梧桐催老，细雨飘飘。
翌日，文嘉帝赵凌云似乎仍旧余怒难消，嫌昨天早朝上对乔洛霖定下的刑罚尚不够平息他的心头之愤，于是，又将“韶安殿前褫衣廷杖三十”改成了“泰华门外褫衣廷杖三十”。
泰华门是锦华宫的南宫门，出了泰华门便是锦华宫外的一处宽阔广场，白日里不禁百姓来往。所以，乔洛霖的行刑日，西楚百姓只要愿意，都可来此围观国子监乔博士被扒光衣服挨板子受刑。
乔洛霖是何许神仙人物啊！！
当年，西楚庐阳旧都初次赶考，“黄金榜上，偶失龙头望”，乔洛霖虽然落榜了，但他笔走倾怀的诗词歌赋却在秦楼楚馆、茶坊酒肆间被传唱了起来。才情震世，俨然一个“白衣卿相”。
那一年，少年的意气风发虽然在皇榜前被碾得七零八落，但他依旧心怀入仕之心，愿博得功名为社稷效命。
沉沦几月，借几盏风月酒，消心头功名愁。
在把酒张狂时留下的诗词文章，被传唱于大街小巷之后，意气书生乔洛霖，他的酒醒了……
青年乔洛霖重拾起“考取功名经世治国”的理想，不再消沉，便深藏了烟花阡陌间的功与名，又去埋头苦读、寻访名师去了。最终，他虽未能拜入章载道章太傅门下，却能让薛照临薛太常对他青眼有加。
三年后终于高中，步入朝堂，供职于国子监。成为了章太傅的属下。
章载道是鸿儒，他的文章讲的多是正道大义，行文磅礴大气，是崖岸高峻的道德规章。
相较之下，乔洛霖则多把笔端从达官显贵的峻台高阁，伸入到平民百姓的市井阡陌，铺叙展衍肆意渲染，叙事抒情淋漓尽致，形成了当时雅俗共赏别具一格的文风。
如果说，章太傅的文章颂于庙堂，那么乔博士的则是传遍民间。
若章载道是文人心中的神，那乔洛霖便是学子眼中的仙。永远那般丰神俊逸，永远那般超凡脱俗。
乔洛霖这般神仙似的人物，如今却被文嘉帝一道圣旨生生打入凡尘，还要被摁在腌臜污泥里狠狠踩上几脚……
有人为他愤愤不平，但更多的是好奇窥探。
褫衣廷杖行刑之日，广元王周瞻坐于临时搭建的刑场东侧高台之上督刑，泰华门外的广场上水泄不通，围满了里三层外三层看热闹的人群。
包了铁皮的庭杖，一板子下去便是皮开肉绽，十余下筋断骨裂，二十下的时候，乔洛霖已经昏死了过去。人群中有人侧首掩目不忍再看。
乔洛霖一介文弱书生如何熬得过这三十下褫衣廷杖？
连人群里，原本对国子监博士无甚感情，只抱着看热闹的心态而来的白丁，也忍不住为他捏了把汗。
当庭杖在乔洛霖光裸的身上落下第二十七下之时，文嘉帝赵凌云身边的闻喜公公，一路提着袍子，匆匆疾跑过来传旨。他跑得气喘吁吁，高举杏黄卷轴，胸口剧烈起伏着，大喊道：
“棍下留人！皇上有旨。”
闻喜公公是最近才被提拔到赵凌云身边伺候的内宦。当然也是通过广元王精挑细选后送进锦华宫中的眼线。
广元王周瞻连同掌刑的禁军立即跪倒在地上，俯首听旨。
“圣上手谕在此，众人听旨！”闻喜公公展开文嘉帝的手谕高声念道，“奉天承运皇帝，诏曰：国子监博士乔洛霖食君俸禄却亏礼废节、无人臣之礼，所谓大不敬，依律当斩。”
“孤念尔一时张狂书生意气，恕尔大不敬之罪，免尔死罪。”
“又念尔才华卓绝，为西楚社稷培养人才呕心沥血多年，实属有功，特赦尔三庭杖。”
