唐钺的住处，在离盛墨居所不远的九字街中段，背靠着一家书店，安静优雅。唐钺回到住处已近天明，搬了一把藤椅坐在露台的角落，品着一杯酸枣叶茶，唐钺面对着寂静无声的晨曦，仔细复盘着这两天的情形。这种酸枣叶茶味道苦涩，经泡之后才会品出一种回味无穷的甘甜。几年前唐钺喝过，如今自己再也泡不出那种绵柔质感，尤其是撞击在舌苔上的那种清凉和舒适。
说实话，唐钺这两天的心情复杂程度并不逊于盛墨。盛墨的背景军方仔细调查过，唐钺知道的情况不比军情部门少，甚至比盛墨本人知道的还要多。盛墨与盛家的关系，不止于东家与仆人，也不止于盛婉真和盛墨的姐弟情深。盛墨质朴单纯、豪侠仗义，基本可以相信他和日本人不会走的太近，是否可以从他这打开局面，接触一下这个盛婉真呢。
这个盛婉真的出现，确实让唐钺吃惊不已，不仅仅是因为她是盛墨失散多年的阿姐。码头上第一眼，唐钺就知道这个女子有问题，她不是一个经验丰富的特工，应该是个外勤或是临时调派。她出现在码头应该是个障眼法，但她背后的人，又不像今天出现的那两个人。今天晚上见到的4个人，除了上海站负责人，其余三人中，另外一个女人昨天也出现在了码头，她当时是与码头被打死的男子一起下的船。码头枪声响起后，这个女子乱中逃脱，应该擅长追踪隐匿，是个行家，至少比盛婉真经验丰富，她会不会是盛婉真背后的人呢。那个被打死的男人与她们是什么关系呢？唐钺在码头上没有点破这些疑点，是与盛墨有点关系，也是想放长线，但更主要的还是猛然而起的担心，这个盛婉真太像几年前那个女医生了，如果是，那局面将会朝着更加复杂的方向发展，现在虽说是国共合作共同抗日，但老蒋的意思大家都明白，唐钺越想越担忧。上海不是世外桃源，唐钺不希望自己周围的人，都要和自己一样身处险境，尤其是女人，还是应该回到后方去。
唐钺偶尔独处时流露出的这种儿女情长，与他自幼的成长经历有关。唐钺生在北京，自幼是一个喜爱吟诗作赋的孤傲少年，成为一名诗人曾是他的理想。怎奈15岁的时候，祖父去世，家道中落，父亲一蹶不振，他被前清有世袭军功加身、留着科尔沁草原雄鹰热血的外祖家，送去德国学习枪械制造、梦想军事救国。唐钺由此接触了枪械，并为了母亲的一展欢颜，在国外对学业投入了由衷的热情。功夫不负韶华，唐钺以那个年级第一的成绩得以提前半年毕业回国。但父亲已经病重过世，后来北京也不太平，母亲随舅舅回了草原，唐钺则奉命去了南京。
也就是孤身一人在南京的那段时光，唐钺认识了盛墨。盛墨不像一般的流浪乞讨少年。行为有范、举止有度，即便饥饿难耐，得到的食物也是细嚼慢咽；即便衣不蔽体，也是隔三差五地穿着洗过的衣服来见唐钺；即便露宿咖啡馆廊下，早上离开时也将那里整理干净。这个有意思的少年让唐钺起了好奇之心，而盛墨对盛家小姐的感情也让唐钺唏嘘，自己不也是居于外祖家屋檐之下嘛，自己现在于感情上不也只有母亲聊以相依吗，帮助这个孤单的少年进入军营，是唐钺凭借自己实力办的第一件大事，也让唐钺收获了一份信心和真诚的友谊。
唐钺与盛墨相聚消遣的日子并不多，唐钺也曾利用所有关系帮他打听过书医生一家人的消息，前后只陆陆续续得到一些只言片语，幸好后来寻到了曾经在诊所工作过的一个护士的信息。唐钺在一次外训的时候遇到了盛墨，入伍后的盛墨开始喜欢喝酒了，二人喝了好多酒，盛墨告诉唐钺，找到了那个护士，说书医生一家确实去英国了。盛墨说看到了一张护士与阿姐的合影，阿姐还是那么亲切那么好看。那次盛墨给唐钺说了许多他和阿姐的过往，之后唐钺有几次遇到盛墨，盛墨几乎没再提过盛家，唐钺觉得这小子好像忽然长成了大人，还是军营能逼着人快速成长。
