曹操号召组建讨刘备联盟,如一声惊雷,震动天下群雄。扬州的刘繇、王朗等人,为对抗意图称霸江东的孙坚,纷纷响应曹操,加入联盟。益州牧刘璋也加入其中,更与异族联手,以消除后顾之忧,准备出兵讨伐汉中的张鲁。凉州则陷入内乱,韩遂响应旧识曹操的号召,加入讨刘备联盟;而马腾却坚定地站在刘备一边,双方兵戎相见。在幽州,公孙瓒已被袁绍逼至易京城,为了一雪前耻,袁绍毫不犹豫地加入联盟,并在北海集结兵力,准备经由琅琊、东海两郡,直取下邳。
凉州风云
“要我加入讨刘备联盟?哼!” 西凉雄狮马腾冷哼一声,对前来传信的使者不屑一顾。
马超在一旁问道:“父亲大人,您打算如何应对?”
“还能如何?当然是拒绝!” 马腾斩钉截铁地说,“我儿超曾与刘备相识,他绝非曹操口中所言的逆贼。加入联盟,只会让曹操坐收渔利!”
就在此时,一名探子急匆匆地赶来禀报:“马腾大人,韩遂已加入曹操的讨刘备联盟,并与西凉其他军阀联手,声称要讨伐您这个‘刘备的同党’,如今正率军前来!”
“糊涂!” 马腾怒道,“多谢你的情报,我这就召集兵马,迎战韩遂!”
马腾口中的姜冏,正是日后名震天下的天水麒麟儿姜维之父。此时,他担任天水郡功曹,为马腾效力。韩遂则动员西凉各路军阀,与马腾展开了一场激烈的厮杀。
江东之虎
“曹操想借讨伐刘备之名,趁机夺取中原,其野心昭然若揭!” 江东猛虎孙坚接到曹操的邀请,不禁冷笑一声。
孙策跃跃欲试:“父亲,您看起来很高兴啊,莫非又要出兵支援刘备?”
“不,这次我们只需保持中立,便足以对刘备有所帮助。” 孙坚胸有成竹地说,“我们正好趁机消灭那些加入讨刘备联盟的扬州军阀,一举夺取江东!”
“孩儿定不负父亲和兄长所望!” 幼虎孙权也摩拳擦掌,渴望建功立业。
于是,孙坚父子开始着手他们的江东霸业。
益州之忧
“要我加入讨刘备联盟?这与我们益州有何干系?” 益州牧刘璋接到曹操的邀请,面露难色。
谋士张松进言道:“主公,这正是讨伐张鲁的良机,不如顺水推舟,加入联盟。”
“说得有理,张鲁这厮一直是我们的心腹大患,正好借此机会除掉他!” 刘璋点头同意,并对张松说,“你速速带贡品前往南蛮,以安抚他们,免除后顾之忧。”
“属下遵命!” 张松领命而去。
汉中之谜
“母亲大人,您对曹操的讨刘备联盟有何看法?” 汉中张鲁向他的母亲张姜子请教。
张姜子冷笑道:“曹操害死了我的兄长张济,如今却来拉拢我们,真是可笑!依我看,不如支持刘备。”
“孩儿明白了!” 张鲁对母亲的话言听计从。
张姜子是张济的妹妹,美貌与智慧并重,即便年过四十,依然风韵犹存。当年,她随兄长游历汉中时,被张鲁的父亲张衡看中,结为夫妻。她先后为张衡生下四子一女,即张鲁、张卫、张愧、张徵和张琪瑛。张衡去世后,年仅四岁的张鲁继承家业,张姜子则辅佐幼子,处理政务。张鲁对母亲十分敬重,言听计从。
河北双雄
“曹操来信,邀请我加入讨刘备联盟?” 袁绍读完来信,嘴角露出一丝冷笑,“有趣,我正想找刘备报界桥一战之仇,他害我延误了平定河北的时机。传令下去,以文丑为帅,颜良为副将,集结大军于北海,经由琅琊、东海,直取下邳!”
