当天夜里。
贾瑛受到盛家老太太的邀请，暂住在盛家的客房里。
由于多日舟车劳顿。
贾瑛也想在扬州城多停歇日子，所以盛情难却，直接带着随行的人住在了盛家的府上。
虽然盛纮不知道贾瑛一行人的身份，但是知道自己惹不起，只能是热情招待着。
贾瑛将随行的林黛玉等人安置好后。
自己则是在扬州城闲逛了一圈。
要知道两淮盐税数额巨大。
所以扬州就此诞生了很多家缠万贯的盐商，这也就诞生了各种风花雪月的地方
按理来说。
这个地方肯定是不会缺钱的，却偏偏会有盗匪出没，这让贾瑛心中觉得疑惑。
大街上。
四处都是车水马龙。
由于不是在京城。
所以没有宵禁的说法。
相反。
因为江南一带的青楼行业十分盛行，所以往往到了晚上，更是热闹异常。
贾瑛带着人找了一间听曲的风月场所。
一进门。
酒楼的老板见贾瑛一行人都穿着锦衣绸缎，便立马乐呵呵让店里的老鸨上前接客。
“几位贵客，可是冲着咱们百花楼的花魁瑶琴小姐而来的久?”
老鸨穿得花花绿绿。
贾瑛看了眼不禁觉得俗不可耐，本来就是想随便找个地方坐一坐歇歇脚。
而晚上正经的酒楼早就关门了。
也就这种风月场所还开门营业。
贾瑛便只是微微颔首算是默认了。
身边的冯紫英却是轻车熟路，看样子没少出入这种场所，立马上前呵斥道：
“给我们公子找一间安静的二楼上房。”
“再让你们这最贵的清信人来给我们公子唱曲助兴!”
所谓的清信人。
就是卖艺不卖身的。
古代青楼行业鱼龙混杂。
很多从业的姑娘那都是有各种病状，别说是贾瑛，就算是冯紫英出入这种地方，大都也只是单纯听曲喝酒。
真要办那种事情，基本上都是直接买现成干净的丫鬟回府上。
听说这话。
王老鸨立马高兴得嘴都快合不拢了，立马笑着说道：
“几位大人一看就是外乡人吧?”
“我们瑶琴姑娘才艺双全，可是咱们这扬州城出了名的魁首人物。要想见一面，最起码也要五十两银子。”
“诸位大人…”
说到这里老鸨故意停下了。
察言观色。
生怕贾瑛等人嫌价格太贵了。
毕竟当下五十两银子，那可就相当于一口之家能够吃喝生活五年的生活费了。
冯紫英冷哼一声。
很是不屑道：
“区区五十两银子而已，打发叫花子都不止这个价格!”
“赶紧命人备下酒菜吧!”
跟贾瑛一行人提银子，简直就是小巫见大巫。
老鸨一看这架势不像是缺钱的主。
立马高兴得就要去喊人。
结果。
贾瑛却是皱眉道：
“你们这不用龙元付钱吗?”
要知道在他的大力推广之下，龙元可是早就推广普及了。
而且这青楼行业不收龙元，那又如何交税的?
王老鸨领着贾瑛往二楼一边走，一边笑着说道：
“收什么龙元，来这里玩乐的哪个不是达官贵人，用不着龙元。”
“况且自古以来，咱们这一行，哪里有交税的说法。”
“历朝历代都没有这规矩!”
听到这里。
贾瑛才反应过来。
合着这天底下的青楼行业，都不交税的?
