黛玉匆忙来至贾母上房，却见贾母并不如意料中那般神色悲戚，只是默然坐着，眼内无神怔怔望着门外。黛玉快走两步过去，依在贾母身边，贾母方是长叹一声，遂将黛玉搂在怀里。园中姐妹们也闻言陆续赶到，见气氛压抑，都不好说话，只是面面相觑。
黛玉问及宝玉的留书，贾母摇头叹道：“什么留书呢，不过几句话，在她母亲那里，她母亲一看便支持不住，当即人事不知了。如今你们且去瞧瞧她罢。”众姐妹遂一同来至王夫人上房。太医已诊治离去，唯彩云并一两个丫头在床榻边伺候。
王夫人躺在那里，双目紧闭，锦被绚丽，更显面色苍白如纸。倘处昏迷中，依然是面容悲戚，鬓发深处闪过银丝，顿显老态。这是黛玉第一次如此认真地看着她，只觉一向冷静庄重的她此刻看起来是那般悲痛，那般疲惫和不安。黛玉心头一酸，叹了口气。这就是母亲。爱护子女乃是本能。不管做了什么，都是为了自己的孩子，却不知她认为的好，孩子却不想要。黛玉心底生出一股悲悯，为她，也为宝玉。
彩云经探春示意，拿过那封留书，只见上面只有寥寥数语，写道：恕儿不孝，心灰离去。不必寻找，后会无期。
“二哥哥这般决绝么？”探春讶然，又看向黛玉，黛玉不语。
“二哥哥也是被逼急了，这里的事成个什么事呢。”惜春说道，待要再说，却被探春的眼神止住。有些话，心内知道就罢了。
四人又回至贾母处，看见宝钗也来了，坐在那里一言不发。她永远是那样大方得体，心若明镜。她心内必是不自在的，宝玉在这娘娘谕旨金玉结缘之后，便一气出走，将她置于何地，让她如何自处？黛玉不由暗暗打量，却只见她依旧神色如常，一副波澜不惊的模样，真不知何般大事，方能激起她面上的慌张。情乃人之本性也，然而她的情隐藏过深，让人看不明，猜不透。
探春细细察问了宝玉身边的丫头，又遣人去问跟宝玉的小厮，仍是一无所获。无人看出宝玉有何异状，纵是有，也绝对料想不到他会离家出走。奇怪的是，贾母并未派人去寻找，只说他既要走，留也留不住，此举令众人十分惊异。接着凤姐赶到，向贾母问了安，便说起宝玉的事：“宝兄弟往常出门总有人跟着，今儿到底多早晚出去的，难道门上这班人竟无一人瞧见？”
探春说道：“已派人去查了。跟着宝玉的是茗烟，也不见人影。不知是随着一起走了，还是和宝玉走散后不敢回来。”
凤姐便是骂道：“这混帐小子，待抓到，看不扒了他的皮！”见贾母神色疲惫，遂劝慰道：“老祖宗也别心急，宝兄弟兴许是一时赌气出去了，不过到外头走一走，散散心，估量也就回来了。”见贾母叹了一声却不答话，又问一旁呆立的麝月：“今儿二爷可有和你说过什么话不曾？”
麝月闻言神色黯然，道：“二爷自打抄检怡红院之后，就不和我们多说半句话的。”
凤姐便是一叹，知道那回定是伤了他的心了。他心地良善，为免丫环担了勾引主子的名被撵，再不与她们玩笑。而如今，娘娘赐婚，许的却不是他心中所属，更是令他心灰意冷，无奈之下，唯有出逃罢。只是，他也太自私了。如今他牵念之人，该如何自处？想毕，又望黛玉。黛玉却是垂着眼帘，看不见眼底的神色。
黛玉心内却是波澜万丈。殊不知，原来昨夜那一回眸，却是分别。虽感叹他的勇气，却恼怒他的鲁莽。他竟不与自己商量，就那样决然而去。“依我看，蔷哥儿出去，极有可能是去寻人去了。他和龄官，本是情投意合。如今他为她而去，我倒是极钦佩的。”“司棋这样一个女子，倒是个难得的性情中人。”宝玉的话不期然灌入脑海。原来，他早有逃离之意吧。可笑自己自以为是先知，却是后知后觉。也不知他去了哪里，何处为家？莫不是真如他曾说的，落发为僧？这便是他的宿命么？那么自己来此，意义何在？黛玉一时心如乱麻，头痛欲裂，痛极却脑中骤然清醒，一个念头油然而生。
