并辔而行的慕容巍屹意味深长地一笑……慕容巍屹随即恍然大悟，明白了二皇兄的用意，只留丁聪一人依然抓耳挠腮的百思不得其解。
……
赵凌云一夜未眠，他整晚辗转反侧，都在思索着下一步该如何落子。想了几个方案，又都被自己一一否决了。
虽说，“兵无常形，以诡诈为道。”但，“兵行险着”的前提是，得有十成十的把握，否则就是逞匹夫之勇、送死之举。
“凭我赵凌云目前所拥有的兵力、财力和势力，回老君山山寨揭竿而起？”
赵凌云一个念头刚刚冒头，理智就把它按了下去——现在同薛真卿、李崇他们共同举事并非明智之举，时机未到，也无正面与大燕硬刚的能力。
“自己悄悄潜入庐阳？伺机而动？”又一个念头浮现脑海。
不过又很快被赵凌云自己否定了，“孝钦帝失尽民心，此刻回庐阳，不仅没有把握说服旧臣拉拢百姓以培植根基，反而容易遭到慕容成岭他们的猜疑，打草惊蛇。”
辗转一夜，赵凌云最后在黎明时分打定了主意——“去蜀郡，而后，徐徐图之！”
……
乌獬豸在驿站门口刨着蹄，等待它的主人。
正待赵凌云一脚踏出驿站大门的那一刻，大院一侧门窗大开的厨房里又传出那个熟悉的声音：
“你个掘货！怎么这么夸酸哈！我都给你弄了几道了，你还夸酸人！”
赵凌云闻声撤回跨出驿站大门的脚步，挥手示意门外几个随侍就地等待，他径自回头，循声往厨房走去。
“你很歪哦！你知道老子以前是干啥子的不哦？”那个熟悉的声音还在骂骂咧咧。
赵凌云蹑手蹑脚走进厨房，站在门边，定睛瞧了良久，确认无疑后，模仿着对方的口音说道：
“老子知道你以前是干啥子的！”
光头锃亮的厨子顾不上和驿臣继续吵架，回过头，盯着门边的赵凌云看了俄顷，背着光，他看不真切来者的面容。
直到赵凌云压抑着情绪，暗哑着嗓子喊出一声：“百里叔！”后，厨子这才缓过神来。
握在手里的锅铲都还来不及放下，敲着锅沿就喊：
“小十二！老子的小十二！”喊一声便要情不自禁地敲一下锅沿，弄出好大动静。
“百里奉公”是皋城驿站里光头厨子原来的名字，很多年以前，他还在西楚皇宫的御膳房里当差时候的名字。
百里奉公的运气不好，当年西楚后宫里头每次有人作妖，他都会被牵扯其中。
第一次，是赵凌云的母妃席美人刚刚怀孕的时候。她的餐食中被掺入了马齿苋。
马齿苋是春夏时节常见的蔬菜，切碎了撒进香干碎里，点上一点香油拌上一拌，便是一道脍炙人口的美味凉菜，碧绿洁白、爽口鲜香。
可是，马齿苋，性寒，乃是孕妇的大忌。席美人的餐食里被掺入大量马齿苋，险些滑胎。
当时太子赵子渊的生母皇后还在世，虽然已经病重，但依旧不忘为孝钦帝分忧。她本着“后宫事后宫了，不给前朝添麻烦”的宗旨，没有惊动皇上也没有惊动宗人府。
皇后拘了涉事的一干人等来审，厨子也在其中。眼看他的嫌疑最大，难逃干系，一旦定案移交诏狱，项上人头便要不保。
席美人心下明白究竟是谁容不下她腹中的孩子，她宁愿便宜了罪魁祸首，也不想连累无辜之人，便声称是自己不懂食物药理，吩咐下人让御膳房做的马齿笕，而御膳房并不知道这马齿笕是要送进哪个宫去的。御厨百里奉公这才逃过一劫。
他感念席美人的救命之恩，在皇后薨逝，席美人失去庇佑，被淑妃设计构陷打入冷宫之后，百里奉公隔三差五会伺机偷偷给席美人母子送点吃食。后来又从席美人处得知她竟是遂宁太守席韶逡之女后，他更是想尽办法为这母子俩办点事。
比如，当赵凌云到了开蒙之年，不用席美人托付，他便从外头弄进来一些经史子集交给席美人，让她能为赵凌云启蒙。