怪不得只收银子不收龙元了。
这青楼可是暴利行业。
合着钱都让这些无良商人给赚走了。
朝廷是一分利都没得到余。
一行人跟着叫王妈的老鸨，径直走向二楼的雅间。
相对于外面的花街柳巷。
这种青楼场所毕竟是高端大气上档次些。
无论是清信人，还是卖身不卖艺的红信人，都是姿色上等。
而卖艺不卖身的清信人。
更是琴棋书画都十分精通，甚至于还能够和客人们吟诗作赋，附庸风雅。
怪不得古往今来。
那么多的大诗人、才子都喜欢勾栏听曲了。
贾瑛坐在临窗的位置，能够看到外面的场景，楼底下还有一条城中河。
画舫连绵不绝。
里面时不时传来阵阵曲乐之声。
冯紫英则是笑着说道：
“这水上的画舫也是一绝。”
“扬州多盐商，所以青楼行业十分盛行，城外的湖面上，那可都是807夜夜笙歌的扬州盐商。”
贾瑛闻言也是微微颔首。
心中暗道：两淮之地的盐商如此富裕，可以说是十有八九都为富不仁。
盐税或许也早就应该改变了。
扬州一带匪寇多。
和高额的盐税和暴利不无关系。
许多人为了能够牟取暴利，便铤而走险开始私自贩盐，这也就导致了大量不怀好心的人，落草为寇。
甚至于官商勾结，从中贩盐赚钱。
而现如今大奉帝朝的税收在成功启动商业税之后，原本价值不菲的盐税，立马就变得可有可无了。
或许是时候放开盐业的限制，取消收取盐税了。
现在朝廷每个月的商业税就多达两三千万两银子，而盐税一整年下来也就收了大几百万两。
实在是蝇头小利,可有可无。
反而是因为朝廷一直管控盐业，导致大量的官宦盐商勾结，以至于盐的价格一直居高不下。
贾瑛心中暗忖。
自己要立马派人传信回京，告知林如海取消盐税，逐渐放开朝廷管控的决策。
另外就是这青楼行业。
或许也该是时候正式整顿一下了。
要知道着名的“扬州瘦马”的词汇可就是从此地发源而来的。
这些无良的青楼老板。
为了能够招揽生意，四处下乡从贫苦人家中以低价购买小姑娘，养了几年后再让她们下场做清信人、红信人赚钱。
甚至于以各种巧取豪夺、威逼利诱的手段。
这个行业要是再不继续管控，不知道还有多少无辜的女子要遭殃。
当年香菱可不就是让青楼的人贩子给拐跑了了。
害得香菱一家子家破人亡。
这些青楼产业的背后老板都经不住查，主要是官府也从不干涉，所以才让这些青楼老板如此肆无忌惮。
贾瑛心中暗道。
自己当了几年皇帝，常年在皇宫里，甚至于不知民间疾苦
要不是此次南下微服私访，
还真把这些事情都给忽略了。
思索间。
只见王老鸨领着一名身穿深粉红色低领襦裙的女子而来。
十分热情道：
“这位就是咱们这里最讨人喜的瑶琴姑娘了。”
“快见过公子。”
话音未落
老鸨已经十分识趣地退了出去。
贾瑛则是微微抬头，上下打量了一番眼前的瑶琴姑娘，只见这女子虽然穿着打扮艳俗，但是肤如凝脂，目色清澈。
唯唯诺诺的眼神。
看样子也不是什么老鸨吹嘘的“魁首”、“花魁”之类的。
合着这是让老鸨给坑了?
贾瑛见她给自己倒酒的时候也是慌里慌张，旋即主动和对方闲聊了几句。
结果这姑娘不仅没有青楼女子的轻佻之状。
反而是谈吐端庄，学识不俗。
这可不是寻常清信人随便学些皮毛就能领会的本事。
贾瑛顿时好奇道：
“我看姑娘不像是扬州本地人，为何年纪轻轻要来此地谋个营生?”
“莫不是老鸨胁迫于姑娘的?”
贾瑛暗道这姑娘不像是清信人，更像是富家小姐，有点像香菱那丫头。
“若是有什么冤情大可以跟我说上几句话。”
贾瑛还以为是遇到了什么大冤情。
正要假扮一下铁面无私的包公。
结果不曾想。
瑶琴姑娘抿了抿唇，连连摇头道：
“王妈妈人很好。”
“早些年外面兵荒马乱，我和家里人走散了，后来让人贩子拐卖到了外乡，要不是王妈妈收留我，我只怕是早就饿死街头了。”
“我今日还是第一次出来待客。”
“诸位大人要是有什么不满意的，瑶琴在这给里赔不是了。”
“可千万不要怪罪王妈妈~”
说罢。
立马泪眼婆娑起来。
这让本来要伸张正义的贾瑛，顿时尴尬地愣在原地，一脸无奈。
怎么搞得好像他们才是故意刁难人家姑娘的恶人一样。
真他娘的是倒反天罡!
贾瑛看了眼这个小姑娘。
年纪不大，和香菱应该也就是差不多，还是一说谎话就会脸红的时候。
所以压根就不像是胡说八道。
“照你这么说，你还挺感谢这位老鸨了?”
贾瑛顿时笑出了声。
不禁感慨。
这年头还有人觉得老鸨是好人的?
瑶琴姑娘却立马低头不语，似乎也知道天下乌鸦一般黑，青楼里的老鸨又有几个是好人的。
这老鸨好心收留无家可归的瑶琴~。
无非是觉得她有几分姿色，教养几年后，能够成为她的摇钱-树。
哪里有老鸨不爱钱的?
瑶琴虽然年纪小，但也不是不谙世事的小姑娘，估计心里面也很明白。
“等我这几年攒够了钱!”
“王妈妈答应我，到时候会让我赎身出去的。”
瑶琴咬了咬红唇。
仍旧是心存侥幸。
贾瑛也是让这个小姑娘给弄得哑口无言，倒也不好直接戳破这个幻想。
风月场所来钱快，但是有几个能够存得住的?
况且到时候早就深陷泥潭了。
哪里还能够脱身。
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