探春派出去的人一替一替的回来，都回说世交亲族之家，甚至宝玉的同年寓所各处都找遍，仍无踪影。众人更是心急如焚，却是毫无头绪。荣府的人也过来探问，贾珍等又说去各处求签问卜，贾母也并不阻止，由得他们闹去。薛姨妈自然也是心惊，也来问信，不得门路，又打发薛蝌在外边留心察访宝玉的下落。
当夜，黛玉在贾母处，方知实情。原来，宝玉昨夜，已来至贾母这里，祖孙两个长谈至夜深。贾母已知宝玉要走，第二日自然不会心惊胆寒，只是，难免神伤。
“宝玉也是个苦孩子。”贾母拭泪道，“我虽答应了让他走，心里却是疼得不行。这孩子，在外头也就茗烟一个小子跟着，还不知怎么苦呢。”
“原来茗烟是跟着宝玉的。”黛玉暗暗点头。
贾母又道：“我知那小子是个忠心的，一起去了，也好有个照应。只是我的宝玉，唉！从小儿锦衣玉食，如今却在外头闯荡，也不知我这有生之年，还能得见不得见了！”说着，老泪纵横。
黛玉拿了帕子为贾母拭泪，劝慰道：“外祖母莫伤心至此了，哭坏了身子，可怎么办？”
贾母伸指点了点黛玉额头，又怜又气道：“你们这两个小冤家，要我操碎了心！”又将黛玉搂在怀中，磨蹭着她的头发，呢喃道：“我的玉儿啊，如今可怎么样呢。”
黛玉低头，心里酝酿许久，终是脱口而出：“外祖母，玉儿也有一事相求。”
贾母怔了怔，看着黛玉，问道：“何事？”忽然明白过来，却是不敢相信，迟疑道：“该不是，你也要走了？”
黛玉的确是要走了，来了这里多时，早该离去。本是心内有牵念，有不舍，终是下不定决心，如今方觉，不舍也要舍，难离也须离。自己来此，本是为木石前盟而来，如今石已去，木独留，有何意？纵有太多难舍意，却因始终觉得，宝玉的离去，亦是自己的疏忽。如今，只能由自己去将他寻回。
将这些话与贾母一说，又把那宝玉留下的玉给贾母看了，贾母沉思半晌，终又是泪如雨下：“好孩子，我知你的心意。只是你要走到哪里去呢？你这样一个闺阁小姐，如此抛头露面，我于心何忍？”
“外祖母，勿需担心我。我有能力护得自己周全。”黛玉微微一笑。
贾母叹道：“你的见识不凡，我也知道。只是你终究是一介弱女，外头什么人都有，你出去若是有个闪失，我如何与你死去的母亲交待！”
一时相对无言，各怀心事。贾母因为心内伤痛，黛玉，则是斟酌着该不该将实情相告。自己，存有太多秘密。如今自己决定离去，这样疼爱自己的外祖母，总应知晓个大概吧。让她知道自己在外亦有家业，是否会少些担忧？
黛玉想及此处，抬头看向贾母，却看见老太太两眼紧闭，眼角有泪渗出。那本就斑白的两鬓，更是花白一片。为何，要这样的老人承受这些痛楚？究竟是，自己错了，宝玉错了，还是王夫人错了，元妃错了？抑或是，这命运本身，便是错上错？
黛玉将头重又偎进贾母怀里，感受这熟悉不过的、慈爱的气息。她突然不确定，若贾母得知自己的秘密，是否还会如此时一样深深疼爱自己。她不想看见贾母也许会有的异样的眼光。她不得不欲言又止。面对这个她最为依恋的亲人，她忽然间勇气全消。只是，连紫鹃、雪雁，甚至金钏儿、晴雯都知晓的事情，为何却要瞒住她最亲的外祖母？
难以释怀。黛玉唯有几乎悄无声息的叹了一口气。
“玉儿，你有什么心事，就说吧。”贾母不知何时睁开了眼，将手按上黛玉的手背，轻轻拍了两下。
“外祖母。”黛玉未料到贾母如此通彻，一时竟不知如何作答。
