皇上的身体一天比一天差,元律日日侍疾在侧,一步不离。这也是元律这十七年来与父皇最亲近的一段日子。
人在病重时会格外脆弱,格外珍惜伴在身边的亲人。皇上的舔舐之情使他越看元律越觉得顺眼,这也让他更坚定了继承大统之人就是元律的想法。以前忽视的这个二儿子,现在看来,无论是长幼次序还是人品性格,都是继任者的不二人选。
皇上知道自己的身体状况,明白自己时日无多,到了为元律上位铺路的时候了。
其实每日躺在床上,皇上都在细细琢磨这整件事情,他知道是有人故意要扳倒冯氏,所以一股脑地放出了所有不利于她的信息,给她以形成致命重击。至于这个人,或者说这伙人是谁,他心里也大概清晰了。
到了这一步,是谁好像也无关紧要了。
接下来要处理的事情还很多。皇后明则还是皇后,暗则被监控了起来,虽然宫外之人不知,但冯家已知晓。那日杖责她母亲常氏,也算是彻底捅破了窗户纸。现在他家迫于皇上的权威不敢翻出多大的浪花,但等到元律上位,只怕一时根基未稳,冯氏一族定会搅动朝局,给元律增添麻烦。
而且元律以前从未接受过储君的教育,也未在朝堂上历练过,甚至连一个交好的大臣都没有,他登基后必定会面临四面八方而来的巨大压力,只怕不安排几个有力的辅臣,他这个皇位是坐不稳的。
皇上正在脑海中谋划着辅臣人选时,只见元勰疾步走进殿中,面色沉重。
果然,他带来的是坏消息,是现在皇上最不愿意听到的坏消息——沔北战场出事了。军情紧急,如若不及时夺回失地,只怕会一败涂地。
皇上强撑着坐起来,咳了两声。元勰抬起头,看着皇兄的面容,吃了一惊。从那日他与元祥离开后,这才几日未见,皇兄竟像变了个人似的,披散的头发,浓重的黑眼圈,毫无血色的嘴唇,整个人像一副快要散架的骨架一般。
“元勰,你去整合队伍,即日出发,战事不等人,要快。”
“可是皇兄……”
“唉,朕知道你在担心什么。此战必须要赢,否则后续将是无尽的祸事,元律他更无法从容处理。”说完又重重地咳了两声。
元勰不忍落下泪来,但此时不是伤天悲地的时候,他看着皇兄,郑重地点了点头,便匆匆离去。
“双三念,去东宫传旨:太子以后不必每日朝拜皇后。朕出征之后,由太子监国。”皇上说完后又咳个不停。
元律接到旨意后第一时间竟觉得有点不可思议,从小到大,父皇从没有顾及过他的感受。他仍然记得九岁那年,有一夜母亲发高烧,御医们都是极势利的,看他们母子不受宠,便敷衍了事。母亲当时烧得胡言乱语,吓得元律跑去父皇寝殿找他,却没想父皇竟以已就寝便打发了他。
双三念看着眼前愣在那儿出神的太子元律,轻声提醒道:“殿下,快谢恩啊。”
元律这才反应过来,磕头谢恩。他长了这么大,第一次感觉到原来被父亲关爱是这种感觉。看来父皇终于开始信任和喜爱他这个太子了。此时,他又忍不住想到了元循和元徜,他们从小到大都享受着如此令人目眩神迷的父爱,他好生嫉妒。
皇上带领大军很快就出城了。除了皇后不能与皇上相见没来送行以外,其他该来的都来了。元循与元徜站在元律身后,几位镇守洛阳的叔父连带他们几位皇子皆面色凝重。
如果说上次送行元律去悬瓠城那次他们觉得很是危急,那这次这种感觉更是强烈。他们心里甚至觉得,有可能这是最后一次见皇上了。
果然,还未到马圈城,皇上就已病重不起,甚至是意识不清,多日不醒。
此时,元勰便成了整个大军,乃至大魏的主心骨。他深知自己此时所做的每一个决定,都会产生长久且深远的影响。
他将皇上病重的消息封锁,大军依然按照战前计划进行征讨,徐骞也已伴驾随行救治皇上。
但徐骞即使医术再如何出神入化,也救不回阎王要带走的人。
在大军大败齐军的同时,皇上的状况却一天比一天差。当元勰看到自负的徐骞都无奈摇头叹气时,他知道有些事情必须要做出安排了,否则只会后患无穷。
皇上在弥留之际,听完元勰的想法后,在众位宗室大臣、军中将领的见证下气息微弱地点了点头。
两天后,皇上驾崩。此时在谷塘原,与敌军相隔不远,于是元勰与任城王元澄决定秘不发丧,大军继续保持原样北行,一切都仿佛皇上还活着的样子。
但很多事情却是在秘密进行着。元勰首先派人急速赶回洛阳,将此噩耗传信与元律,同时传达给坐镇洛阳的皇上长弟咸阳王元禧和幼弟北海王元祥。元禧陪同元律赶往鲁阳即位,元祥留守洛阳,稳住后方各方势力,在此之前他二人的首要之事是要依照遗诏处死冯氏。
毕竟一个与皇上离心离德且家族势力庞大的皇后,留着就是巨大的隐患。
元祥与长秋卿白整等走入皇后寝宫,元祥奉宣遗旨,白整递过毒药。冯氏双眼通红,披头散发,在寝殿内边跑边笑,跌跌撞撞,口中急呼道:“岂有此理!你等诸王辈有什么资格来杀我!”
元祥看了一眼白整,他立马会意,与其他人一起抓住冯氏,强制将毒药塞进她口中,眼睁睁看着她毒发身亡,死不瞑目。
当即装殓送至城南,元禧早已在此等候,听闻元祥所说刚才之状后,看着冯氏的棺椁唾弃道:“就算没有遗诏,我兄弟也会想办法除掉你。岂可任由你这等失行妇人宰制天下,杀我辈吗!”
解决掉冯氏,元禧不敢耽误,陪同元律日夜兼程赶往遗诏中所说的鲁阳城继承大统。
这一路上,元禧与元律叔侄俩心思各异。
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