黄巾之乱刚平，凉州之地却再起波澜。盗贼宋建、王国作乱，杀害护羌校尉泠征，并掳走金城太守陈懿等数十人作为人质。人质中，有两人名为边允和韩约，传言他们与贼人勾结，得以释放并掌管军政。凉州官员因此悬赏通缉二人。边允和韩约遂改名为边章和韩遂，揭竿而起。
泠征临死前怒斥道：“尔等以劫持人质为手段，可知廉耻？”
宋建冷笑道：“与盗贼谈道义，真是可笑至极。受死吧！” 说罢，手起刀落，泠征惨叫一声，便命丧黄泉。
陈懿见此情形，心知不妙，急呼：“快，关闭城门！” 然而城门迟迟未动，王国的身影却出现在他面前。
王国得意地说：“太守大人，看来您是逃不掉了。”
陈懿惊恐万分：“你……你怎会如此迅速？”
王国冷笑一声：“这就叫兵贵神速。再见了，太守大人。” 语毕，手起刀落，陈懿也殒命当场。
宋建和王国占据金城后，任命北宫伯玉和李文侯为将军，释放了人质，并将军政大权交给了边章和韩遂。
宋建对韩遂说：“韩约，辛苦你了，这段时间做人质想必受了不少委屈。”
韩遂淡然一笑：“哪里的话，如今朝廷想必会将目光投向凉州了。”
边章不解地问：“韩约，此话怎讲？”
韩遂解释道：“很简单，经过黄巾之乱，东汉朝廷已经是强弩之末。今后将是群雄并起的时代，而凉州豪强林立，团结一致。在我看来，能成为凉州之主的，非王国莫属。”
边章惊讶地说：“难道……你参与此事，就是为了……”
韩遂点点头：“没错，而且你也已经成了同谋。”
边章大惊：“什么！？”
此时，朝廷军队已将金城团团围住，为首之人正是车骑将军张温。
张温厉声喝道：“边允、韩约，为何要兴兵作乱？朝廷已将尔等列为通缉犯，还不速速束手就擒！”
韩遂镇定自若地回答：“此地并无将军所言之人，在下韩遂，不知将军所云。”
边章也附和道：“在下边章，同样不知将军所言何事。”
张温怒道：“还想狡辩！全军听令，剿灭叛贼！”
然而，金城城防坚固，羌、氐等少数民族也纷纷加入叛军，张温大败而归。
张温愤愤地说：“可恶！如此叛乱，岂能容忍！”
朝廷得知张温战败，便命凉州豪强董卓前去平叛。
汉灵帝心中暗道：“哼，让朕禅位于一个傀儡，还要去凉州送死，董卓这厮真是欺人太甚！”
王荣察觉到灵帝的异样，问道：“董卓大人，您刚才说什么？”
灵帝连忙掩饰道：“没什么，只是感叹此战凶险罢了。”
董卓率军包围金城，又有援军到来，正是皇甫嵩和朱儁。二人来到董卓的营帐拜见。
灵帝见到二人，心中大喜，连忙起身相迎：“义真、公伟，你们来了！太好了，有你们二人相助，此战必胜！”
皇甫嵩说道：“陛下不必客气，我等定当竭尽全力，护卫刘协公子周全。”
朱儁也附和道：“我二人定会保护陛下，不让董卓有机可乘。”
灵帝感激地说：“多谢两位将军，有你们在，朕就放心了。好久没有像这样并肩作战了，朕甚是怀念啊。”
皇甫嵩笑道：“是啊，陛下。”
朱儁也说：“比起坐在龙椅上，还是这样更适合陛下吧。”
灵帝笑着说：“或许吧，朕也觉得这样更痛快。好，我们三路大军一同进攻，务必攻克金城！”
皇甫嵩和朱儁齐声应道：“遵命！”
韩遂等人面对董卓军的三面夹击，奋力抵抗。然而，此时却流传出“韩遂与董卓勾结”的传言。边章信以为真，与北宫伯玉、李文侯一同去韩遂府上问罪，却反被韩遂设计杀害。
边章怒道：“韩遂，你果然与董卓勾结！今日我等便要除掉你这叛徒！”
北宫伯玉和李文侯也附和道：“没错，早就该杀了你！”
三人气势汹汹地来到韩遂府上，却见韩遂笑脸相迎：“三位将军一同前来，真是蓬荜生辉啊。”
边章拔剑相向：“韩遂，受死吧！”
韩遂却哈哈大笑：“要死的是你们！” 话音刚落，一群黑衣刺客突然出现，将三人团团围住。
边章惊呼：“什么人？不好，中计了！”
北宫伯玉和李文侯也相继倒在血泊之中。
王国随后现身，对韩遂说道：“你做得很好，早就该除掉这几个碍事的家伙了。”
韩遂恭敬地答道：“托主公洪福，我只是略施小计，便将他们一网打尽。”
王国满意地点了点头：“很好，他们的军队就交给你统领吧。”
韩遂心中暗道：“边章，别怪我无情，只是各为其主罢了。”
宋建见此情形，心中担忧：“看来金城也待不下去了，我们该怎么办？”
王国说道：“下一步，我们就去投奔马腾吧。”
韩遂胸有成竹地说：“马腾就交给我来劝说吧。”
于是，叛军放弃金城，前往陇西郡投奔马腾。
...