国内时局动荡，日本人的挑衅越来越甚，唐钺作为枪械制造、维修工程师，一直转战在华北、岭南一线部队。唐钺的技术和勇武、还有他不知道的舅舅举荐，唐钺凭借华北、岭南对日作战军中林林总总的军械供需骄人战绩脱颖而出，24岁调至南京卫戍部队授少校军衔，前途可以说一片光明，若不是碰到那次战役的失利。
1938年底，华北华东战场进入全线胶着状态，军需辎重的补给受到空前重创，唐钺奉命支援太行山南部的陆司令机动后卫团。在10月底彪炳史册的陆原战役中，唐钺所在部队鏖战月余终于弹尽粮绝、死伤十之八九。就在先头部队已经撤离、后续突围无望、重伤难以撤退的情况下，后卫团最后剩下包括唐钺在内的13人，与冲上山来的日军进行了殊死一战。唐钺到现在都记得那十三个人的样子：大个子的连长是哈尔滨人，最后一晚躺在战壕中看着星星，他说那颗蓝幽幽的星星是他未过门的媳妇，让日本人杀了。年龄最小的是文书，他入伍前还是燕京大学的学生，阖家被日本灭门，一怒之下投笔从戎。他们都知道自己已无生还希望，对着浩瀚星河最后一次向在世、不在世的亲人们诉说着想念。唐钺那时最想念的是母亲，最后胸口被击穿时想的也是再也见不到母亲了，对不起母亲。
战役结束，没有生的希望，几近全员殒命，大雨倾盆，唐钺倒向泥土，揣着最后一口气进入频死状态，可能是旻旻之中母亲千里之外来救他了：“他还活着，你们救救他，他还活着，你们救救他”，母亲这种呼喊声一直响彻在耳边。唐钺自小就不愿母亲低三下四地求人，母亲每次忍辱求人都会暗自啜泣、几近伤神、缠绵病榻，这是唐钺最害怕的，所以唐钺一直努力、一直希望能护着母亲。长大后的唐钺更听不得母亲的哀求，他必须阻止母亲。当唐钺奋力一搏睁开眼睛的时候，发觉原来是个梦啊，自己还在战壕内，暴雨倾盆，自己大半个身子已浸在泥水中。
“他还活着，快来救他，他还活着，快来救他”，确实是一个女子在喊，然后有一张年轻的脸出现在上方，脸庞周边雨水低落成帘，雨声风声雷声渐渐褪去，唐钺当时释然了，这风雨交加的战场，不是母亲来了就好，自己也可放心走了，太困了，能一觉睡去真好，那张漂亮的脸，一定是天使，像母亲一样美。
唐钺再次醒来的时候，是被一阵有规则的捣药声唤醒的，像清晨的风铃妙曼起舞。唐钺没有睁眼，他以为是在德国周末的某一个清晨，不需要起床。听了一会捣药声，唐钺慢慢睁开眼睛，映入眼帘的是泥草屋顶。唐钺踟蹰片刻，忽然想起这是那场战役之后吧，炮火连天、噩梦惊魂之后，自己竟然还没有死。但身体不能动，一阵疼痛袭来，唐钺发出一声浅吟，捣药声戛然而止，一个穿着白大褂的医生出现在唐钺眼前，惊喜的笑意挂在眼梢：“你终于醒了，这有感觉了吗？”女医生一只手敲了一下唐钺的脚背。唐钺摇头，自己这是被救了，福大命大造化大，母亲经常这么说他，一定是母亲的祷告灵验了。
唐钺继续在床上躺了五日，手脚才有知觉，才能稍微坐起身。奇怪的是，唐钺一直以为自己是在后方医院，可这几日进进出出的却只有这个女医生。再过了几日，唐钺被她扶着走出屋子的时候，才真吓了一跳：只有一间茅屋，这是群山环绕中一间破败的茅草屋，只用黄泥混着青草抹了墙，倒是非常隐蔽，唐钺瞬间觉得梦又回来了，还是一个崭新的梦。唐钺家族虽没落，住的也是青瓦连廊的房子，幼时出游也没见过这种山间小屋。自己这是被山民救了，可救助自己的女子分明是一个外科医生。唐钺的纠结，那个女子分明看在眼里，只是莞尔轻笑：“我们是八路军游击队，你是后卫团的吧”。