“终于可以大干一场了!” 文丑兴奋地摩拳擦掌。
“为何我是副将?” 颜良有些不满,“我更喜欢冲锋陷阵,而不是坐镇后方。”
“哈哈,别急,” 袁绍笑道,“若连颜良都无法取胜,那才是你文丑出场的时候。”
“原来如此,” 文丑顿时眉开眼笑,“那我可要好好期待了!”
幽州突围
“加入讨刘备联盟,或许可以暂时保住性命,但刘备曾在我危难之际,亲自率军前来救援,我岂能恩将仇报?” 公孙瓒接到曹操的邀请,陷入了沉思。
公孙范在一旁担忧地说:“兄长……”
“范弟,不必担心,我们还没到山穷水尽的地步。” 公孙瓒安慰道,“既然袁绍要参加讨刘备联盟,那他必然会放松对我们的围困,这正是送走嫂嫂和侄儿侄女的好时机。快去请范方前来。”
“末将参见主公!” 范方接到命令,立刻赶来。
“范方,你是我军中骑术最为精湛的将领,” 公孙瓒郑重地说,“我有一件重要的事情委托于你,请你务必将我的妻子姚氏、儿子公孙续和女儿公孙凛风安全送至刘备处。”
“主公,为何要如此?末将愿与您并肩作战,死而后已!” 范方激动地说。
“你是难得的人才,仅凭少数骑兵,便训练出赫赫有名的白马义从。” 公孙瓒语重心长地说,“我相信刘备将来一定需要你这样的人才。而且,只有你才能让我放心将妻儿托付给你。答应我,一定要完成这个任务。”
“主公,请您务必保重!末将定会与刘备大人一同前来救您!” 范方含泪说道。
“不必了,你只需将他们安全送达即可。” 公孙瓒摇头道,“告诉刘备,让他不必理会我这个愚蠢的师兄,把我抛弃吧。”
“末将无法答应您!” 范方坚定地说。
“哈哈,这才是你啊!” 公孙瓒欣慰地笑了,“事不宜迟,你们即刻出发吧!”
“遵命!” 范方率领一支精骑,护送公孙瓒的妻儿突围而去。
公孙瓒望着他们远去的背影,不禁长叹一声:“刘备贤弟,请原谅我将妻儿托付给你,实在是走投无路,只能想到你。我这个师兄愚昧无能,若能早些与你共谋大事,或许就不会落到如此下场。唉,往事不可追,只希望你不要被曹操和袁绍的联军打败,我这边也会尽量为你牵制袁绍。”
下邳议事
曹操本以为刘表和孙坚会加入讨刘备联盟,没想到他们却选择观望,这让他有些失望。不过,袁绍的加入让他看到了希望,他正想借此机会削弱袁绍的实力,让刘备军的猛将与袁绍军互相消耗,为他日后平定河北铺路。然而,郭嘉却以兖州有异动为由,拒绝随军出征,程昱也选择留守。无奈之下,曹操只好任命贾诩为军师,并命夏侯惇率领十万先锋部队,攻打小沛。
与此同时,刘备军正在下邳商议对策。
“曹操竟敢以天子诏书的名义,诬陷我为逆贼,真是岂有此理!” 刘备怒不可遏。
“主公息怒,” 荀彧劝道,“曹操挟天子以令诸侯,我们生气也无济于事。当务之急是商议如何应战。既然敌军先锋是夏侯惇,那我们便集中兵力,将其击溃,守住小沛。”
这时,臧霸和孙观走了进来。
“主公,彭城和广陵已在我军掌控之中!” 臧霸抱拳说道。
“我等愿誓死效忠徐州牧刘大人!” 孙观也表态道。
“多谢二位将军!” 刘备感激地说,“欢迎你们加入刘备军!”
“此乃天大的喜讯!” 荀彧笑道,“如今彭城和广陵皆在我军手中,袁绍军只能从琅琊和东海方向进攻下邳,我们无需担心北方防线了。”
“是啊,现在最重要的是小沛,” 刘贤德说道,“看来曹操仍然执着于夺取豫州。甘宁将军!”
“啊?我?” 甘宁指着自己,一脸惊讶。
“我想任命你为小沛城主,不知你意下如何?” 刘贤德问道。
“啊?等等,等等,” 甘宁连连摆手,“我没听错吧?”