百里奉公对席美人母子能够冒险照顾到这个份上，一是因为席美人当年的救命之恩，更是因为他是遂宁人。家乡的父母兄弟和众多遂宁百姓一样，曾经常年深受已故太守席韶逡的恩泽。
那年席太守蒙冤，被押解庐阳受审之时，几乎全遂宁的百姓都赶来为他送行。囚车开出遂宁城门的时候，城中哀嚎一片，更有老者不顾性命拖拽囚车，被广元王下令当街斩杀。
可怜席太守，这一去，便再也没有回遂宁……
可怜遂宁百姓，斗城遂宁自此再无太守，成了广元王直接管辖之地……
赵凌云对这个在他童年时期，给予他母子二人莫大帮助的光头御厨感恩戴义，常怀滴水之恩涌泉相报之心。
可是，当赵凌云终于出得冷宫被孝钦帝认回之后，遍寻祁阳宫也再没能见到当年那个光头锃亮、说起话来乡音难改、脾气又有些暴躁的御厨——百里奉公。
赵凌云曾听闻，几年前，广元王胞妹淑妃小产，怀疑餐食中被投了滑胎之物。廷尉几乎拘了御膳房上上下下所有的人，也没查出个所以然来，最终，屈打成招，御膳房里的御厨、宫人们杀的杀、流放的流放，御膳房的人换了一拨又一拨。
百里奉公当年被牵连，流放北疆服十年苦役，不久，柔然胡子来袭，西楚割了北郡三城屈膝求和，他趁着战乱跑回了家乡遂宁，谁料，家中兄弟在他被流放的那些年间，被拉壮丁去给孝钦帝采石造林苑，在一次崩塌事故中丧身，尸骨无存，而朝廷拨下的抚恤金被层层盘剥，交到他父母手上时已经所剩无几，老俩口无依无靠晚景凄凉，也在贫病交加中早早故去。
当百里奉公从流放之地路迢迢水长长地回到遂宁家乡，只见眼前故居已是颓垣败井茅封草长，只剩下坍塌的土屋两间和无人祭拜的荒坟两座。
亲人皆故，家不成家，从此浮萍无根，家乡也就成了他乡。
百里奉公祭奠过父母，便离开了遂宁，从此千里漂泊，只身往庐阳去。
天下那么大，他为什么要去庐阳？
百里奉公说，他想离孝钦帝近些，即使无法手刃造成他家破人亡的昏君，但也愿在近处看着西楚赵氏王朝在孝钦帝的手里“呼喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”吧。
几年后，当他跋山涉水不远千里来到皋城不久，便逢南燕慕容氏联合西楚太尉陈祁逼宫孝钦帝。
新朝换旧朝。
之后，大燕皇帝慕容煜又大赦天下，不拘小节广纳人才，百里奉公就凭着厨艺成了这大燕皋城驿站的伙夫。
……
听完百里奉公的叙述，赵凌云脑中闪过一个词——民怨沸腾。
彼时，西楚就如一口烧开水的锅，而，百里奉公便是西楚“沸腾民怨”里，千千万万沸沸扬扬翻腾着的“气泡”中的一颗。
一个“气泡”迸裂的力量看似微不足道，但当千万颗“气泡”一齐迸裂之时，其力量可令海沸江翻、山崩地裂；可令天地变色、江山易主！
百里奉公问赵凌云：“殿下吃哒没有？走哪里起？”
得知赵凌云正打算前往蜀郡，继续当他西楚小朝廷的晋王，继续效命于孝钦帝时，百里奉公睚眦欲裂，又将锅铲敲得“乓乓”作响，怒斥道：
“去蜀郡？去个铲铲！老子早知道你是这样的崽儿，当年就不该给你送饭！龟儿怂包！”
“百里叔莫恼，”赵凌云轻轻按住百里奉公掂勺的手腕，侧身避开驿臣，轻声耳语道，“百里叔若还愿信我小十二，今晚子时，我在皋城西郊山神庙等您。”
赵凌云目光灼灼，神色中别有蕴意，按住百里奉公的手暗暗发力，告诉他这场邀约事关重大，不容置疑。
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