马腾得知叛军来投，心中疑惑，问道：“尔等前来，所谓何事？”
韩遂拱手说道：“马腾将军，我等与您一样，都对朝廷心怀不满，不如联手对抗朝廷，如何？”
马腾怒道：“休要胡言！我马腾岂会与尔等同流合污！”
韩遂劝说道：“如今朝廷的目光都集中在凉州，正是我们壮大实力的好机会。请将军三思。”
马腾问道：“你到底想说什么？”
韩遂解释道：“我刚才只是权宜之计，在我看来，马腾将军才是凉州之主的最佳人选。但要实现这个目标，就必须先除掉王国和宋建。仅凭我一人之力，难以成事，还请将军助我一臂之力。”
马腾沉思片刻，说道：“这倒是个不错的提议。”
韩遂大喜，说道：“那就这么说定了。”
于是，马腾假意与王国、宋建结盟，共同对抗董卓军。
韩遂的真正目的是想借朝廷之力削弱凉州各方势力，然后利用马腾的声望和实力，最终成为凉州之主。为此，他必须让马腾也遭受一定的损失。而马腾一心为朝廷效力，想除掉王国和宋建，根本没有意识到自己已落入韩遂的圈套。
董卓军得知马腾加入叛军的消息后，皇甫嵩向灵帝禀报道：“陛下，陇西郡的马腾也加入了叛军。”
灵帝心中暗道：“可恶！马腾一向忠于朝廷，一定是韩遂那厮从中作梗！公伟，我们即刻率军包围陈仓城，剿灭叛军！”
朱儁领命而去。
陈仓城外，董卓军将城池围得水泄不通。马腾此时才意识到自己被韩遂利用，而韩遂则暗自得意。
王国和宋建见形势不妙，质问韩遂道：“马腾快要撑不住了，我们该怎么办？”
韩遂冷笑道：“二位不必担心，时机已到，是时候行动了。来人，将王国和宋建拿下，献给朝廷，重重有赏！”
叛军中早已被韩遂收买的盗贼们纷纷响应：“好！我们只认钱，谁给的钱多，我们就为谁卖命！”
宋建怒骂道：“韩遂，你竟敢出卖我们！保护王国大人！”
然而，此时已无人听从宋建的命令。
韩遂嘲讽道：“真是愚蠢！难道你们还看不清形势吗？你们的部下早已被我收买，谁还会为你们卖命？”
王国仰天长叹：“哈哈哈哈！我真是看走了眼，竟被你玩弄于股掌之间。你究竟是从何时开始布局的？难道那个传言是真的？”
韩遂坦言道：“从一开始，从你们劫持我做人质的时候，我就开始计划这一切了。黄巾之乱后，汉室衰微，群雄并起。我若想在中原争霸，就不能在凉州浪费时间。这场叛乱的背后，凉州北部的军阀都已与我结盟。而南部的马腾，经过此战，也元气大伤，声望必将大不如前。如此一来，我便能名正言顺地成为凉州之主！”
王国苦笑道：“原来如此，我虽被你利用，却也过了一段痛快淋漓的日子。不过，你的计划未必会成功，马腾并非泛泛之辈，千万不可轻敌。”
韩遂说道：“多谢提醒，我自有分寸。那么，永别了，王国。”
宋建哀求道：“我错了，我不想死！我愿意为你效力，只求你饶我一命！”
王国怒斥道：“住口！贪生怕死，真是丢人现眼！韩遂，我先走一步，在地狱等你！”
宋建吓得魂飞魄散，连声求饶：“不要杀我！不要杀我……”
韩遂将王国和宋建的首级献给朝廷，并表示愿意投降。至此，边章、韩遂之乱平息。
韩遂随即出兵攻打马腾，但马腾之子马超英勇善战，加上庞德等猛将以及羌、氐等少数民族的支持，韩遂无法取胜，只得暂时与马腾和解，结为异姓兄弟，并一同加入讨董联盟。
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