刘禅已修养近两年,自建兴六年三月荆州之战的策划起始。直至建兴六年岁末,马超凯旋归来;建兴七年二月的动荡,三月的平定,五月的远征,直至建兴年中,一切归于宁静,重夺雍凉之地,平定关中长安之域。
自此,大汉真正进入了休养生息的时期,这一歇息便是漫长的两年。东吴宣太子的离世消息已传至刘禅耳中,对于这位比历史提早许多年陨落的仁君,刘禅心中唯有淡淡的哀伤,那是一个比他更胜一筹的贤君。
而今东吴的局面,刘禅看在眼里,却选择沉默。有些事他无能为力,也无意改变。此刻,已是建兴九年中期,诸葛亮依然充满活力。
刘禅不再劳神,希望近在咫尺,养子安然无恙,亲子亦在他的膝下接受严格的教诲。尽管大汉疆域渐扩,人才也日益增多,这位丞相大人不再孤独。
只是,虽有诸葛孔明健在,但大汉的另一位基石庞羲却于去年离世。庞羲在刘禅的庇护下挺过了建兴八年,终任大汉尚书令,权高位重,算是实现了他的抱负。然而遗憾的是,庞羲膝下并无子嗣,最终也婉拒了刘禅为他找嗣子的想法。
“前人的恩怨,莫让后辈再承受,这身份并非福祉。”
庞羲的理由朴素如他,笑容中带着释然,他已经放下了。
刘禅没有执意劝说,只默默陪伴庞羲走完人生最后的旅程。这两年,对刘禅来说,是不断告别的岁月。
同一年,比庞羲年长一岁的老将军严颜也安然离世。严颜虽不及庞羲对刘禅至关重要,但他始终是刘禅身边坚实的支柱。
多年来,严颜协助刘禅稳固朝廷与后方,尤其是在西川与南中的安宁,他功不可没。这位老者如同沉默的将领,从不邀功,也不张扬,只静静地执行刘禅交付的任务。
直到他无法再起身的那一刻,刘禅才意识到这位老者对他同样举足轻重。如同庞羲,严颜也为刘禅留下一句遗言:
“这个世界,很美好。”
刘禅并不完全理解这神秘的话语蕴含的深意,或许是因为他还未涉足那神奇的领域。但他仍以庄重的仪式安葬了严颜,这位同样没有血脉延续的勇士。严颜,一如庞羲,拒绝了家族间的继承,无嗣,就任其自然吧。早年间他曾有过一个儿子,只是在那个动荡的魔法年代,儿子在战场的烈焰中英勇捐躯。自那时起,他便与庞羲相互扶持,共度岁月。如今,两位老者在同一片天空下相继离去,继续他们在另一个世界的同行。
刘禅为他们寻觅了一处灵地,就在简雍的近旁,不顾他们的意愿,他坚决地做出了这个决定。两座墓冢紧紧相邻,期待在那个奇妙的世界里,两位老友不再孤寂。同一年,另一位人物也离开了这个世界——关中都督糜芳,同时也是刘禅的姨父。然而糜芳的离世,对刘禅而言是个禁忌的话题,大汉的所有臣子都不敢再触及这个话题。
过去两年,刘禅也有显着的转变,身体更为健壮。他多年保持规律的生活,不再通宵达旦地批阅无尽的魔法卷轴。他并未效仿那些伟大的君主,刻苦勤奋,关注民生,而是每日饱食,坚持修炼,并不时拉上日夜操劳的诸葛亮外出狩猎,让他得以稍作休息。诸葛亮虽克制礼仪,明白刘禅仍是皇帝,每次都以微笑回应,但如果换一个火爆脾气,恐怕早就忍不住了。毕竟,那些刘禅处理不完的卷轴,黄皓会毫不犹豫地转交给诸葛亮处理。
然而,除了因规律生活和锻炼而变得更为正常和结实外,刘禅身上还有一些微妙的变化。最显眼的就是他脖子上一道狰狞的伤痕。那印记恐怖异常,让人能感受到当初造成这伤痕的瞬间,刘禅曾身处何等的危机。而刘禅的气质却没太大改变,依旧和蔼可亲,时常外出了解民情,观察田野。
他并未因身份而变得高高在上,仿佛他的个性这辈子就这样定了。除刘禅之外,整个大汉帝国也经历了显着的变迁。益州首当其冲,诸葛乔作为益州刺史,与负责农业蚕桑的谢缵,没有辜负刘禅的期望。第一个两年计划顺利完成,充足的农田和朝廷对农业的全力支持,尽管百姓需承受沉重的赋税和租金,却仍能安居乐业,吃饱肚子。
