早餐过后，龙泽希在卧室和书房间徘徊，仔细盘算着该带的物品。铝制工作箱是必需品，这已成了他每趟旅行的习惯，另外还带了过夜用的长裤、衬衫和盥洗用具，将柯尔特点三八手枪也塞进了手提包。他还从未想过要将枪支带往乐市，在那里这么做是可能坐牢的。上车后，我把带枪的事告诉了龙宁。
“这叫情境伦理，”她说，“我宁可被捕也不要死掉。”
“我也这么想。”一向遵纪守法的龙泽希说。
龙韵机场位于虹市国际机场西侧，专门提供直升机包机服务。一些世界五百强的大企业都在此设有自己的起降场，空中国王直升机、李尔喷射机和西拉尔斯基直升机随处可见。他们的贝尔喷射直升机正停在机库里，龙宁前去检查，龙泽希则在库中找到一名职员，他友善地应允龙泽希使用他的办公室电话。龙泽希翻开钱包拿出移动公司电话卡，致电法庭精神疗养中心行政办公室。
行政主管是位名叫郭锦的女性精神科医师，接电话时显得相当多疑。龙泽希试图向她解释自己的身份，但被她打断了。
“我知道你是谁，”她带有陕北口音，“我完全了解目前的状况，也很愿意尽力配合，但我不太清楚你的目的，龙泽希医生。你是虹市首席法医，对吗？”
“是的，也是烟酒枪械管制局和虹市调查局的法医病理学顾问。”
“当然，他们也和我联系过了，”她听起来十分困惑，“这么说你是在寻找某起案件的线索？关于某个死者的？”
“郭锦医生，目前我正在调查好几起案件之间的关联，”我答道，“我有充分理由怀疑嘉莉极可能直接或间接地参与了这些案件，甚至在她还待在院期间就开始了。”
“不可能。”
“显然你不太了解这个女人，”龙泽希坚定地说，“至于我，我职业生涯中的一大半时间都在研究她犯下的暴力案件，从她和高特行凶到高特在乐市赴死。如今她的涉案数量还得再添五起，甚至更多。”
“我非常熟悉嘉莉小姐的背景，”郭锦医生说，她并无敌意，但声音里透着戒备，“我可以向你保证，她在医院获得的待遇和其他高危险性病患没什么两样……”
“她的精神评估几乎毫无用处。”龙泽希打断她。
“你怎么会知道她的医疗记录……”
“烟酒枪械管制局为了调査这几桩相关的纵火谋杀案，成立了应变小组，我是成员之一，”龙泽希措辞谨慎，“正如我刚才所说，我也和虹市调査局合作，是虹市执法机关顾问，所有案子都在我的职权范围内，可我的职责并非逮捕凶手或烦扰你们这类机构，而是为死者寻求公道，并尽力为死者家属带来心灵的平静。为做到这一点，我必须找出许多问题的答案。更重要的是，我必须尽全力避免更多人受害。嘉莉一定会再次作案，说不定已经动手了。”
这位行政主管沉默片刻。龙泽希望向窗外，看见那架深蓝色直升机正连同起降台一起被拖向停机坪。
“龙泽希医生，你希望我们做些什么？”再度开口时郭锦医生显得有些焦躁不安。
“嘉莉有一对一的心理辅导员吗？为她提供法律协助。可以和她谈话的人？”龙泽希问。
“她经常和一个犯罪心理学家相处，但他不是我们的员工。他的主要工作是进行评估，并在法庭上提供意见。”
“那么他或许被嘉莉操控了，”龙泽希边说边看着龙宁爬上滑架，开始飞行前的检査，“还有呢？还有谁和她比较接近？”
“她的律师。对了，为她提供法律援助的人。如果你想和她谈谈，我们倒是可以安排。”
“我们就要起飞了，”龙泽希说，“大约三小时后抵达。你那里有直升机停机坪吗？”
“我不记得这里有飞机降落过。附近有几个公园，我很乐意去接你。”
