雨已渐歇，云开日出，黛玉与湘云一路踏着落叶，款款而行。湘云身穿一件粉色宽袖百蝶穿花裙袄，两只蝴蝶小簪，绾起两个小鬟，模样十分活泼俏丽。
黛玉笑道：“都说你男孩儿扮相好看，我倒觉得这女儿本色更好。”
湘云道：“我倒是想做一回男儿，也没有这样多女儿愁事。”
黛玉伸手接起一片缓缓飘落的黄叶，道：“男儿也有许多烦愁。你看宝玉，又有多快活？人生在世，不论男女，不如意事十之八九。”
湘云便是一叹，道：“倒也是。昨儿怡红院那样一闹，二哥哥还不知心内如何呢。”
一时到了贾母上房，已见王夫人端坐着正和贾母说话：“宝玉屋里那个叫晴雯的丫头，如今变得不像话，很没有规矩，我怕她在宝玉跟前不宜，因此也叫她出去了。因她原是老太太的人，所以来和老太太回一声。”
贾母神色一凛，随即道：“既已打发出去，就不必回我了。”王夫人便不言语。黛玉听见，心内一阵戚然。幸而已叫雪雁连同墨雪去了晴雯住处，看情况再作打算。想来应无性命之忧，只多少费些银子罢了。只是，眼见老太太果真无力去管此事，心中依然不是滋味。若自己也不管，那晴雯，不就很快香消玉殒了么？这样一条人命，在那人眼里，便是如路边蝼蚁一般不屑一顾么？贾母看见黛玉湘云进来，便笑道：“昨儿夜间下了雨，天凉，为何不多穿些？”二人请了安，各自坐下，闲话一阵。
“三春”姐妹陆续到了，一时宝玉也来了，却是无精打采，独自坐着闷声不语。大家皆知原因，却也不好说什么。
李纨早已调停妥了杯盏桌椅，大家落了坐，一时饭毕。又吃了一回茶，贾母启口问邢夫人道：“听说，你老爷把迎春许了人家了？”
黛玉心内突的一跳，忙看向邢夫人，只见她陪笑道：“回老太太话，是前些日子才定的，定了孙家。”
贾母问道：“哪个孙家？”
邢夫人笑道：“这孙家是大同府人氏，祖上是军官出身。当日曾是宁荣府中门生，算来也是世交了。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，名叫孙绍祖，生得相貌堂堂，年纪未满三十，家资也算饶富，现在兵部候缺题升。因还未婚配，老爷见是世交之孙，且人品家当都相称合，故就定下来了。因为事急，没有事先禀告老太太，还请老太太恕罪罢。”
贾母沉吟半响，道：“定了日子了？”邢夫人忙笑道：“正是日子有些紧呢，想今年就过门的。正想请了老太太示下。”老太太却是不语。片刻方道：“孙家的不好，再寻别家吧。”
邢夫人立时面色尴尬，不知何故，只支吾道：“老太太，这——”
贾母看她一眼，道：“我知你是作不得主的，叫你老爷来和我说。”邢夫人只好应下。
黛玉看向迎春，只见她那温柔平和的脸上，现出些担忧和迷茫来，一双杏眸微微失神，更显柔弱无助。黛玉不禁心中叹道：迎春，我又该如何助你？眼见贾母态度，知其心中对此门亲事很不称意，唯寄希望与老太太身上，望能有力拦阻。
大家只得又寻些话儿来说了一阵，见贾母乏了，便又纷纷退出。
黛玉一路默然不语。想起那中山狼之猖狂狠毒，心内泛起一阵寒意。黛玉从来深恶贾赦之为人，如今更是痛恨不已。此人枉为人父，竟将这样弱柳般的女儿，送到这禽兽一般的孙绍祖面前。这哪里是为女儿寻夫婿的？分明是送羔羊入虎口。其实，那贾赦，本身亦是个同孙绍祖差不多的财色之狼，虎狼一窝，只是迎春何其无辜！
湘云走在黛玉身侧，见黛玉不语良久，忍不住问道：“林姐姐，你有什么心事？”黛玉也不对她隐瞒，道：“我为二姐姐忧心。”
湘云奇道：“为何忧心？难道这不是喜事么？”
黛玉叹道：“你没听出老太太的口气？孙家去不得。”
湘云道：“我也奇呢，听大太太说的，孙家倒也算门当户对的，怎么老太太不高兴？”
黛玉道：“大太太也是唯大老爷命是从，她的话如何信得？那孙家，虽是世交，当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的，并非诗礼名族之裔，又谈何门当户对？”
湘云呵呵一笑道：“老太太不允也罢了。姐姐如何又有了门第观念？”
黛玉思虑着是否将孙绍祖之为人告知湘云，一时不答，不觉渐往紫菱洲处去。秋意更浓，紫菱洲边蓼花寂寞，苇叶憔悴。池内的翠荇香菱，也都摇摇落落，迥非素常逞妍斗色之可比。
忽瞥见一熟悉背影，正对着那寥落之景吟道：“池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！”吟罢，一声长叹。
“二哥哥，你倒在这里诗兴大发了。”湘云笑道。
宝玉转过身来，见是黛玉湘云二人，勉强一笑，却不答。
湘云又道：“只是此诗未免愁思过重。听起来，莫非你也为二姐姐忧心么？”宝玉方道：“云妹妹若知晓那孙家为人，也会忧心了。”便将孙绍祖之恶行恶状简略描述一遍，听的湘云惊诧万分。
