启元十五年。
皇后薨逝。
全国举哀。
诸皇嗣及宗室子弟禁二十七月嫁娶、宴乐之事，官员及勋贵禁一年，民间百姓则只需禁九日。
在钉死棺盖之前，已经成功接掌宫务的谢珝真成功地将皇后和宁妃二人从棺椁之中换了出来，她们并没有寻两具新鲜尸体装进去，而是放了些等重的物件。
在将二人换出后，谢珝真亲自盯着人把棺材盖子钉好，才放下心将龟息丹的解药交给云容，由云容去协助王、陆二人出宫之事，而她则是继续在台面上操持皇后的丧礼，顺便查缺补漏。
等到皇后的丧礼办完，前朝关于育阳侯等人假造石碑谶言，染指宫禁，谋害后妃谋夺后位的案子也已经落下帷幕。
涉案者全部被夷了三族，牵涉千条人命，皇帝一边哀哭着送葬，一边杀得人头滚滚毫不手软，血色几乎笼罩了整个大盛帝京，直到英国公府传来国公与世子都感染了风寒不治身亡的消息之后，这场杀戮才算是暂时落下帷幕。
为什么说是暂时呢？
只因为在石碑案前，尚有一桩刘淑仪刺王杀驾的案件还没能审理清楚。
身为刺杀者的刘淑仪在石碑案期间，一直都被禁足在延章宫内，而顺意伯府众人也全数被幽禁在府中。
四公主则是被抱到了慈宁宫里，暂时由胡太后抚养。
年幼的四公主并不知道自己即将与生母生死分离，只以为这一次与上一次自己被抱到皇后宫中时一样，是母亲犯了错误，等关上一阵子，就能被她接回去了。
而同样暂时留在慈宁宫里的邓五、邓六二人在英国公风寒而死的消息传来时，才被允许带着邓四的尸身一起出宫。
入宫这一趟，这姊妹三个各怀心思，然而最后的结果是她们谁人都没能预料到的——最受家族重视的邓四无缘无故就死了，被示意过将来会入宫为妃的邓五也因为英国公的死，必须为父守孝三年，而年纪和胆子都是最小的邓六回到家便一病不起，请了数个大夫都没能治好，后来是已经一口气升级为英国公太夫人的前世子夫人不得已之下将其舍给一个云游至帝京的女冠做了徒弟，出家当了道士之后才慢慢又好了起来。
英国公府的爵位现如今是直接落到了世孙的头上，世孙今年才七、八岁，族中同龄者，及叔叔姨姨辈的大多数人都被献祭给老国公的忠心，而侥幸留下来的长辈们也都去了官职赋闲在家，与他同辈的也得跟着守孝。
是以。
曾经煊赫的英国公府顿时成了只有爵位在身的空壳勋贵，门庭逐渐冷清下来，唯剩尚未长成的小国公和宫中的二皇子这两个指望。
与英国公府不同，顺意伯府早已落寞，只因曾是开国的侯爵府，所以位置还算得上好，他们一家子都被幽禁的时候，还能嗅得到从远处飘来的纸灰气。
曾经大腹便便的顺意伯因为多日的焦虑和囚禁已经消瘦不少，他与儿子们被囚在同一处院落里，日日只得吃些金吾卫送来的糙饭菜叶，整个人都吃得双颊发绿萎靡不振，但即便如此，他还是没忘记咒骂早死的原配洪氏，和“洪氏养出来的好女儿”。
顺意伯无论如何也想不明白，刘淑仪到底为何要刺杀皇帝，不就是她害许美人流产的事情暴露了吗？
她膝下有公主，又是老资历的宫妃了，顶多不过失宠，被废，打入冷宫而已......怎么就失心疯了一样，要搭上全家的性命？
顺意伯骂完洪氏不会养女儿，又骂刘淑仪不孝恶毒，骂完一遍，看见长子呆呆地望着墙头，本就看不惯他自被夺了世子之位后的颓丧模样的顺意伯，心头顿时火起，走过去踹了刘保坤一脚：“真是没出息！”
刘保坤挨了一脚也不喊疼，而是愣愣地看向自己的父亲：“怎么女眷那边今天听不到声音了，她们是被带走了，还是？”
听他这么一说，顺意伯忍不住想起自己新娶的年轻夫人，还有那一个个千娇百媚的妾室们，心头愈发郁卒，又怨恨这些女子多半会被从轻发落，没为奴籍而不必丢了性命；同时又巴不得自己的女人们要懂得守贞的道理，早早自我了解才是正途......
在这两个唉声叹气的父子身后，那个才当了世子没多久就又遭横祸的少年人默默地抱紧双腿，把自己藏在角落里缩成一团，心中却忍不住想起他那日得了刘淑仪刺驾的消息之后，便大着胆子偷了顺意伯的印鉴，又学刘保坤字迹，暗中写下休书，给了嫂嫂小洪氏，放她离开顺意伯府......
可她到底姓洪，这一次刘淑仪在刺驾之外，还另有一桩祸事也牵扯到了洪家，少年只担心嫂嫂就算离了顺意伯府，回娘家去照样要遭殃。
而本就不甘愿嫁给刘保坤，又因受了磋磨而心中无比怨恨这一家子的小洪氏在觉察到这小少年单纯羞涩的心思之后，便在他面前假意做了几场关心的戏，本只是为了自己将来日子能好过些，却不想竟为自己换来一线生机。
得了休书，并以此暂时逃过追责的小洪氏，虽不晓得洪家也被问罪的消息，只是本能地不愿意再回那地方去，于是乎，她带着贴身的心腹丫鬟，带上早年通过荆郡的关系办下的两张女户户籍，改名换姓，在京郊寻了个地方暂且落脚，待石碑案落幕，帝京及周边也不再戒严了之后，果断离开了这个地方。
至于那个倒了八辈子血霉的少年人......小洪氏心想，自己救不了他，但也会终生铭记他对自己的活命之恩。
再一月过去。
顺意伯府男子逾七岁者，皆被斩首，余下女眷悉数没为官奴，其中顺意伯长子之妻莫名失踪，世子取出休书证明她早已被休弃，与刘家再无关系，只是此女后来娘家亦被查抄，却也没能发现其踪迹。
她是死是活，去向何处，从此便成为文人墨客们笔下，又一个充满了悬疑色彩的故事。
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