易京，这座雄伟的城池，此刻却笼罩在一片阴霾之中。公孙瓒立于城楼之上，远眺着城外连绵不绝的袁绍军营，脸色阴沉如水。几日前，噩耗传来，他麾下勇将严纲战死沙场，这无疑是给他本就雪上加霜的处境又增添了一抹寒霜。
“严纲这莽夫！”公孙瓒咬牙切齿，悔恨与悲痛交织在心头，“若非我决策失误，他岂会命丧黄泉！”
“主公，此刻悲痛无益。”谋士单经劝慰道，“当务之急是重整旗鼓，为严纲将军报仇雪恨！”
“正是如此！”另一位将领田楷也附和道，“我等必将竭尽全力，击溃袁绍！”
公孙瓒默然点头，内心却一片茫然。正当此时，一阵爽朗的笑声打破了沉寂。
“贤弟，为何如此愁眉不展？”只见三人大步流星而来，正是公孙瓒的结义兄弟：精通占卜之术的刘纬台，经营丝绸生意的李移子，以及富甲一方的乐何当。他们三人皆因公孙瓒的提携而积累了巨额财富，如今，他们倾其所有，为易京运送来了大量的物资。
“我夜观天象，南方将有快马奔来。”刘纬台抚须笑道。
“我已为城中百姓配备了武器装备，足以支撑一段时间。”李移子说道。
“我以重金购置了大量粮草，易京固若金汤，袁绍休想攻破！”乐何当自信满满地说道。
“三位义兄，公孙瓒感激不尽！”公孙瓒动容地说道，“只是南方来使，莫非是援军？我自恃勇武，将昔日同僚尽数得罪，如今又有谁肯施以援手？”
此时，刘备之弟刘贤德正率领一支军队，日夜兼程赶往易京。
“界桥一战，公孙将军惨败，我本以为大势已去。”刘贤德对身边的太史慈说道，“好在易京城尚能坚守，我等尚有一线希望。”
“我等兵力有限，此去恐怕难以力挽狂澜。”太史慈担忧地说道。
“纵然如此，我等也当竭尽全力！”田豫坚定地说道，“太史慈将军，一切拜托了！”
“定不负所托！”太史慈拱手应道。
而与此同时，鲜于辅正试图说服乌桓族保持中立。乌桓族因公孙瓒的暴虐统治而对其恨之入骨，鲜于辅深知此行艰难，但他依旧义无反顾。
“诸位心中的愤恨，我感同身受。”鲜于辅诚恳地说道，“我也曾对公孙瓒恨之入骨，但如今大敌当前，还望诸位以大局为重，暂且放下仇恨，保持中立，静观其变。”
蹋顿拍案而起，怒吼道：“岂有此理！我等与公孙瓒有不共戴天之仇，岂能坐视不理！”
田筹劝道：“诸位，请看在刘备将军的份上，保持中立吧。”
乌桓首领丘力居沉吟片刻，缓缓说道：“我等乌桓族虽已臣服于刘备将军，但公孙瓒乃我族死敌，岂能轻易放过？”
楼班见状，连忙拉住丘力居的衣袖，撒娇道：“爹爹，是谁一直以来帮助我们乌桓族？是谁让我们过上了安稳的生活？”
丘力居闻言，心头一震，猛然想起刘虞昔日的恩情，随即朗声说道：“楼班说得对！我等乌桓族，当以恩报恩！我决定保持中立，不参与这场战争。鲜于辅，如此可好？”
“多谢丘力居首领深明大义！”鲜于辅激动地说道，“此举定能助主公渡过难关！”
丘力居哈哈大笑，说道：“如今，你的主公应该是刘备将军了吧？”
鲜于辅尴尬地笑了笑，应道：“正是。”
“替我转告刘贤德，那药很有效，我的身体已无大碍。”丘力居意味深长地说道，“那女子，当真美艳动人，哈哈哈……”
鲜于辅面红耳赤，支吾道：“我…我一定转告。”
易京城外，袁绍收到乌桓族保持中立的书信，勃然大怒，将书信狠狠摔在地上。
“蛮夷之辈，竟敢临阵退缩！”袁绍怒吼道，“待我灭了公孙瓒，定要让你们知道何为真正的恐怖！”
“主公，当速战速决！”审配建议道。
“审配所言极是。”郭图也附和道。
“不可！”逢纪反对道，“界桥一战，我军损失惨重，如今不宜再动刀兵。只需将易京围困，不出几日，城内粮草耗尽，公孙瓒必败无疑。”
“如此说来，逢纪的意思是，我军粮草可以随意浪费？”辛评讥讽道。
“我并非此意！”逢纪争辩道。
“荀彧先生有何高见？”袁绍问道。
“主公，依我之见，易京城墙高耸，易守难攻，强攻只会徒增伤亡。”荀彧沉吟道，“不如采用‘地道战’，暗中挖掘地道，直通城内，里应外合，一举拿下易京！”
“此计虽妙，但耗费巨大。”许攸担忧地说道，“挖掘地道，需要大量人力物力，我军粮草本就吃紧，恐难以支撑。”
“许攸所言极是。”袁绍皱眉道，“荀彧，可有节省开支之法？”
“主公放心，我自有妙计。”荀彧自信地说道，“表面上，我军将佯攻易京，吸引敌军注意力，暗地里却加紧挖掘地道，如此便可事半功倍。”
袁绍点头同意，荀彧随即转身离去。
待荀彧走后，袁绍冷哼一声，说道：“这荀彧，平日里对我爱答不理，如今却主动献计，真是令人不爽！”
“主公，若此计失败，便将所有罪责推到荀彧身上。”逢纪阴险地笑道。
“正合我意！”袁绍嘴角浮现一抹冷笑。
荀彧走出军帐，立刻召来兄长荀谌和侄子荀攸，将自己的计划和盘托出。
“袁绍并非明主，此战结束后，我将投奔曹操。”荀彧语气坚定地说道。
“叔父终于下定决心了。”荀攸欣慰地说道。
“彧弟，我与袁绍有旧，无法与其反目。”荀谌无奈地说道，“但我也不会阻止你，只希望你一切安好。”
“兄长不与我同行，彧甚感遗憾。”荀彧叹息道。
“叔父选择曹操，是因为他挟天子以令诸侯吗？”荀攸问道。
“这只是一方面原因。”荀彧解释道，“更重要的是，曹操占据中原，势力日益强大，若要平定天下，必先夺取中原。而曹操，便是最有可能实现这一目标的人。”
“叔父心系天下苍生，攸深感敬佩。”荀攸感慨道。
“我还以为你会选择刘备，毕竟你的女儿嫁给了他的弟弟。”荀谌说道。
“我亦曾考虑过。”荀彧说道，“但刘备对公孙瓒见死不救，可见其并非真正的仁君，不过是沽名钓誉之徒。待时机成熟，我将女儿一家也接到曹营。”
“原来如此。”荀谌点头道。
易京之战，即将打响，这将是荀彧在袁绍军中的最后一场战役，也是他人生的转折点。
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