唐钺有点不知所措，但马上想起雨中那个唤醒自己的声音，是八路军救了自己：“多谢贵军搭救，多谢姑娘这多日的照顾。”唐钺现在还能想起那个女子听到自己道谢后的笑容，有点俏皮又有点揶揄：“都是中国人，不必多礼”，听到这句话唐钺也觉得好笑，“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责。我们现在是统一战线，好好养伤吧。”那个女医生的话袅袅入耳，余音绕梁。唐钺辗转不能的时候，一直在心里将这句话琢磨了好久。
两人因立场形成的尴尬很短暂，因为这里确实没有第二个人，唐钺仔细观察过，这意味着安全也不安全，这意味方便也不方便，唐钺更无法保持个人的独立和体面，他几乎在吃喝拉撒、辗转腾挪各个方面都离不开那个女医生，他只能依赖、相信、探究眼前这个时而安静祥和、时而风风火火的小女子。
那个风风火火的小女子告诉唐钺，她姓甄，红楼里甄宝玉的甄，但其他的，如名字、军衔、部队番号、驻地等情况，甄医生告诉唐钺，他们有纪律不能说。在那种情况下，唐钺倒是说了自己叫唐子舆，救命之恩，日后还是要涌泉相报的，不知甄医生当真了没有。此后那个甄医生一直叫他唐先生。
那位甄医生，据唐钺的观察试探，应该是国内医科学校毕业的，她身边外科手术器械齐全，唐钺腹部、小腿做了二次手术，她几乎眼都没眨就将他身上的腐肉切割殆尽，没有麻药的情况下，唐钺想到凌迟也不过如此，但那位女医生面对疼痛濒死的唐钺，却丝毫未露出半点手怯，从这点看，她从医时间应该不短了，但她看起来年龄也不大。她把长发梳成麻花辫又挽成低低的髻，像年长的妇人发型，没有任何修饰，高高的个子，灰灰的粗布衣服，有着少女般健康跳跃的步伐。闲聊有时会有一两句满语夹杂在调侃里，笑起来像是十五六岁的孩子，遇事又异常的沉着冷静。那段时间，她不断出去采一些草药，敷在唐钺的伤口上；也采一些小黄花，放在窗台上，那种黄花干了之后仍保持开放的状态，而且香气十足；她还经常摘一些酸枣叶放在水中煮成茶让唐钺品尝，喝着清新爽口，那是唐钺这辈子喝过的口感最好的茶了，可惜之后唐钺得到过各种各样的酸枣叶茶，却再泡不出山里的那种味道。就比如，唐钺现在手中的这杯，是老金从北京捎给他的，也有一种甘甜，但就是没有那种说不清的香气，唐钺有时真的有点怀念那一段“遭难”的时光。
怀念归怀念，但愧疚也是彻骨的。对于那段时光，唐钺一般愿意回忆的是前半截，至于后面唐钺几乎选择了遗忘，还是因为那可恶的战争。那是唐钺醒来一个月后的一天，山里已经很冷，忽然又枪声大作，然后不断有伤员送过来，甄医生在一位八路军小战士的辅助下做了一个又一个手术，做完手术的伤员陆续被山民抬走，战役却没有要结束的意思，最后在茅屋中都可见到山上的日本膏药旗，茅草屋也不得不放弃。唐钺腿伤仍不能利落奔行，只能与伤员一起被扶着转移，转移速度踟蹰如蚁行。掩护的战士一个个倒下，伤员也被迫投入战斗，也一个个死去。唐钺的腰间、胸口又中枪，最后是唐钺拼尽了所有力气，才将甄医生塞到一个狭小的石缝中，自己则倒在了石缝的外面，用身体遮住了洞口。
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