昔年洛阳城,四海交通,商贾云集,财货流转。
刑道荣家之钱庄,林立市井,遍布四方,成为交易之核心。
自北至南,自东至西,道荣之分庄,金银堆积,富足可敌国。
庚午之春,花木蔼然,道荣居书斋中,翻阅旧账,目睹金银之利,如江河滚滚,源源不绝。
忽一密信自东南飞达,言有重金待运至洛,需道荣亲策马迎之。
道荣闻报,急命家将赵元备车,亲往东城。
行至城门外,见百车金银,周遭士卒戒备,甲光石火,车辙迹深,民众围观,道路拥挤。
道荣望此景,不露声色,心知此乃天赐良机,必能借此扩充家业,展露雄图。
金银运抵,入地窖深藏,银光照人,光华四射。
道荣命仆从逐一验收金银,登记入账,悉数谨慎。
事毕,道荣召集庄内贤达,密商铸币大计。
众议纷纷,有赞有忧,然皆知此事关系重大,务须慎之又慎。
夜幕降临,万籁俱寂,道荣步入金库,库中金银堆如山,波光粼粼,彷若海浪。
手持火把,照耀金银之上,货币闪烁其光。
心中顿生一计,欲以此金银,铸造高纯币,以控货币之脉,进而掌控经济之命运。
次日,道荣密邀铸币大师,共议新币之设计。
大师展示诸多方案,各具匠心。
道荣审之细致,最终选定一款图案复杂,制作艰难,然成币一旦得世,必能增添货币之信誉,彰显其独特之美。
遂命速启铸币之作,冀望首批试币,能悉如所愿。
徐州陶谦闻得刑道荣铸新币之事,面色顿变,阴沉如墨。
谦知一旦新币行通中原,必侵其商道,损其利源,使其经济地位岌岌可危。
于是,陶谦急召门下幕僚,商议对策。
谦踱步于堂,沉吟半晌,方道:“此刑道荣,乃财海之雄,富可敌国。今其铸新币,欲凭货币之脉,掌控经济,进而图霸洛阳。若我不速为之谋,将亡矣。”
众僚面面相觑,有人道:“公忧亦深矣。但此新币乃高纯金银所铸,质量优异,广受民众好评,实难以破之。”
谦冷笑一声,道:“但有铸造之法,便有伪造之道。今吾欲伪造新币,混入洛阳市井,以败其信誉。”
此言一出,堂中寂然,须臾,一人趋前拜道:“主公明鉴,臣愿承此重任,前往洛阳伪造新币,破刑道荣之计。”
陶谦见此人慷慨陈词,颔首应允,即赐其金银,并命数人随行助之。
此人乃陶谦心腹李敬,精通铸造之术。
李敬率部下匿踪改貌,径往洛阳,租赁民宅,以设伪币作坊。
其人聪慧谨慎,先以少量伪币试探市井反应。
民众初见伪币,皆以为真,遂广为流通。
李敬见伪币混入市面,顿时加大伪造数量,令伪币泛滥如潮。
然刑道荣久经商场,对市井风声甚敏。
市井伪币横行之事,不久即入其耳。
道荣召集家将,悉查伪币来源。赵元领命,率人细搜街巷,终寻得李敬作坊。
赵元密报道荣,道荣即命封坊擒人,将李敬一行尽数拿下。
伪币作坊揭露,刑道荣以雷霆手段,将伪币尽数焚毁,令其不再祸乱市井。
刑道荣深知陶谦所图,心念道:“彼欲以伪币乱我,图破新币信誉,吾断不可轻视。”
遂设法巩固新币之流通,广传其优良之品质。
并与洛阳豪商共议,欲联手扶持新币,抵御外来伪币之侵袭。
陶谦闻李敬失手被擒,伪币焚毁,气愤难平,知单凭此计不足乱道荣之谋,乃密召徐州之地各路财主,酝酿更大之阴谋。
谦自堂上立而望,叹道:“洛阳繁华之景,不容他人独享。今我务须再谋奇计,以挫道荣之气焰。”
遂心生一计,欲联合外商,以垄断物资之法,压制刑道荣新币之势。
一时间,徐州阴云密布,风波暗涌,商贾人心惶惶,皆不知陶谦将以何计败道荣。
洛阳市井之中,刑道荣虽焚毁伪币,然民心未稳,坊间议论纷纷,新币之行一时陷入困局。
刑道荣见洛阳市井议论纷纷,心知伪币虽已焚毁,然陶谦之计,仍未尽歇,遂召诸商议道:“今徐州陶谦肆意伪造,欲以乱我新币之誉,我当合众人之力,以绝其计。”
言毕,众商齐声道:“吾等愿共扶新币,绝不负庄主所托。”
刑道荣欣然点首,复道:“欲坚新币之誉,必先行赏赐之策,惠及市井。凡用我新币交易者,可享折扣,且与商户共设抽奖,使民众皆得其利。”
于是各行商依计而行,新币初得市心,民众竞相持之,不久间市面已复其常。
陶谦密会徐州各路豪商,意欲借垄断物资之法,以乱洛阳市面,削弱刑道荣之势。
陶谦道:“吾等须在江淮之间联手囤积粮米、布匹、盐铁等货,断绝洛阳所需。洛阳无物资可供,民心必乱,刑道荣新币亦必失势。”
众豪商附和其谋,各自施计囤积物资,妄图凭此打击刑道荣新币信誉。
洛阳市面骤然物价飞涨,民众争相抢购囤积,市井惶恐不安。
刑道荣闻知物价大涨,知其计在陶谦,遂召赵元与诸商议策。
刑道荣对众道:“陶谦垄断物资,欲乱我市面,然其货源有限,我当以新币联通四方,急调物资自江南、关中而来,破其垄断之计。”
赵元领命,迅速分派人手,沿江南、关中商路筹集粮布盐铁,广设商会,激励众商携新币远行。
赵元又与官府联系,奏请府衙颁布法令,打击囤积居奇之徒,并设立价格监督,维稳物价。
此计一出,陶谦囤积之物,顿失其市,洛阳市面得新货充盈,物价渐复常态。
陶谦计谋告破,盛怒之下,召集幕僚问策。
幕僚有一人名张庆者,出言道:“刑道荣之新币,若欲流通天下,必需得民心。吾等何不反其道而行之,造谣其新币乃有咒术,持之者将灾厄临身,以动摇民众之信心?”
陶谦喜而应允,令张庆执此计施行。
张庆暗中雇佣术士,四散谣言,言新币铸造时被道荣施以咒术,持者非病即厄。
于是市井流言四起,民众惊惧纷纷,持新币者将之兑换铜钱,市面一时大乱。
刑道荣闻流言不实,知乃陶谦谣惑市井,遂密召洛阳城中术士赵明,命其于街巷设坛作法,以驱除“灾厄”。
赵明作法毕,又向众人宣言:“新币乃刑庄主以高纯金银所铸,久持必富,无咒厄之事。”
于是市民渐信其言,纷纷归持新币。
刑道荣又广施仁德,设粥厂救济贫苦,赠药疗病,民众遂归心,道荣新币之行复而畅通。
陶谦见谣言之计无效,怒不可遏,召张庆责之。
张庆惶恐辞退,谦遂改召李敬门下之徒刘钧,密商更毒之计。
陶谦道:“吾今欲以伪造之术,偷铸新币,以假乱真。若民众真假难辨,新币终将失信。此计成,则洛阳市面必乱,刑道荣新币再无存立之地。”
刘钧素擅铸造之技,闻命即行,率众匿踪改貌,径往洛阳,设坊于隐秘之处,筹备偷铸新币之事。
……
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