程大智并不知道郑显到底派了多少人暗中监视阿蛮，但据他所知，他的枢密院已有不下五人围绕在阿蛮身边。
程大智说：“今日赵家三兄妹去了杜府，在杜府停留大约一个半时辰，然后又去了星耀轩，并在星耀轩与玲珑阁的白掌柜会面；从星耀轩出来后，又去了宝丰行，在宝丰行用星耀轩的存折取了两万两银子，然后直接回郊外的宅子了。”
郑显听了不由得哈哈大笑起来，说：“这个阿蛮，是想去验证白掌柜和陈掌柜给她的存折能否取钱么？倒是个聪明的，就是不知道那两个人精会不会听她使唤。”
程大智说：“据臣所知，阿蛮是打着陛下的名头去的，估计白掌柜和陈掌柜不敢不听使唤。而且阿蛮还没进星耀轩就踹了一个伙计一脚，听说那个伙计见阿蛮衣着普通，不想搭理她，结果就被阿蛮收拾了。”
郑显一愣，过了一会才说：“朕倒是忘了阿蛮是个不会吃亏的主，看来朕不用担心她会管不好这两间铺子了。”
程大智不敢接话，他也想不明白陛下送两间铺给阿蛮到底是什么意思，所谓圣心不可测，他作为一个特务机构的头目，更是深谙这个道理。
过了一会，郑显又问：“可还有事上奏？”
程大智作了一个揖，说：“陛下，临近年关，可否为院中的弟兄们添置一些衣物？”
郑显瞥了一眼程大智，说：“谁都说你是个冷面冷心的人，可是你从不亏待自己手下半分，这些是小事，朕准了。”
程大智连忙说：“谢陛下！”
郑显又说：“快要到收网的时候了，勿让鱼儿跑了，你要多留心。”
程大智正色道：“臣遵旨。”
郑显挥挥手，说：“下去吧，朕也累了。”
程大智给郑显行了一个礼，说：“臣告退。”
然后像个鬼魅一样，无声无息地地消失在太和殿。
郑显揉了揉眉心，脸色有些难看。
卫一走上前，低声说：“陛下，先去用膳吧，你身子不好，别饿坏了。”
郑显站了起来，挥了挥手，说：“走吧，阿蛮不在，朕吃饭都变得没有滋味了。”
卫一说：“要不奴婢去把阿蛮召回宫陪陛下？”
郑显摆摆手，说：“不必了，这宫中确实沉闷了些，不利于她养病，就让她在外面休养一些日子再说。”
卫一笑着点点头，然后伸出手来搀扶郑显。
郑显想了想，又说：“第二次施针应该快了吧？”
卫一算了算日子，说：“还有十天左右。”
郑显说：“十天，时间不算短，到时阿蛮的身子应该会好一些了，要不然也施不了针，朕这身子是再等不得了。”
卫一偷偷看了一眼郑显的面色，确实很难看，于是说：“陛下，要不要送些补品给阿蛮补补身子？”
郑显说：“从朕的库房里挑些上等的人参、鹿茸，还有快过年了，也挑些有用的东西送去，这事你看着办吧。”
卫一连忙应下：“是，陛下。”
郑显这边事务繁多，焦头烂额，杜飞龙也好不了哪里去。
兵部还没有立尚书，大大小小的事都压在他的身上，他忙得都快喘不过气了。
这天回到府里，都已是月上柳梢头了。
杜夫人在屋里边做着兔毛手套，边等杜飞龙回府。
等得杜夫人眼睛快要睁不开了，杜飞龙才冒着一身寒气回来了。
杜飞龙看到杜夫人还在灯下等他，不由得有些愧疚地说：“夫人，天寒地冻，夫人应早些歇息，不必等为夫归来。”
杜夫人连忙放下手上的兔毛手套，走上前为杜飞龙接过披风，说：“早了也睡不着，做些针线活还能打发时间。”
杜飞龙看了一眼桌面上的兔手套，说：“夫人前些日子不是做了一双手套给平儿么？为何又要再做？”
杜夫人挂好披风，说：“今日平儿本兄妹都上门来了。”
杜飞龙听到三兄妹，不禁有些吃惊地打断杜夫人的话：“赵大郎也来了？他不是反对平儿认亲么？为何肯上门？”
杜夫人笑着说：“我也觉得奇怪，我一直以为他是个难相处的，谁知道他一见到我，竟然一直喊我阿娘，还哭了起来，让我看了好生心酸和心疼。”
杜飞龙愣了一下，说：“我见过赵夫人，你与她长得并不相像，他为何会喊你阿娘？”
杜夫人叹了口气，说：“我猜他应是想念他的母亲了。自从他娘亲死后，他就和平儿就被赵将军丢回乡下，乡下那地方自然是吃不饱，穿不暖，日子过得十分艰难，没有了娘亲疼爱的孩子和野草有什么区别？见到我时应是想起了他的娘亲，心中百感交集，就忍不住唤了我为阿娘了。”
杜飞龙觉得夫人分析得十分到位，连连点头说：“应是如此了，赵大郎第一次上门，夫人可有好好招待？”
杜夫人说：“我们几人只聊了一会，他们就说有事要走，礼还没来得及备他们就走了。”
杜飞龙说：“如此说来，倒是我们失礼了。”
杜夫人说：“无妨，我请他们到府上过年，阿蛮说赵大郎的老师和师兄弟都在他们府上，不好丢下他们来这里过年，我就和他们说把大家都请过来，反正我们这里地方大，人多反倒热闹些。阿蛮就说回去和大郎老师商量后，明日让大郎来给我答复。待明日大郎来了，我再送上见面礼便是。”
杜飞龙笑着说：“夫人考虑得极为周到，便按夫人所说的去办吧。”
两人正说着，杜长丰突然掀帘而进。
杜夫人看到多日未见的儿子不禁一愣，问：“你为何回来了？”
杜长丰翻了个白眼，说：“娘亲，我还是不是你的亲儿子？回自己府上还问我为何回来。”
杜飞龙瞪了杜长丰一眼，说：“怎么和娘亲说话的？”
杜长丰哼了一声，说：“好不容易回府一趟，你们就如此对我，好，我走，再也不回来了。”
杜夫人连忙一把拉住儿子，说：“说的什么胡话？还不赶紧给我坐下！你们二人可有用饭？”
杜长丰气哼哼地坐到凳子上，说：“用什么饭，气都气饱了。”
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