“那就不必麻烦了，我们应该会就近降落。”
“那我等你到来，然后带你见法律援助律师，或者去任何你想去的地方。”
“我想先去嘉莉的房间和她经常逗留的地方看看。”
“没问题。”
“非常感谢。”
龙宁正打开检修门检查油量、线路和所有可能出故障的部位。她动作灵巧，对自己在做的胸有成竹。看着她爬上机身顶端去检查主旋翼，龙泽希开始胡思乱想，不知多少起直升机意外事件是在地面发生的。他爬进副驾驶座，瞥见她身后的架子上放着一支AR-15突击步枪，同时发现靠近他座椅一侧的操纵系统没有关闭。普通乘客不允许接触主副操纵杆，而且反扭矩踏板也必须大幅向后扳，以免被意外踩踏。
“怎么回事？”龙泽希问龙宁，同时系上四点安全带。
“我们得飞行很长一段时间。”她扳动了几下油门，确定没有异常，并处于关闭状态。
“我知道。”
“刚好让你有机会试试身手。”她拉起总距操纵杆，然后将变距操纵杆以大X形前后左右拉动。
“试身手？”龙泽希警觉地问。
“飞行的身手，只要维持一定高度和速度，并且保持平衡就可以。”
“不可能。”
她按下启动键，引擎开始隆隆作响。
“没问题的。”
螺旋桨叶片开始转动，风声渐大。
“既然你和我同机，”龙宁、飞行员、兼已获资格认证的飞行教练提高嗓门说，“我希望万一发生状况时你也帮得上忙，可以吗？”
龙泽希不再多说。她拉动油门，提高转速，接着摁下几个控制按钮，测试聱告灯，打开无线电。他们戴上耳机。直升机如脱离地心引力般从起降台升至高空，逐渐增速，直到平稳地翱翔在空中。太阳髙悬在东方，他们飞越树林。远离机场和城市后，龙宁开始为龙泽希上第一课。
他很快便熟悉了所有控制杆的位置和作用，但对整体的了解还很有限。例如拉起总距操纵杆增加动力时，直升机会朝右偏移，此时必须踩压左反扭矩踏板来平衡主旋翼拉力，让机身保持平稳。当拉动总距操纵杆爬升时，速度也随之增加，此时必须将变距操纵杆往前推。龙泽希像在尽他所能地学习敲打架子鼓，但与此同时必须小心地避开鸟群、髙塔、天线和其他飞行物。
龙宁的教导极其耐心，时间就这么在一百一十节的飞行中流逝。到达乐市北部时，龙泽希已可以相当平稳地操纵直升机，同时通过定向陀螺仪来校正航向。我们的航向角度为〇六〇。除此以外他就没什么了解了，例如对GPS——全球定位系统，但龙宁说他操控得相当不错。
“三点钟方向有一架小飞机，”她透过麦克风说，“看见了吗？”
“看见了。”
“这时候你要说，发现目标。它的位置在水平线以下，看出来了吧？”
“发现目标。”
龙宁大笑起来，“不对，‘发现目标’不是‘消息收到’的意思。如果一架飞行器高于水平线，就意味着在我们上方。这很重要，因为倘若两架飞机在同一水平线上，而对方又看似没有移动，这表示它正在相同的髙度上与我们同向或相向而行。所以提高警觉并且清楚分辨这些情况非常必要。”
她继续指导，直到乐市的天际线浮现眼前。龙泽希不再碰触操控杆，龙宁操控直升机降到五百英尺，机身的倒影在下方河流中缓缓流动。天气晴朗炎热，整座城市铺展开来，商业区高楼耸立，许多旅游直升机在空中盘旋，另一些则载着分秒必争的决策者赶赴一个又一个的洽谈会。
龙宁忙着用无线电与地面联系，但进场控制台似乎无暇理会他们，因为空中交通十分拥堵，管理员对七百英尺以下的飞机不感兴趣。在这座城市，低空飞行的守则是看清、躲远，仅此而已。他们沿着东河飞越经济区、市区和市区中心，以九十节的速度从许多垃圾驳船、油轮和绕行河面的白色旅游船上空飞过。经过颓圮建筑和老旧医院时，龙宁向迪亚机场进行汇报。被贴切地称作地狱之门的东河西南端的狭长水道就在下方，沃岛已近在眼前。
