进了大堂人声鼎沸,阵阵欢笑声从桌席上传来。里面装修风格古典雅致,红木雕花、绸缎挂帘、瓷器精巧,随便顺一件儿回去都是精品。角落的屏风后,乐队正演奏着悠扬的音乐。一名伶俐的小斯穿梭在雅间之间,面带微笑,热情地为食客倒酒送茶。
我扫了一眼席面儿,烤鸭、桂花糕、蜜汁排骨、烧羊腿、蒸猪肘、醩鲥鱼,菜肴很是丰富。赵焕林和徐彪被安排到另一间房吃饭。我们几个跟着掌柜步入三层的雅间。
推开雅间的门,一阵淡淡的檀香扑面而来。雅间内的装修精致考究,红木家具、绣花帘幕、墙上锦图挂帘,显示着古典的华丽。房间的中央是一张雕花的檀木圆桌,桌边被雕刻出精美的莲花浮雕。
桌上摆放着一盏明亮的红灯笼。灯笼周围有几朵面塑的鲜花,栩栩如生。雅间的窗户外将夜市尽收眼底。窗户一侧有张古朴的榻榻米,上面摆放着绣花的靠垫和柔软的毯子,似乎是为了赏景而设。
榻榻米前摆放着一张红木小桌,上面放着几本古籍和一支香炉。仿佛可以在这静谧的角落里品味一杯淡茶,静享时光。果然这雅舍与楼下不同,确实别有洞天。
猴子老丈人对掌柜说,“且将膳宴摆上,我自有伴当烫酒,不叫你休来,我等自要说话。”那掌柜离去后不久,几个小斯丫鬟便将酒水菜肴轮番摆上,碗筷酒杯摆放整齐。
上菜的时候我注意到有个小斯把我、大鲨鱼和猴子都打量了一番。上第二轮菜时又有个俊俏的丫鬟也把我们几个特意多看了两眼。于是心里泛起了嘀咕。这两人不认识啊,难道是我们几个的穿着打扮比较怪异?
上完三轮菜,檀木桌子已经被塞得满满当当。烤鸭、糖熘鲤鱼、八宝圆鱼、原汁虾仁、酱猪手、烤羊腿,拔丝葡萄、黄焖鸡块、什锦铜火锅、还有好些我叫不上命的菜,七七八八摆了三层。
这时黄虎已经替大家斟满了酒,猴子老丈人举杯道:“贤胥,诸位贤侄,今不辞辛劳,为老夫之事冒雪而来,不胜感激。借此薄酒以表谢意。来,诸位胜饮。”猴子老丈人一口就干掉杯里的酒。卧槽,这快赶上江津老白干儿了,绝对60度,只多没少。一条火线从喉咙蹿到胃里。
喝了三轮,吃了几口菜,我问猴子老丈人:“敢问叔仗,我等衣着是与时下不同?”他定睛打量了我们仨:“无有不同,皆为我大明士绅衣冠。若论不同之处,止是绸缎刺绣精美异常,非市井之物,更似内府所藏。贤侄何有此问?”我回道:“无他,今夜我等便去客栈酒店查探此事。恐衣着有异,叫人心疑。”他听后哈哈大笑,“无异矣。贤侄思虑缜密,此事必成。来,贤胥,诸位贤侄,老夫再敬一杯。”说完又是一杯见底儿。
嘿,猴子这老丈人还真能喝。一两一杯的白酒一连干了四五杯,还面不改色。怪不得朱棣那会儿有人喝酒喝出个礼部侍郎的。我寻思着,那小厮和丫鬟关注我不是因为我穿着,那是因为什么呢?
