杜思思她们走后，时辰尚且还早，顾瑾喂了小怀宸一回，原本想要将他哄睡，可往日里吃饱了就睡的孩子这回却格外的精神，乌溜溜的眼睛看向窗外，咿咿呀呀的挥舞着小手。
顾瑾笑了，点了点他的小鼻子，道：“宸儿想出去玩儿？”
“啊……”
小家伙儿渐渐长大，殿内就不够他待了，总是偏着脑袋往外看，让人抱他出去逛一逛。如今正是夏日，今日外面的天气也还不错，顾瑾想了想道：“宸儿想不想父皇？阿娘抱你去找父皇好不好？”
“啊！”稚嫩的童声仿佛在回应顾瑾一般。
两位主子要往勤政殿去，宫人们原本想要准备辇驾，顾瑾却拦了下来：“勤政殿离得不远，便走着去吧，也叫宸儿多瞧瞧外面的风景。”
吩咐完，她便带着人乌泱泱的去了勤政殿。这个时辰，皇帝往常都是在批阅奏折，但今日到时，林常青却守在外面，殿内隐隐约约有女子的哭声传来。
林常青见了她，连忙迎了上来躬身行礼。
顾瑾听着里面的动静，问道：“林大伴，陛下是在召见谁？”
皇帝的勤政殿除了顾瑾，鲜少有女子出入，顾瑾只听见了哭声，却不好分辨是谁。
林常青苦笑道：“里面的是嘉宁公主，娘娘也算来得巧，陛下因着嘉宁公主心绪欠佳，见着您，想是能高兴些。”
“娘娘是先往后殿歇歇，还是奴才进去为您通传一声？”
顾瑾刚想说去后殿坐坐，嘉宁公主便踉踉跄跄的从殿内跑了出来，与顾瑾对上眼时，脸上的泪痕还未曾擦干，显得很是狼狈，眼神里也满是不甘。
就当顾瑾以为她还会像往常那般，冷嘲热讽两句时，没想到这回竟然很快敛下神色，虽不甚情愿，但还是缓步挪到了自己的身前，屈膝见礼：“昭贵妃。”
顾瑾挑了挑眉，微一抬手道：“嘉宁公主不必多礼。”
她们之间着实没什么情分可言，但这毕竟是皇帝的亲女，顾瑾也不想跟她起了冲突。抱着小怀宸转身就欲进殿，身后的嘉宁公主却突然开口道：“父皇已经下了旨，为我和齐国公府二公子赐婚。”
顾瑾脚步顿住，似乎明白了刚刚殿内的哭声是因何而来，她没转过身去，只淡淡道：“所以这是公主亲自为自己讨来的姻缘？”
嘉宁看着顾瑾，虽看不见顾瑾的神情，却正与趴在她肩头的萧怀宸对上了目光。萧怀宸对外面的所有人都很好奇，见到嘉宁公主后，也没害怕，反而咧着没长牙齿的小嘴咯咯笑了，眼睛弯的像月牙一般。
嘉宁公主怔愣，突然觉得自己和皇后将恨意加诸在这么个什么都不懂的孩子身上，实在可笑。可也正是因为这孩子的出现，她们的处境才会如此岌岌可危。
“不然呢？除了二表兄，我又能嫁给谁呢？随便选个进士么？”
顾瑾无奈，暗道她还是辜负了皇帝的一片苦心。
嫁给进士又怎么了？
本朝并不禁驸马入朝为官，被皇帝选出来尚公主的，哪个不是德才兼备，前途无量？就算现在出身微末，在皇帝的扶持指点下，假以时日，也必会是朝中栋梁。
可世家勋贵就不一样了，尤其是皇后背靠的齐国公府，圈地揽权，卖官鬻爵，妄图与皇权相制衡，早就是皇帝的眼中钉，肉中刺了。
以皇帝的谋算和脾性，必不会容忍他们太久，屠刀早就悬在了颈上，一个一个地走向灭亡，只是早晚的事情。
眼前的荣华，不过是过眼云烟，又算得了什么呢？
但嘉宁公主终归是被这些假象迷了眼，选择站在了她父亲的对立面。
“既是公主自己选的，那便走好自己脚下的路，莫要怪了旁人。”
顾瑾懒得与她分说，更多的是为皇帝不值。
皇帝尽心为这个女儿打算，但嘉宁公主似乎从来都不曾领悟过皇帝的苦心。她只能看到皇帝对皇后的冷待，无论何时，都坚定不移的站在皇后身边。