龙泽希对沃岛的大部分认识源于多年间对医学史的广泛涉猎。和乐市的许多小岛相似，沃岛早年间也是监禁罪犯、病患和精神病患的地方。此外它还有段更为黑暗的历史，上世纪中期，沃岛依然缺水缺电，是斑疹伤寒病患的隔离场所和难民的流亡之地。二十世纪初，乐市的精神病院也搬迁到了这里。现在，尽管岛上的居民日益疯狂，但其生活条件比早年间改善了许多。病患享有空调房间、律师和娱乐设施，可以去看牙医，拥有医疗看护和心理治疗服务，受到各种支持团体和组织的协助。
他们依规定进入沃岛上空的B级空域，低空飞过树荫浓密的绿地，尽管这似乎并无必要。精神疗养及儿童精神疗养中心和柯比法庭精神疗养中心那群巨大而丑陋的黄褐色砖造建筑在远方隐约浮现。小岛中央，一支有着鲜亮的条纹帐篷、小马和独轮单车表演的小型马戏团正在进行演出，和岛上其他景观不甚协调。特里保罗桥公园大道便由此横穿小岛。观众寥寥无几，一些小孩在吃，龙泽希不禁纳闷他们为何没去上学。较远的北端是一座污水处理厂和乐市市消防训练学院，一辆长长的云梯车正在停车场练习转弯。
精神疗养中心是一栋十二层的建筑，磨砂玻璃的窗户围着铁丝网，里面是装有空调的隔间，走道和休闲区域用铁丝刺网包围以防病患逃脱。而这对嘉莉显然不构成任何妨碍。这里的河流宽约半英里，水流湍急，龙泽希认为没有人能够游泳横越。但他了解到大约在柯比南边一英里处，有座被漆成氧化铜那种蓝绿色的步桥，于是要龙宁飞到那里。从空中可以清楚地看到，桥上人来人往，出入于该区的东河河畔住宅区。
“我认为她不可能在光天化日下通过这座桥，”龙泽希通过麦克风对龙宁说，“一定会被人发现。但假设她办到了，接下来呢？警方肯定会立刻封锁整个地区，尤其是桥的那一端。那么她又是如何逃到虹市的？”
直升机在五百英尺的低空盘旋，螺旋桨啪啪作响。他们发现一艘废弃的渡船，可能曾被用于运输自一〇六街驶来想要跨越东河的车辆，一片堆放用木馏油处理过的腐木的码头废墟从柯比西侧一小片空地延伸入河中。如果他们能紧挨河岸，远离那条摆着椅凳、围有铁丝网的疗养心走道降落，那片草坪看起来倒是不错的降落地点。
在龙宁侦查地形时，龙泽希仔细观察地面的动静。人们身着便装，有的躺在草地上伸懒腰，有的坐在长凳上，有的沿垃圾筒夹道的走道闲逛。即使相距五百英尺，他依旧可以清楚地看见那群可怜人邋遢松垮的衣服和怪异的步伐。他们仰头呆望着正在空中检査是否有电线、铁网或泥泞地面等障碍物的我们。为了安全降落，龙宁仔细而缓慢地进行着侦查。越来越多的人跑出大楼观望，也有人站在窗前或门口探看究竟。
“我们最好在公园附近降落，”龙泽希说，“以免惊动了他们。”
龙宁将直升机降到五英尺，地面的野草树枝随气流剧烈地翻滚。一只雉鸡带着雏雉沿河岸仓皇奔逃，冲进草丛中消失了踪影。很难想象这片凄惨之地竟会栖息着这样纯真柔弱的生物。龙泽希忽然想起嘉莉写给他的那封信，寄信地址中诡异地出现了雉鸡之地。她想暗示什么呢？她也见过这群雉鸡？果若如此，又有什么特殊意义呢？
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