这时猴子老丈人一声叹息:“哎,不瞒诸位,此事劳烦各位实有隐情。”大鲨鱼心直口快:“都是一家人,叔仗有何难处,直言便是。”我瞥了一眼大鲨鱼,感情这小子已经跟当地群众打成了一片。
猴子老丈人捋了捋胡须:“如此老夫便与诸位细细道来。前日怀安、万全、龙门、保安四卫,一夜之间,三百余女子悉为贼人所掳。时值深夜,竟无人声犬吠,可见贼人行事诡异。次日,各卫镇抚来报,苦主宅外皆有马蹄远去,索迹寻之十余里,末入积雪消无踪迹。
郭巡抚闻之大惊,此时尚无流寇肆虐,亦无建奴入关,宣府上下竞有此怪事。便招张巡检商议,乃何无果,不知何方贼人所为。
郭巡抚是年二月升任,畏惧此事上达天听,遽命人勿言之。然,又惧时日一长,弹压不住,乃命老夫督办此事。实则推卸干系。此其一也。
己巳之变,后金兵临京师,郭巡抚帅师驰援。至时兵部未见铳手乃问之,答曰止八百余,现皆镇守宣府。然,兵部案录,永乐年间大营铳手万人,此失察之责,为御史所弹。圣上责其戴罪图功。今若此事复发,恐被削籍。此其二也。
郭之琮初到此地,地方乡绅,下属官员,咸以礼待之,孝敬亦不曾短缺。然则此人见我族于立世数百载,仓积甚厚,便起了妄念。多次弹压老夫与族弟,以示索贿。区区财物老夫不曾放在眼里,便与了些许。怎奈此人得寸进尺,欺我人善,更索求小女婉蓉为其填房。老夫满口回绝。此人便记恨于心,假以此事拿捏于我。此其三也。
如若此案未能速破,老夫唯辞官还乡耳。”
猴子没听明白问我说的啥。当他听见他媳妇儿差点儿给一个糟老头子做了小妾时,就脱口大骂:“卧槽你大爷,这老不死的竟敢把龌龊心思打到老子媳妇儿头上。下次碰见,老子扔几颗手雷炸他丫的。”
猴子老丈人虽然听不懂现代话,但也明白他的意思,“贤胥息怒,此等小人事后整治便是。当务之急,还须了结此案,方可化解此难。”
这时门外响了一声。猴子老丈人大声道:“门外何人?”只见雅间房门吱呀一声,一个丫鬟端着一碗汤走了进来,后面还跟着两个小斯。我仔细一看,其中两个正是上菜时打量我们的人。
猴子老丈人对这三人训斥道:“尔等何事?方才交待掌柜,若非召唤不得擅入。尔等不知?”只见那丫鬟盈盈一拜,“回官爷的话,方才匆忙了些,漏掉一道汤头。奴婢现将摆上。”
我见这女子口称自己是奴婢,但丝毫没有下人的样子。在猴子老丈人的呵斥下,竟然不慌不乱,淡定自若。于是觉得好奇,就把注意力放在这女子身上。
黄虎让她进来把汤头摆上。我忽然想到什么,“且慢,方才你口称回官爷的话。我等未曾表明官身,尔怎得知晓。”这女子听了微微一愣,然后又镇定如初道:“奴婢虽不曾识得诸位老爷,但见过的官爷不止十个八个。只瞧得诸位老爷一言一行满身贵气,定是官宦人家。故而奴婢斗胆以官爷相称。”
我冷笑道:“如你这般处变不惊,口齿伶俐,气质尚佳之女子,亦是少见,又怎愿来此为奴为婢。汝乃何人,速速招来。”此时黄虎已经盯着那女婢,把手按在了刀柄上。
猴子老丈人也回过神来:“尔等何人,竟敢私搅本官膳宴。还不从实招来。”黄虎也跟着一声叱喝,吓得那小厮一哆嗦。叮当一声,一柄短刀从袖口里掉落地上。大伙一看,再不明白就真傻了,这妥妥的行刺啊。
不等我们拔出五四式,那女婢就将热汤向我们泼来。大鲨鱼躲闪不及被烫得嗷嗷直叫。随后那女婢右手一扬,三枚黑影向我们仨急射过来。我们完全没有准备,还以为对方要亮兵刃。结果三枚长镖结结实实打在我们每个人的胸膛,又弹飞出去。幸好我们仨都穿了防刺服,要是打在脸上,今天哥几个就搁这里了。
那女婢见一击不成,准备再发一波福利。我怎么可能再给她机会,立马掏枪一跃,飞身射击。啪啪啪,三枪打了出去。那女婢见我用手枪瞄准她,本能地飞跃躲避。她身后的小厮倒了大霉,被击中了大腿,顿时血流如注,哀嚎不断。猴子和大鲨鱼此时也拔出了枪,但房间太小怕跳弹误伤,正伺机瞄准射击。一旁的黄虎也持刀护在猴子老丈人前面。
这女婢见没了机会,就一跃从窗户飞身而下,躲入人群消失在黑暗中。
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