“天恕尔一杖、地恕尔一杖、孤恕尔一杖。”
“此三杖暂计账上，望尔日后约束怪胆狂情、收敛放浪形骸。切记，育人者必先行为世范，为人师表，立德方可树人。”
“布告天下，咸使闻之。钦此。”
闻喜公公念完赵凌云的皇帝手谕，走近被凉水泼醒的乔洛霖，解下自己的披风给乔洛霖盖上，掩住裸露的身体，趁机小声在乔洛霖耳边说道：
“乔博士，腿脚还能走吧？掌刑禁军已经打点过了，他们可是手下留了情的。您残不了。放心吧。”
乔洛霖看着闻喜公公的脸，他认得他，闻喜是进过内书堂的太监，与他算得上是故交。得见故人，又闻其言，心中紧绷的那根弦一松，还没来得及答话，便又晕厥了过去。
国子监博士乔洛霖被七手八脚抬回了府里。
半夜，当他悠悠醒转，在身上敷着的伤药的清苦气息里，他隐隐闻到一丝异香。
当年少时落榜，郁郁不得志那几年，他曾有段时间借风月酒浇功名愁，流连过秦楼楚馆、烟花巷陌，对女儿家身上的脂粉香薰颇有研究，如今这缕若有似无的味道也没能逃过他敏锐的嗅觉。
他循着气味，看到了床头叠放着的披风。刑场晕厥前，闻喜公公给他盖上披风的那一幕又闪现脑中。
乔洛霖颤巍巍地伸出手，够过那件披风，仔细辨认了下，那香气的确是披风上的，那是皇帝才能用的纯白龙涎香的味道。他瞬间心下了然。细细摸索过披风每一处夹里，果然摸到了一个隐蔽的夹层。
挥退了下人，乔洛霖拆开夹层。里面藏了上好的伤药补药、金叶子、银票、和一封来自文嘉帝的亲笔密函，以及赵凌云外祖父席韶逡遂宁太守的一方私印。
……
乔洛霖读完密信，挣扎着起身，扶着桌沿站稳，就着桌上的烛火点燃了密信，扔在脚下的三脚铜盆里，看着密信烧成灰烬，思量许久。
不日，当他靠着赵凌云披风里夹藏的灵药终于能下地走动时，伏案一宿，洋洋洒洒写下了《万言书》。
《万言书》里写道：
“西楚开国不易，可惜，因为先帝的多疑和臣子的私欲，君臣间嫌隙益深。遂导致太尉陈祁叛国、广元王周瞻挟天子令诸侯……章载道太傅沦落大燕……”
又一一细数了广元王的罪行……替部分敢怒不敢言的大臣们揭掉了广元王的假面具。
又写到，“他乔洛霖已对西楚朝堂失望，褫衣廷杖二十七棍，不仅生生打断了君臣情分，更是打折了他的铮铮傲骨，如今已经彻底断了仕途之念，再也无心为官……又料定朝廷用人之际，文嘉帝断然不会恩准他辞官回乡，所以，只能挂印致仕、不辞而别。”
此外，又在文末规劝了赵凌云无数，“希望他莫要偏听偏信，要做个仁善贤德的好皇帝……”
乔博士文采斐然，字字情真意切，又句句椎心泣血。
令读此《万言书》之人，都会感同身受，悲愤交加、扼腕感慨、而潸然泪下……
乔洛霖不愧是才名震世的文坛翘楚，一封《万言书》，他把文字的力量发挥到了震撼人心的极致地步。
留下《万言书》后，乔洛霖便拖着病体，在一日月落星沉，黎明前最黑暗的时分，神不知鬼不觉地进入了赵凌云告诉他的密道——那条通往老君山的那条密道。
他要往大燕的新都，也是他的故园——庐阳而去。
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