他拦在回住处的唐少雨面前，与他搭上话——
“皇子殿下，请问您是否有时间与小人一叙？”
唐少雨没做理会，绕开他，径自离开。
季纯一不死心，愣是处心积虑，花了半个月摸清守卫情况，然后趁着夜色，从窗户悄悄摸进了唐少雨的卧室。
他刚从窗户跳进来，还没站稳当，一柄长剑就横在了他的脖子上。
月色下，剑刃寒芒更胜，闪烁着雪白的冷色反光。
唐少雨认出了来人，黑色瞳孔映着那道冷色剑光，凌厉又阴沉，“你又来做什么？”
“当然是来见见未来的国王陛下。”
唐少雨只觉得这人魔怔了，像个神经病一样胡言乱语。
但凡知情人都知道，他是不被承认的皇子，是个野种。
见他兴致缺缺，并不搭话，季纯一眉头微微一皱，却也不气馁。
他自顾自地行了大礼，自我介绍道：“您好，我是季侯爵家嫡长子，名叫季纯一。”
“您的事迹我多有耳闻，在见到您之后，我更加确定，您就是我想要找的那位明君。”
唐少雨脸上依旧一片淡然，仿若未闻，只手中长剑缓缓翻转，目光似乎落在了翻来覆去的剑刃之上。
“现今皇帝昏聩无能，不辨是非，皇子们也个个皆是酒囊饭袋，国家的未来堪忧。”
“当今天下又有大乱之象，国家和人民，急迫需要一位文武双全的领头人。”
季纯一带着恭维意味的话讲了一大串，唐少雨依旧不为所动，只面不改色地继续把玩着手中长剑。
他不想轻易放弃，继续说着：“虽然我是贵族，但我觉得，人生而平等，不分贵贱。”
听到这话，唐少雨手中一滞。
季纯一捕捉到了唐少雨这一刹那的停顿，忙趁热打铁，继续游说：“难道作为一个有资格，有能力的人，您不希望看到人人平等，天下太平的盛世在手中诞生吗？”
“听闻您之前的作风，我还以为您会是个懂得人间疾苦的人，怎么会对这些无动于衷呢？”
……
季纯一从回忆的深海中挣扎出来。
他已经走在长廊上，遥望宫门，归家的方向就在那边。
等等，他是否错过了什么细节？！
那天的男人……
季纯一突然停下脚步，脑海中浮现出男子的面孔。
不会错的！！！
这么说来，一切都能解释通了！
之前陛下曾让他寻找的人——
那画像由陛下亲手描绘，而后交给了他。
他转身跑回办公的地方，从柜子最下面的抽屉里取出一张画像。
他气喘吁吁的盯着那张脸，胸膛剧烈起伏，只觉又惊又恨！
太像了！
让陛下念念不忘的，这张脸！
陛下始终不愿相信对方已经逝去。
也是那天，他才知道，他尽心竭力辅佐的男人，原来并非是因为他的忠诚亦或是被民间疾苦打动，甚至不是为权力财富所吸引。
仅仅是因为他的提醒，想起与画像中人的约定，才会留下他，走上这条路。
陛下之前同他谈起这个人的时候，曾说了许多话。
他那些表情，是季纯一从未在他脸上见过的，饱含爱意而不自知的神情。
当时他就心中暗自发誓，就算对方没死，他也会悄悄杀了对方，不能让陛下被牵绊。
他若是活着，必定会成为陛下的软肋！
季纯一到现在还记得，属于那个已故人——秋池，他与陛下的约定。
那天，唐少雨神情温软，模仿着当初与那人约定时的语气，对他娓娓道来：
“在无战火纷扰的国家，能和哥哥在欢声笑语中，共同过平淡幸福的生活。”
“我的梦想是，人人都能得到你所说的那种幸福生活。”
时光荏苒，他发现自己已被唐少雨的独特魅力深深吸引。
他扪心自问，恐怕当初的选择之所以越来越坚定，也是因为这个人是唐少雨。
然而，季纯一是个有野心的男人，终究只能扮演臣子的角色。
他做不到自降身份，囚于一隅。
季纯一要看着他的王，他亲手托举着的王，站在这片土地的顶端，睥睨天下。
他竭力克制，一心只想成为唐少雨最出色的谋士，最锋利的剑，为他清除障碍，蹚平荆棘，助他一臂之力。
此前，他接到旨意后，并未真的去寻找那个人的踪迹。
秋池既然已经死了，就让他好好做个死者吧。
如果真的还活着，那最好永远别出现在自己或者唐少雨面前！
一旦秋池胆敢出现，他就势必要斩草除根……
而这个跟画中人如此相像的“灵泽”，若是胆敢顶着这张脸，继续接近陛下的话，便不能放纵他活得太久。
绝不能让他影响到唐少雨统一大陆的大业！
……
张秋池现下的身份算是公爵府的一份子，就算只是为着彰显身份，外出也需要由贴身女仆陪伴。
此前不受重视，这种条款自然没让他享受。
现下因着多方原因，再确切说，其实都归咎唐少雨一人罢了，他可以带着艾薇和艾草一起住在这里。
外围不仅是等待召见之人的落脚处，亦是骑士较多的地带——他们为了守护皇宫的安全而在此轮班值守。
张秋池在房内听着，好像是有骑士在切磋，金鸣不断，心中不由得生出向往，想去看看。
不同于皇宫内院的深闺之中，皇宫外围的景色清新自然。
护城河河水碧绿，却如透亮的玉，甚至清可见底。
从张秋池所在的城堡窗口望去，还可看见之前经过几次的壮观吊桥。
他唤上艾薇，沿着小路向那声音传来的方向走去，欲图散心。
可他一边走，一边又不由得满腹心事，在心中揣测太后的召见缘何而来，倒也有些心不在焉。
此处离演武场极近，按建筑位置来算，差不多可算是张秋池所居城堡的“邻居”。
不知不觉间，张秋池已走到了演武场边。
他反应过来，刚一站定，便找到了方才金铁交接之声阵阵的来源——是来自两个人正在场中比试。
张秋池不自觉移目望去，只见场中两人你来我往，斗得难分难解。
其中一个熟悉的身形，让他瞳孔骤然放大。
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