因着小郡主的骤然离世，嘉宁公主大受打击，一病不起，皇帝特许其留在宫中养病，郡主的丧事，也可破例在宫中操办。
这期间，听闻皇后多次到了长新殿，想要见一见嘉宁公主，却都被拒之门外。
嘉宁公主只顾着给女儿守灵，停放灵柩的正殿除了为小郡主诵经祝祷的僧人，不放任何人进去。无论是皇后，还是承恩伯府的公婆妯娌，就连驸马这个郡主的生身父亲，都没能进去祭拜。
皇后切实的认识到，这回突发的争执，她是真的伤了女儿的心，为此还在长新殿外痛哭了一场。
亲外孙女没的时候，她这个做人外祖母的都没能在场，事后却上赶着凑上去……顾瑾不知嘉宁公主如何做想，更不知事到如今，皇后有没有几分悔意。
她最关心的自然还是皇帝，自玉姝夭折后，皇帝虽嘴上不说，但枕边人的情绪，顾瑾总能清楚的感受到。
他并不是众人所以为的那般冷酷无情，自然也会为了小辈的夭折而伤怀，只是习惯了喜怒不形于色，就算有哀恸，也被一片云淡风轻给彻底掩盖。
顾瑾也是从皇帝偶然间的晃神和夜里的辗转反侧中窥见他的悲伤。下意识的想要多陪一陪他，原本不爱在勤政殿逗留的人，现如今却是与皇帝同进同出。
皇帝召见外臣，她便在后殿看账，打理六局琐事，皇帝批阅奏折，她则研磨添茶，红袖添香。
对于一个幼小生命的逝去，简简单单的一句节哀，实在是太过空洞，无法填补掩埋任何悲伤，反而引人伤怀，顾瑾从头至尾都没提过这两个字，只给了皇帝最平静的陪伴。
皇帝请来皇觉寺的僧人于长新殿中日夜诵经，超度了整整三日。
皇室幼子夭折，按惯例丧仪素来从简，尸身也会运到行宫停放。如今宫中停灵，大办丧仪，增添随葬，是皇帝作为长辈，对小郡主最后的恩赏。
眼看着明日棺椁就将要被运送出宫，葬入曹家坟茔时，长公主竟是突然来了勤政殿求见。
顾瑾正给皇帝点香添茶，听见林常青的禀报，手中的动作不由顿住，刚想要先避到后面去，皇帝就握住她的手，轻轻捏了捏：“无需避让，你统管后宫，玉姝的丧仪都是你经手操办的，嘉宁该是谢你，哪里有你避着她走的道理？”
顾瑾无奈，嘉宁公主不喜自己，又刚刚痛彻心扉了一番，自己这不是怕再刺激了她么？
“嘉宁这几日想来是不好过的，我退一退也没什么，别在这关头再惹她不痛快。”
皇帝敛着眉，定定道：“若她事到如今，还受曹氏摆布，那这个女儿……”
话虽未尽，但意思已经分明。向来行事果决英明的皇帝是看不惯有人一而再，再而三的犯蠢的，对嘉宁公主这唯一的一个女儿，他已经用了十二分的耐心去包容，但若她迟迟不见醒悟，那这父女缘分，总有走到头的一天。
幸而嘉宁公主这一回的表现并没有叫皇帝失望，她见到顾瑾在时确实一愣，但却没像从前那样，带着防备与敌意，只恭恭敬敬的行过礼后，便站在殿中不发一言。
皇帝看向她，这几日嘉宁一直在长新殿守着玉姝的尸身不肯离开半步，整个人形容憔悴，消瘦了不少，似是一阵风就能将人吹倒，皇帝终是叹了口气，道：“玉姝虽去了，你也总要顾念好身体，莫叫孩子轮回路上还要为你忧心。”
嘉宁怔住，这还是她第一回听见皇帝温声细语的安慰。
这个父皇，每每见了他们兄妹几个，总是神色淡淡，看不出亲近。幼时查问课业时，也更多的是一副风雨欲来的神情，他总是严厉，不近人情的。
兄弟们都不自觉的敬他，怕他。
可原来，皇帝也是能对她说出关怀之语的，哪怕这语气很是僵硬。
嘉宁眼眶发酸，有些想哭，但她这几天哭的实在太多，泪水早就流干了，如今已经再流不出一滴泪来，只能垂首道：“儿臣受教了。”
殿内又是一阵沉默，父女俩一个不问，一个不说，顾瑾在旁看着都觉别扭，突然觉得自家小儿子那张闲不住的小嘴也挺好，不然在皇帝面前，还真容易冷场。
为免两人平白在这干耗上个把时辰，顾瑾从旁开了口：“嘉宁公主来此，可是有什么事情要与陛下说？”
嘉宁这才缓过神来，猛地跪地道：“儿臣前来，是想为玉姝讨个恩典。”
不是为皇后和承恩伯府说话的，皇帝倒是愿意听，只颔首道：“你且说来。”
嘉宁咬了咬唇，叩首道：“儿臣想请父皇恩准，不叫玉姝葬入曹氏坟茔，只随宗室例，入葬皇觉寺中。”
这个请求属实叫人例外，大家宗族之中，早夭的孩子往往是不会葬在祖坟之中的，以免坏了风水，就算生前再得宠的孩子，死后也只能附葬在某处，只修坟，不立碑。