她是皇后的好女儿，却也深深寒了皇帝的心。
勤政殿内，顾瑾进去时地上还有摔碎的茶盏，显然，皇帝是动过怒的。听到脚步声，伏案疾书的皇帝连头都没抬，声音冷若冰霜：“都给朕滚出去！”
这还是顾瑾头一次见他动这么大怒火，怀中的孩子似乎也被吓到了，抱着顾瑾的脖子眨眨眼，哇的一声哭了出来。
哭声惊醒了皇帝，他骤然抬首，这才见到下面站着的不是进来伺候的奴才，而是抱着小儿子的顾瑾。
顾瑾手忙脚乱的哄着孩子，乳娘和宫人们都在殿外候着，一时没了帮衬的，还真有点哄不住他。
见皇帝还愣神坐在那里，不由嗔道：“陛下还不快点儿抱过去？宸儿可是被你吓着的，谁吓哭的谁来哄，臣妾可不操这个心。”
皇帝这才回过神，起身快步走到顾瑾身边，伸手想要如往常那般抱过小怀宸。
可这回小崽子却不太给他父皇的面子，肉乎乎的小胳膊搂着顾瑾的脖颈不肯撒手，哭的好不可怜。
这可就苦了顾瑾了，小孩子还是个管不住口水的年纪，眼泪、鼻涕，口水全都黏在了她身上，薄薄的夏衫都被打透了一小片，还正是胸口的位置。
虽然是自己生的孩子，但这黏糊糊的感觉，实在很难不嫌弃……
“您快哄哄他呀……”
稚子还不懂事，也不会说话，但却对身边人的情绪异常敏感。更别说皇帝生怕这孩子会如同前面几个皇子公主那般畏惧自己，往日里抱他时都尽量眉眼温和，收敛了一身的威压，与刚刚动怒时实在是大相径庭，会吓着小家伙儿也不足为奇。
皇帝弯下了身，就着顾瑾的怀抱拍抚了好一阵，小怀宸才渐渐收了泪珠，眨巴着眼睛看他。
等他安静下来，皇帝又伸手去抱，小家伙总算没再拒绝，被皇帝拎出来抱在了怀里。
他颠了颠养得肉嘟嘟的小崽子，刚刚乌云密布的心绪也平和了些：“这小东西，越发的敦实了，日后你且少些亲自抱他，小心累了手。”
顾瑾忙着擦拭身上的口水，埋怨道：“都是您惹哭了他，看臣妾这衣裳，一会儿该要如何回去？”
皇帝单手抱着小怀宸，又揽住顾瑾，一道坐在了主位上。御案之上的圣旨才写好大半，正摊放在那里，顾瑾扫了一眼，正是给嘉宁公主和齐国公府二公子赐婚的圣旨。那笔力遒劲，字迹却比往日里潦草许多，足可见出皇帝心里的不平静。
“陛下是在与嘉宁公主生气么？”
皇帝目光一暗，但碍于怀中的幼子，还是闭目平心静气了片刻，方道：“没有。”
“朕只是有些失望……”
失望于嘉宁对他的防备与不信任。
“朕这个父亲，做的是不是太失败了些？”
顾瑾不知该如何安慰他，失败么？是失败的吧。
皇帝前面的所有子嗣里，除了五皇子，都是尚在潜邸时所生。那时的朝堂动荡不安，皇帝更是常年驻守边关，少有精力去关心府中的孩子，等他登基后，更是有先帝留下的烂摊子等他来处理，夙兴夜寐尚且不够，皇嗣和后宫中的女人，全然都被排在了最后。
等他终于有了余力，想要尽到为人父的责任时，孩子们都已经长大了，对他敬重有加，亲近不足。
君父，君父，终归是君排在了前头，而父在后。
皇帝心知肚明，本也不需要顾瑾来给他这个答案，更多的像是在倾诉，他眼底带着几分自嘲道：“就连朕看着长大的怀翊，也与朕并不亲近。”
甚至比之前面的几个兄姐更甚，似乎与生俱来的就对皇帝存了畏惧，尚在襁褓中时，只要落入皇帝的怀中就会哭啼不止。
分明有子有女，但又子嗣缘浅。
顾瑾不愿看他自苦，素手抚上了皇帝的面颊，带着几分心疼道：“陛下，往事不可追，总要朝前看的。”
