祁树从石桌旁的水池里舀了水，注满了水壶，然后把炉火燃起，把水壶放了上去。做完这些，他舀水蹲在一边洗了洗手，然后在石桌前坐定。
他看见公仪敏在一旁站着，看他做这一切，便问：“敏城主，怎么了？”
公仪敏的脸上，露出一丝尴尬，说：“我原以为，这水池是专门用来洗漱的……”
祁树似笑非笑看着她，说：“所以你每次习完武，就直接伸手在里面洗脸洗手？”
公仪敏点了点头，嘟囔说：“这几天，我都——这水还能饮吗？”
祁树哈哈笑道：“没事，就算是你在此洗了澡也没有关系，这水是活水。”他一向喜欢占些口舌的便宜。
“活水？”公仪敏有些不信。她上前查看，才发现水池底，一边在汩汩冒水，而另一边，却似有缝隙，有水不停地往缝中钻。奇就奇在，这水池的水，居然可以一直维持在同等的水平线。尽管刚才祁树舀了些水，这水也不见明显减少。
祁树看着公仪敏，说：“人的智慧，不得不让人称奇，是不？只有肯花心思，什么样的奇思妙想都能实现。”
公仪敏回到石桌前坐下，说：“你知道，这是谁设计的吗？”
祁树略一思索，说：“依我看，应该是公仪夫人出的设计。据说，这之前明着是宾丘贾在主事，实际拿主意的是公仪夫人。当年，锡城重建，也是公仪夫人出的银两。我看这锡城的设计，处处透着精妙，定是一个奇人所设计。观世人，有玲珑心的，只有公仪夫人而已。”
公仪敏一惊，说：“照这么说，公仪夫人对这锡城了如指掌。依你推断，这里会不会设有直通外面的秘密暗道？”
祁树笑着说：“你别担心。上有命令，下有对策。即使是公仪夫人出的设计，真正建城，却由石老将军负责。以石老将军的老谋深算，他怎会将锡城轻易置于一个外人的股掌间。就算当时设有密道，这会也定被石老将军堵住了。”
公仪敏一愣，说：“外人？想来，我公仪敏也是外人。要不然，他怎么不将这里有秘密院落的事，告知我。”
祁树敛了色，说：“敏城主，你就是过于沉迷于人事。他人是否待你真心实意，确实很重要。可是，这不意味着他人就得事无巨细都和你禀告。我刚才看，那院落没有什么奇异之处，除了破烂，堆满文字。看那设计，应该之前那里是旧城的宅子。有人被禁在里面多日，人数至少有三人。这是丑事一件，石老将军如何无缘无故和你谈这些？”
公仪敏被祁树教训了一顿，笑了，说：“祁树，你真是人小鬼大。”
祁树撇了撇嘴，说：“好像你自己很大似的。说白了，你自己不还只是个小孩，情绪化严重。遇见一点开心的事，就乐得呵呵笑。遇见不顺心的，就搞得活不了了似的。别人对你好，你就想着要去回报。别人对你不好，你就想着为什么对你不好。就因为你公仪族人大公无私。天底下的人，都得对你们这些公仪族的人掏心掏肺。”
公仪敏怪叫道：“祁树，你何出此言？我何时讲过这样的话？”
祁树没有理公仪敏。水壶的水开了，他为两人重新沏了杯茶。完了还站起身，重新给水壶注满水，放在炉火上。
看着祁树慢悠悠的样子，公仪敏越发气恼。她咆哮道：“祁树，你不能说话只说一半啊？！”
祁树重新坐回石凳。他端起茶杯，吹了吹水面上浮着的茶叶，然后抿了一小口，悠悠说：“都是一城之主了，还如此沉不住气怎么行？我既然开了口，试图一吐为快的人应该是我。你该耐着性子，淡然坐着，等我发泄才是。哪有人，着急找人说教的。”
公仪敏深吸了两口气，平复下自己暴躁的心。她端起茶杯，闻了闻茶香，说：“这茶叶不错，颗颗饱满，茶香沁人心脾。该是今年的头一批茶。”
祁树笑着说：“孺子可教也。茶树经过一整个冬天的积蓄。当春天来临，它终于迸出了第一颗嫩芽。此芽饱满，富含养分。此后，茶芽一次比一次单薄，直到下一个秋冬的到来，停止吐芽。如此周而复始。”
公仪敏叹道：“果然万物的盛衰，都是周而复始。我公仪族建城千余年，想当初何等豪气云天。到了今天，我父亲连个儿子都没有留下，难道到了灭族之时？”
祁树苦笑一声，说：“公仪敏啊公仪敏，你怎么如此悲观了？遇见任何事，率先转起的，都是不好的念头。”
公仪敏喝了口茶，沉默不语。心却一惊，难道自从家里出事后，自己的性情也变了？记得小的时候，心头何时转过不好的念头？
祁树说：“我只是想说，做任何事情，没有一定的积蓄是不行的，尤其是打仗。而如今，莘城已经积蓄够多了。一则，千年未有战事，没有破坏，每户人家都有丰厚的家底。二则，当年朗城主惨死，连累了不少的人家，每户家中都持有‘报仇’的狠劲。三则，如今莘城人才济济，大家都想施展自己的才华……”
公仪敏没有想到，祁树会说出这些话。这明摆着，是劝战。可是公仪族的祖训，就是万事和为贵，人人安居乐业。人不犯我，我不犯人。
公仪敏打断祁树的话，说：“祁树，任何战争，都避免不了伤亡和破坏，带来无尽的灾难。如何可以，我宁可选择拱手送城，也不愿我莘城人面对无尽的生离死别。”
祁树笑了，说：“想不到，你父亲把你教得如此好。当年，你不满十岁吧。居然把这些大道理，都教给你了。看来，你父亲真的是把你当下一任城主来培养的。不过，今时不同往日了。就算你想安稳度日，公仪夫人会答应吗？就算你想拱手让城，莘城城民会乐意吗？你已经无路可退了。”
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