“为何选甘宁?” 荀彧也感到疑惑。
“是啊,” 关羽也忍不住问道,“为何不是我和翼德?”
“云长,你能否率军死守城池,抵御曹操大军的猛攻?” 刘贤德问道。
“这……” 关羽顿时语塞,“我的确不擅长防守。”
“我也是,” 张飞也跟着说道。
“那为何你觉得我可以?” 甘宁问道。
“甘宁将军曾是锦帆贼,常年在水上生活,” 刘贤德解释道,“这意味着你必然经历过无数次防御战,擅长守城。”
“哈哈,有意思,” 甘宁大笑道,“若论守城,我甘宁可从未怕过谁!”
刘贤德接着说:“我们刘备军四处漂泊,缺乏守城的经验,而此次战役,防守至关重要。尤其是小沛,绝对不能让曹操军攻破。我相信只有你才能胜任这个任务,而且你需要以大将的身份,稳定军心。”
“既然如此,我愿担任甘宁将军的副将,” 荀彧说道,“我曾参与过袁绍军的许多防御战,经验丰富,可以助他一臂之力。而且,刚才听贤德贤侄的语气,似乎想主动出击,攻打袁绍军?”
“荀彧先生果然慧眼如炬,” 刘贤德笑道,“我想趁此机会,夺回琅琊和东海,将徐州全境纳入我军版图,并顺势北上,攻取北海。”
“丁儿,你知道自己在说什么吗?” 刘备惊讶地问道。
“兄长放心,我有信心取得胜利!” 刘贤德自信地说。
“哈哈哈,太刺激了!我要去打袁绍!” 张飞兴奋地大叫。
“翼德,不要擅自决定!” 关羽责备道。
“无妨,” 刘贤德说道,“云长将军,我任命你为讨伐袁绍军的主帅,张飞、张合、华雄、鲜于辅、太史慈五位将军为副将,不知你意下如何?”
“久违的进攻战,真是令人期待啊!” 华雄摩拳擦掌。
“张儁乂愿为先锋!” 张合也跃跃欲试。
“我明白了,这次又要我调动乌桓骑兵吗?没问题!” 鲜于辅爽快地答应了。
“末将领命!” 太史慈也欣然接受。
“我担心甘宁,想去小沛助他一臂之力。” 黄忠说道。
“那就有劳汉升将军率领弓兵部队,支援小沛,” 刘贤德说道,“子龙将军也请率领一军,前往小沛。”
“遵命!” 赵云领命而去。
“我也想去小沛迎战曹操军!” 张绣说道。
“我也是,我不想再让徐州百姓遭受战乱之苦了!” 徐盛也表达了同样的意愿。
“好吧,但你们二人必须服从荀彧先生的指挥,不得擅自行动。” 刘贤德叮嘱道。
“明白!” 张绣和徐盛异口同声地回答。
“寿春的防御就交给纪灵将军,广陵由臧霸将军镇守,彭城则继续由孙观将军负责。” 刘贤德继续安排道。
“遵命!” 三位将军领命而去。
“那我们呢?难道要一直待在下邳吗?” 刘备问道。
“兄长,我们要趁机清除城中的反叛分子,” 刘贤德解释道,“那些表面归顺,实则心怀不满的陶谦旧部,可能会趁着我们兵力空虚之际,发动叛乱。不过,我们还有陈到将军和他的白毦兵,足以应付任何突发状况。”
“白毦兵的战斗力,我可是亲身体验过的,确实令人胆寒。” 荀彧心有余悸地说。
“荀彧先生,您还没走?” 刘贤德惊喜地说道,“我正好有一事想向您请教……”
“你是想问如何对付袁绍和曹操吧?” 荀彧笑道,“我刚才想到一个计策,所以又折返回来。”
刘贤德听完荀彧的计策,不禁拍案叫绝:“妙计!若能成功,袁绍和曹操必将反目成仇!”
“所以,北海城千万不能……” 荀彧提醒道。
“我明白,我会转告云长的。” 刘贤德郑重地点了点头。
至此,第二次徐州之战的部署基本完成。刘备军能否逆袭成功,夺回琅琊和东海,让我们拭目以待!
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