她无法为皇帝过往的疏忽而辩解什么，但也没人可以凡事都做到尽善尽美。皇帝的短处，就是难以将关心与爱重宣之于口，除了陪他一路成长的太后与长公主，旁人只看得见他如今的尊贵，却不知他曾经所遭受的磨难。
宫妃们多是畏惧他的，这份畏惧言传身教的影响了孩子们，再有皇帝本就惯常冷着的一张脸为佐证，皇子公主们自然与皇帝亲近不起来。
但小怀宸是幸运的，人心有偏向，父与母的关系，总会映射到孩子身上。这孩子，从出生起就注定了会得到皇帝的偏宠与耐心。
“宸儿可看着您呢，您再沉着脸，这孩子怕是又要哭给您看了。”
皇帝低头去看怀中懵懂的小儿子，心中只觉沉甸甸的，不自觉的柔和了眉眼。
顾瑾心中稍安，又看向那圣旨，问道：“陛下真打算将这赐婚的圣旨发出去么？”
“您若不想，尚且能改了旨意，嘉宁公主或许现下会怨您，但等她懂事些，总会明白您的一番良苦用心的。”
皇帝也看着眼前的圣旨，对皇后的厌恶更深了几分，冷声道：“已经晚了。”
“嘉宁……已经与那齐二有了夫妻之实，珠胎暗结。”
为了她的清誉着想，皇帝不止要下旨赐婚，还要尽快让二人成亲，只有这样，嘉宁肚子里的孩子，生下来后才不会为人诟病。
这也是皇帝方才会龙颜大怒的原因，若只是嘉宁公主犯蠢，非那齐二不嫁，还真不至于气得他摔了杯子。
他气的是嘉宁如此自轻，更恼恨皇后，万事都以齐国公府为先，分毫不在意女儿的名节。
这所谓了母爱，当真是荒诞可笑，偏偏嘉宁还死心塌地的信赖着皇后。
顾瑾面上的震惊显而易见，一国公主，还是皇帝膝下唯一的公主，怎么就糊涂至此呢？这要是寻常人家的女儿，胆敢做出此等丑事，怕是要直接从族内除名，要么沉塘，要么绞了头发，送去庵堂里做姑子的。
没看就连备受家中长辈宠爱的顾珍，失了贞洁后也只能与李氏一起藏着掖着，不敢宣扬半分么。
可见嘉宁公主还是有恃无恐的。
她心里终归是明白，皇帝无论是为了皇家颜面还是为了她这个女儿，都会忍住怒火，成全了她。
“皇后与齐国公府，怕是已经知道，朕再也容不得他们了，这才会想方设法的尚了公主。”
嘉宁公主就像是齐国公府的一道护身符，皇帝要彻底清算齐国公府之时，哪怕是为着嘉宁公主考量，也该要退一步，留几分情面。
顾瑾见皇帝眉眼间不自觉流露出来的疲惫，不由问道：“那陛下，您会为了嘉宁公主，而对齐国公府网开一面么？”
这个问题皇帝没能给出一个答案，身为帝王，他深知自己该是杀伐果决的，但作为父亲，哪怕嘉宁伤透了他的心，他也难彻底狠下心肠。
……
皇帝的赐婚圣旨终归是如了皇后和齐国公府的意。
公主出降，原本该由内侍省和礼部共同筹备，司天监拟定好良辰吉日，三书六礼都不可缺，风风光光的由宫中出降。但嘉宁公主的婚仪却分外匆忙，从圣旨传达齐国公府，到礼成，前后不过一个月的时间。
虽公主该有的排场与嫁妆半分未曾短缺，但众人还是察觉出了些许耐人寻味。
后宫诸位妃嫔是一道在寿康宫送公主出降的，嘉宁公主身着大红的喜服，端端正正的拜过了太后与皇后。首位之上，皇后热泪盈眶，太后面上却无甚表情，待受了嘉宁公主的礼后，只照例给了赏赐做添妆，淡淡道：“你也大了，有自己的心思了，哀家是再也管不得你了……”
嘉宁公主嗫喏着唇，想要说些什么，最后还是归于沉默。
“罢了，驸马是你自己选的，你心甘情愿便好。只是既已嫁做他人妇，日后也少些回宫吧，哀家身边不缺尽孝的人，你且好好相夫教子，将自己的日子过圆满了便是。”
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