刘禅瞪大双眸凝视眼前的简雍，内心忽然涌现出一股奇异的卑微感。
“那家伙……”刘禅欲言又止，想说就刚才他牵马束缰的短暂时刻，简雍又是如何得知如此多的信息。然而，话语到嘴边，他终究因为自身的修养而咽了回去——不应背后论人是非。
简雍见刘禅并未追问，便不再赘言，而是径直将碗筷推至刘禅面前，催促他尽快用膳，以免待会主人归来时显得失礼。
恰在此刻，邓士则携妻儿踏入屋内。邓士则的妻子入门即行大礼，感激二人之前的援手之情，并迅速整理好桌面剩余的灵膳，领着孩子悄然退去。
留下的邓士则在厅堂之中与他们相对。尽管言语间结结巴巴，但可以看出此人颇有几分修为底蕴。他那虎头虎脑的儿子虽然年幼，走动之际已显露出一丝修炼者的根基。与邓士则饱经风霜的人生历程截然不同，此子日后在武道上的造诣定然不可小觑。
“小…小人邓…邓…邓…”邓士则意图自我介绍，可磕磕巴巴的模样让人焦急不已。
正当此时，简雍忽地一巴掌拍在邓士则额头之上，清脆的声响令刘禅倍感亲切。紧接着，简雍的话音响起：
“慢慢说，难不成你要急着轮回转世吗？”简雍的话语看似责备，却也让邓士则稍微放缓了语速。
在简雍锐利目光的注视下，邓士则的气息渐渐平稳，原本急促的呼吸变得缓慢了下来。随后再开口时，虽仍略带磕绊，却不再如先前一般紧张急切。
“鄙人乃邓家之后…邓范，邓士则！”邓范调整呼吸后，口吃的症状似乎略有减轻，虽然话语依旧迟缓，发音仍有轻微结巴，但却不至于让人听了心烦意乱。
接下来，在简雍适时的提示之下，邓范将自己的来历大致讲述了一遍：他本名为邓范，并非现今所称，早年随新野邓氏族人流落至汝南之地耕作灵田。彼时他年纪尚幼，便随母生活……
其母曾是修炼世家的千金，不仅精通玄妙的针线术法，更能引导邓范研读道经，领悟文字间的天机，并引领他遍访颍川等地的仙踪古迹，探寻修真之道。然而，因其出身于旁支，加之邓家嫡系始终未予接纳，邓范便被视为凡俗子弟。
在如今的颍川，凡夫俗子受尽冷落，更别提邓范这位身患口疾之辈，无人愿传授他修行秘籍。直至他在陈家祖祠中，瞥见逝去的太丘真人陈寔之墓志铭：“道文世范，行修士则”，才有所顿悟，遂将名字改为邓范，意即邓士则，以示自我期许。
当时邓范年方十三，其母欲助他投入名门修真派系，摆脱卑微的田耕宿命，却未能如愿。邓范则坚信自己必能如同那位已故的先知贤者一般，成为世人敬仰的修炼楷模，即便没有一位修真大师肯传授他法诀，他亦自信不会逊色于任何人。
他的母亲传授他识文断字的道篆之法，他的父亲留下几卷藏匿兵书的道符秘籍，这些便是他全部的修行根基。纵使仅有这些，邓范誓要借此开创属于自己的修真大道。
那时的邓范，年仅十三岁。后来，他凭借识文断字之功，成为了典农都尉府中的炼气学士，原本期待能借此获得一个低阶修士职务，逐步晋升。怎料在向上级述职时，因紧张过度，口吃症状愈发严重，惹恼了上司，被贬谪至此，负责看守稻草堆。
此地之人大多是不识字的粗鄙之徒，一个个懒散不堪，不愿劳作。年幼的邓范又如何能驾驭得了这些人？久而久之，他甚至连这份看护稻草的微薄职权也被剥夺，只剩下一个炼气学士的空壳头衔。
随后，其母为他娶了一位贤良的妻子，不久后便离开了人间。妻子对他口疾的疾病毫不介怀，亦不顾忌他贫穷无望的未来，
听完邓范的故事，凝视着这位已届而立之年的男子，面容却如同四旬老者般沧桑，他便是这个乱世的微缩写照。他坚韧修炼，或许怀揣着非同凡响的修为，然而生活的重负早已将他挺拔的脊梁压弯，如今他只能竭尽全力地维系生机，仅仅是活下去。