当然,代价是他们必须比以往付出更多的辛劳。然而世间哪有两全其美的事,若想丰衣足食,就不能畏惧勤劳。他们真正害怕的是,尽管竭尽全力,却依然无法填饱肚子。在两年的时间里,谢缵在都江堰的宏伟工程引领下,构建了全新的水利系统,为西川增添了三成肥沃的良田。
在这两年里,天穹之上,神秘的星辰似乎格外庇护刘禅,未曾降下任何灾厄,让他安然度过这段至关重要的转型期。
如今,益州这片魔法与神话交织的土地已逐渐步入正轨,谢缵与诸葛乔两位信使带来了振奋人心的消息。
尽管今年的丰收无法与过往相比,但益州的农田依旧满载希望,秋收的到来将缓解大汉帝国的粮食紧张状况。
在凉州,羌氐胡人的部族被天将军马超的神威所震慑,城外竖立着三十座以上的血色石碑,标记着他们的臣服,其中至少三分之一代表着超过三千人的庞大部族。这个数字在异族世界中非同小可。
羌氐胡人开始意识到错误,纷纷离开祖地,被马超“热情”引导至凉州,开启新的篇章。战争的铁蹄与士兵的训练从未停歇。
而鲜卑的情况则更为惨烈。首领步度根遭田豫全族灭绝,田豫的杀意犹如狂风席卷,鲜卑颜面尽失。进犯者无一幸免,田豫甚至长途奔袭,摧毁了步度根新建的部落。在刘禅的暗中支持下,田豫启动了当年未能完成的离间计谋,鲜卑各部如今内讧不断,无法再威胁凉州。
田豫对此感到欣慰,正思索如何将内乱扩散。当然,这并非表示田豫的实力超越马超,两者的境界已然不同。
并州的轲比能,已拥有十万兵马,这是王雄带回的情报。据说轲比能正磨砺军队,意图南下,视凉州外的鲜卑如落败之犬。别说真正的鲜卑势力,就连轲比能的部下也难以抗衡,故田豫的胜利并非万全之策。
凉州的安宁也让孟建的生活有所改善。然而,凉州的严寒气候并不利于耕作。尽管不断为刘禅供应战马和兵源,但孟建亦需不断向刘禅求取粮草。好在田彭祖开辟了通往西域的贸易之路,在马超等人保护下,东西商旅的友好交流重新活跃起来,互换物资,极大地舒缓了刘禅的困境。
相比之下,雍州与关中的土地肥沃得多,不逊于西川,只是王平这位将领尚不懂得如何兼顾战事与民生,让诸葛亮倍感压力。对此,王平深感愧疚。
蒋琬因随时准备接手孟建或诸葛孔明的职务,暂时无法调动,雍州的事务令他左右为难。直至刘靖与刘迈的出现,这一切才迎刃而解。
在遥远的奇幻世界,刘靖与刘迈,两位才俊,皆有潜力胜任雍州的领主,更别提此刻他们共赴王平麾下,为这位英勇的领地守护者提供支援,使得丞相诸葛孔明不必再为雍州事务操劳。
同样是皇室血统,同样逃离了神秘的洛阳城,命运的丝线将两人编织在一起,携家带口出现在了他的眼前。
刘靖并未单独前来,他还带来了一位旅伴。在游历幽州时,邂逅了一位怀才不遇的低阶武官,经不住刘靖的劝诱,成为了他的贴身侍卫。
刘迈则毫不谦逊,离开洛阳如同神龙入海,好运连连。甫一出城,便撞见一位在文人圈中饱受攻击的奇特官员,凭借口才,他说服了这名官员成为他的马车夫。
当初刘迈向人伸出援手,除了多管闲事,还因为他忘了自己并不擅长驾驭马车。那名被斥为耽于奇技淫巧的小官不善言辞,言语间显得十分笨拙,但他的力量惊人。
果然,自那位携带家财家眷同行的侍卫加入后,刘迈的生活变得顺遂许多。直至他与刘靖相遇,众人集结成一支壮观的队伍,沿水路向长安进发。
抵达后,刘靖与刘迈被送到雍州的王平那里,而那两名随从,刘禅也终于得见。
武官名为马隆,小官则是马钧。
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