黛玉疑惑宝玉如何知晓这些，问后得知原来京中纨绔子弟大多知道那孙绍祖的大名，因其人生得虎背熊腰，粗蛮暴虐成性，人称“虎狼大少”，算是恶名远扬了，大户人家谁人敢把千金嫁到他家？寒门小户孙家又十分不屑，故直拖到三十还未娶亲。照此说来，贾家上层应大多知道孙家状况，而老太太就算不十分清楚，也略略知晓一二，所以才不同意此门婚事。就不知，那贾赦，可听得进老太太的话？
“大老爷也太狠决了些！实在可气！为何无人制止？”湘云忿忿不平。
“何尝没有，听说我父亲倒劝谏过两次，无奈大老爷不听，也只得罢了。”宝玉道。
一时除了叹息，别无他话。
直到黛玉提议去看看迎春，方打破沉默，一齐往迎春处去了。及至到了房中，却见迎春斜倚窗下，看那天上云卷云舒。这个在花阴下静静穿茉莉花的女子，在这个喧嚣纷扰的尘世，那份温柔可亲，静默美丽，才是难得。黛玉一阵感伤：这样温柔平和的女子，只适合隐匿于紫菱洲深处，与燕子落花相处罢。
纵有千般思虑，万般愁绪，却不知如何说起。唯有陪着看那朝霞漫天，随意说些不着边际的闲话；唯有在离开时，对满身霞光，面色平静，却有淡淡落寞隐隐而现的她说句“安心”。
风起，淡黄枯黄的落叶随风而下，飘散零落于园中小径。偶有几株娇艳菊花开得烂漫，却更衬得周围风景萧索。
“我去求老太太，决不能应允这门亲事。二姐姐若去了孙家，岂有活路？”宝玉毅然说道。
黛玉望着宝玉，忽然觉得他不再是以前的那个宝玉了。虽然眼中清澈依旧，却少了许多懵懂与顽劣，多了些许沉稳和担当。饶是如此，黛玉却止住宝玉，说道：“此时不可去。”见宝玉疑惑，便解释道：“老太太已然不允，现今恐已叫了大老爷说话呢。”宝玉听了，也觉有理，便作罢了，又邀黛玉湘云去怡红院坐坐。
黛玉想起晴雯一事，便道：“明儿再去吧，此时要先回去了。”
湘云却快言快语道：“你院里如今戒备森严，我们如何敢去？”
宝玉听得刺耳，却只得说道：“也不知母亲如何想的，我院里的丫头，竟被遣去了大半。”
“你不劝说么？”湘云又道。
“昨日因事出去了，待我回来时，已是人去楼空。”宝玉苦笑道，“去了也好，在这里留着也没趣，白白耽误了。”
“晴雯，你预备怎么样呢？”黛玉问道。“不瞒妹妹，我打算今日去她家看看。”宝玉说道。
黛玉点点头，偕同湘云转身离去。这刁蛮丫环，遇到这多情公子温情小姐，也是命不该绝罢。
至黄昏时刻，黛玉坐于院中清溪边，看那一行白雁遥天暮，几点黄花满地秋之时，便见雪雁急急赶来，面上掩不住的笑意。黛玉便也笑问：“事情办成了？”
雪雁嘻嘻笑道：“有墨雪出马，还有不成的？”便将事情始末一一道来。
晴雯当日是赖大家的用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。因常跟赖嬷嬷进来，贾母见她生得伶俐标致，十分喜爱。故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来被派到了宝玉房里。这晴雯进来时，也不记得家乡父母，只知有个姑舅哥哥，浑名“多浑虫”的。此人是个酒鬼，只知任意吃死酒，偏又娶了个美色之妻，见他不顾身命，不知风月，便不免有蒹葭倚玉之叹，红颜寂寞之悲。又见他器量宽宏，并无嫉衾妒枕之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄。目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。
今日雪雁墨雪去时，那多浑虫正巧在家，见二人掀起草帘进来，很是诧异；待手里多了一个银亮亮的元宝，诧异便变成了谄媚；闻得二人要带晴雯走，也巴不得这药罐子早些离身，因无甚卖身契，便很爽快的放了人。墨雪二话不说，从那芦席土炕上抬起晴雯便走。晴雯因出来时着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，才朦胧睡了，忽觉身子腾空而起，猛然吓醒，惊恐间也不看来人，腿脚乱蹬，雪雁忙出声方止住了。晴雯看清这二人，心中已猜出几分，便安下心来，也不好多问，只等三人坐上马车，方问雪雁道：“是林姑娘叫你来救我的么？如今是要去哪里？”雪雁便告知她红楼绣庄的事，晴雯听后大为惊异，雪雁便是笑：“更让你奇的还在后头呢。你在绣庄还可见到一位故人。”
晴雯便问是何方故人，雪雁却卖了个关子。待晴雯心内好奇坐如针毡渐熬不住时，车子停在绣庄门口，故人相见，方知金钏儿竟也在这里，两人抱在一团，喜极而泣。黛玉听雪雁连说带笑讲完，也笑道：“又救了一个了，也算圆满。”
湘云亦在一旁听得入神，此时便也说道：“姐姐是救世大侠，时时救人于水火之中。小生实在佩服！”说罢双手抱拳，形态豪迈。
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