刘禅不禁心生恻隐，试图询问邓范，既然拥有这般修为与智谋，何以不去他乡寻找机缘？偏安一隅，仅身为一位守护稻草的小吏，料想也不会有多少人正眼相待。在这动荡的世界中，“树移则死，人移则活”，倘若邓范能离开这片充满恶意的土地，未尝不能寻到真正赏识他才能之人。
在之前的交谈中，虽尚未看出邓范有何惊世修为，但他思维敏捷，言谈间一旦忽略其口吃的瑕疵，便流露出非凡的见解与见识。
在这个修真与凡尘交织的乱世，邓范既识文断字，何处不能觅得一碗粥食？将来未必无法成就一番修真伟业。然而邓范只是无奈一笑，用手指向家中空荡荡的米缸，告知刘禅与简雍：他们连这个月的口粮都已耗尽，若在此处继续栖身，怕是要在饮食上受苦。
这便是现实的残酷，邓范并非没有修为，世间亦不乏能赏识他之人。然而他却连本月口粮皆无，即便想要离家闯荡，也无法筹集路费和行粮，更别提在旅途中恐怕还未抵达故土，家人就已驾鹤西去。
刘禅不由得发出一声长叹，他对邓范的经历深感共鸣。自己的过去固然凄凉，遭受欺凌、绑架，未来还将面临无数难题困扰。然而比起邓范的境遇，自己无疑是幸运的。因为自己从未经历过那样困顿的生活，他们的困境一个是为生活挣扎，另一个则是为生存奋斗。
然而，刘禅并未提出带邓范同行。除了不清楚此人的真实品性之外，更重要的是，像邓范这样的人，在这个世间比比皆是。他们并非无用之才，而是缺少展翅高飞的机会和资源。此刻，刘禅内心深处提醒自己：如果这世上、这西川之地仍有众多如邓范一般的人，哪怕自己遭遇重重困难，乃至陨落尘埃，那也是天命使然。
那一晚，邓范毫不犹豫地将自己的卧榻让出，全家人都挤在储存稻草的仓库里凑合度日。尽管刘禅再三推辞，最终仍未能拒绝邓范一家的好意。
至于金钱和粮食，刘禅并未提起。他深知这位口齿不清的朋友虽身处贫困，但绝非可以用金钱收买之人。倘若不慎掏出钱财，这份刚刚建立的友情恐怕就会瞬间消逝。
次日清晨，刘禅一行人被外界的喧嚣吵醒，他披上外衣，手中握着法器马鞭急匆匆地冲出门去，以为又是昨天那些人来找麻烦……
在一片隐秘的修炼之地，却见简雍提着两只灵禽与邓范之子邓忠嬉笑玩耍，使得周围修士们颇感错愕。这时刘禅才想起，自己虽不擅长驾驭飞禽走兽，但这位陪伴左右的叔父简雍，可是历经南北征战，生死磨砺，其生存技能早已登峰造极。
当刘禅穿戴整齐时，发现其中一只灵禽已被炼化为一道美味的灵鸡汤，另一只也在火焰之上被炼制成了烧烤。那香气扑鼻而来，显而易见，简雍对于所谓"君子远离厨房"的修道戒律，根本毫不在意。
与此同时，看着邓范一家与简雍之间那份毫无拘束的亲近感，刘禅意识到，这才是与这家人融洽共处应有的态度。交情，无论在何处，靠的始终是情感而非物质，这一点他已经深刻领悟。
待到佳肴烹饪完毕，看见邓忠脸上洋溢着满满的喜悦，邓范也由衷地笑了出来。挂在墙上的那把简易弓箭，因繁杂俗务已许久未曾碰触，家中的妻子儿女也久未品尝过如此纯粹的修炼之余的世俗美食了。
用过餐后，简雍提出了他的建议：“近段时间我等将在汝南之地游历修行，若士则兄并无重大事务，不妨随我们一同走访，了解当地修炼界的风土人情，当然，忠儿的饮食起居，全由老夫负责，你看如何？”
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