“我早知你心中有成算，只是你不说，我也不问。”贾母叹了一声，又道：“如今，你要出去，总该将事情告知一二，也好让我心安些。”见黛玉一时不语，贾母道：“莫非你连我都信不过？”
黛玉摇头：“外祖母容玉儿想想。”
贾母又叹：“我这把老骨头，也没几日好活了。不想将来到了地下，还是——”黛玉“唉”了一声，急忙打断道：“外祖母何必说这话，只会让我难过。我本就打算将实情相告，只是望外祖母知晓后，别对我‘另眼相看’才好。”
黛玉便从父亲病重，自己回扬州探望说起。贾母一面听，一面惊疑、感伤、叹息、释然、开怀不断，直说到晴雯被救，已至四更天了。贾母沉吟片刻，方说道：“你这玉儿，你这些个故事，倒像说书一样。”
黛玉蹙眉问道：“外祖母不信？”
贾母却是长叹一声，道：“为何不信？自然信得。我只叹，这家中诸人，见识皆不及你，可你才多大年纪？若他们有你的本事，我还为这个家愁什么？”
黛玉说道：“外祖母莫愁，愁也无用，便由他们闹去罢了。”
贾母苦笑：“恐怕是闹的太不像样了。听到那甄家的祸事，我只觉我们家——”后面的话，不言自明。
黛玉握住贾母略有些凉意的手，说道：“若真有个万一，我也会让家里的人有个避世的地方。”
贾母脸上却现出无限的哀愁。半晌说道：“真是一代不如一代了。这样一大家子，最后竟要依附你一个小娃儿，不是讽刺么。”又决然道，“若是真如那甄家，你既已出去，便别再有所牵连了，不能把你也连累进去。你走得远远的，别再回来。”
黛玉心中顿时十分酸楚，泪已落下，哽咽道：“外祖母，莫这样说。别人且不论，我怎舍得你？”见贾母亦是落泪，忙又说道，“如今且别说到这个份上，或许事情并没有那般严重。我只是说着想好个退路，以免万一有个什么事，措手不及。未料让外祖母伤心了。”
贾母唯颤声说道：“好孩子。”再也哽咽难言。
蒙蒙的亮光从窗纱间透进来，黛玉方觉，已将天亮。因担心贾母年老人，恐不能支持，于是忙起身道：“外祖母，你赶紧儿歇息吧。玉儿先回去了。”贾母确实疲惫，点头应了。
黛玉从上房出来，一路进了园子，昨夜秋雨落过，清晨的寒意已变得沁骨，园子里各色的落叶洒落一地，极尽萧条。真是愁痕满地无人省，晚秋风景倍凄凉。不禁触绪堪伤。
这大观园，再不似初进之时的繁茂景象了。多少花叶凋零，多少花颜离去，就连那如山中高士的宝姐姐，在中秋过后不久，亦搬出了这园子，远离了这片萧瑟之地。犹记得那晚，也是那体贴的宝姐姐，让一个苑中婆子，打着伞提着灯，冒雨送了一大包上等燕窝来，随之的，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖。燕窝是好的，包括此后又送来的金丝雪燕窝，亦是极好，黛玉甚至一度以为，自己真是小人之心了。孰料，终究是水落石出。那日雪雁收拾东西，翻出了一包洋糖，因搁置了许久，不敢给黛玉食用，便拿去自己吃了。
此后便有些不对劲。开始是一到夜间便十分烦闷，夜不能寐。渐渐的便是嗓子干痒不住咳嗽，昼不能息。大家一经推算，便算出或许是洋糖的缘故。黛玉便叫墨雪拿了那包洋糖出去，让赵明轩检验，结果让人心内发寒。原来，有问题的，不是燕窝，是配放的洋糖。好缜密的心计。只不知，想出这一计的，是和蔼可亲的薛姨妈，或是端庄大气的王夫人，还是那个温婉贤良的宝姐姐？
黛玉本该如何？愤懑？哀戚？还是无奈？如今她心内已无这样不平情绪，唯似秋云无迹，止水澄空，犹如同这宝姐姐的情分，已是化为乌有。
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