这回曹家为表哀思，早在曹玉姝夭折当天，便上书陈情，表示愿将郡主葬在祖坟之中，享后人世代香火供奉。一个四岁大的女孩儿，能得此待遇，靠的全是皇帝撑腰，这其实对玉姝来说也算个好归处，皇帝没想到嘉宁竟会不同意。
“为何想要如此？”
嘉宁抬起头，嘴唇上都被她咬出了深深的印子来，她眸中含着恨意，但这份恨意却不是对顾瑾，而是对承恩伯府：“因为他们不配。”
是他们一直琢磨着延续香火，才怂恿母后提起为驸马纳妾一事。
若没有这一遭，自己和皇后便不会起了争执。若没起争执，自己的玉姝也不会再度受惊。若不受惊，或许现在就不会是一具冷冰冰的尸身，她还能倚在自己怀里，软软糯糯的叫一声阿娘……
“儿臣的玉姝……生前没得他们半分关怀爱护，死后却要被困在曹氏坟茔之中，继续庇佑曹家，儿臣只要想想，便觉恶心！”
曹家不是喜欢儿子么？不是想给驸马纳妾么？如今又何必假慈悲，来给玉姝哭丧？
倒不如随了皇室的例，将玉姝葬入皇觉寺的浮图塔，享佛祖庇佑，六根清净的入轮回。
嘉宁公主的情绪实在激动，等她说完后，皇帝先是一阵沉默，并没有立时答应。
就在嘉宁心情忐忑，以为皇帝会斥她胡闹之时，上首便有威严的声音传来：“既是你决意如此，朕就准了。”
总归曹氏大厦将倾，可见那祖坟也不是什么庇护子孙的好地方，葬入皇觉寺，也没什么不好。
他答应的轻松，也满意于嘉宁能看清曹氏的面目，主动疏远。对皇帝来说，这也算是一件难得的好事了。
这几年因着嘉宁的下嫁，皇帝处理起曹家来，总是有些受制的，如今嘉宁想通了，他再对曹家动手，也就没什么顾忌了。
皇帝看着激动得连连谢恩的嘉宁，先是感慨万千的轻叹了一声，又突然道：“你若愿与驸马和离，朕可下旨为你做主。”
公主身份尊贵，就算和离再嫁，也不是什么难事，嘉宁大好年华，实在不该与曹家蹉跎。
皇帝想起当初嘉宁以未婚身孕为由，强要出降曹家时，自己若能狠下心肠叫人打了她腹中胎儿，再择良配，她大抵也就不会受今日的苦楚。
只可惜他不能，很多时候，人只有经历过，体会过切肤之痛，才会追悔当初。棍子没打到身上，是不会觉着疼的，他当初若是强行拦下嘉宁，或许最后得到的，也只是嘉宁的怨恨。
嘉宁听见和离二字时，明显犹豫了片刻，但很快，她就回过神来，坚定地拒绝了皇帝的提议：“谢父皇恩典，但是……儿臣还不想与驸马和离。”
曹家毁了自己，又岂是简简单单的和离就能了结？自己不好过，也绝不会叫他们好过，该痛苦的，不该只自己一人。
她不会和离，只会丧夫！
“儿臣知道，父皇叫儿臣和离，是为了儿臣着想。就像是您当初与皇祖母为儿臣择选驸马时，也全然是为了儿臣好……”
嘉宁公主面色含愧，当对皇后和曹家失望至极的时候，当独自一人守着玉姝的尸身时，嘉宁公主的头脑也比任何时候都要清醒。
谁对她是算计利用，又是谁真心为她筹谋，本来也不难分辨的，是她醒悟的太晚，自作自受，这才误了自己的终身。
“只是这一回，与曹家的恩怨，儿臣想先自己了结。求父皇再容儿臣任性一回。”
皇帝最终还是默许了，看着嘉宁公主的神情也难得温和了许多，这样有仇必报的性子，才合该是他的女儿。
临退下前，嘉宁又郑重的与顾瑾道了谢，纵然丁太医的到来并没有逆天改命，救回曹玉姝，但这恩情，总归是要认的。
总比当时迟迟不曾露面来看一眼的皇后要好上太多。
……
待嘉宁公主离开后，顾瑾想着她刚刚满怀恨意的眼神，不免唏嘘道：“这是恨上承恩伯府了……不仅是承恩伯府，连带着皇后，似乎也被一并埋怨上了。”
皇帝嗯了一声，道：“承恩伯府想给驸马留后，嘉宁不同意纳妾，他们便求到了皇后那里。”
“皇后拎不清，答应了帮他们劝导嘉宁，那日她与皇后的争执……”
顾瑾愣住：“您是说……”
皇帝点了点头，肯定了顾瑾的猜想。
一时间顾瑾都不知道该说些什么了，皇后竟能做出这样愚蠢的事情，帮着旁人劝导自己的女儿，给女婿纳妾？
这是将嘉宁公主置于何地？
远近亲疏，皇后都分不清明吗？
皇帝摩挲着顾瑾的手心，并不觉多意外“当初能为了家族利益，而交出两个亲生孩儿的人，如今再度为了曹家，能做出此种事，也是正常。”
“皇后当属世家女的典范了。”皇帝讽笑着：“无论何时，都能做到以家族利益为先，哪怕是儿女的性命，亦可断然舍弃。”
世家教养出来的女儿，大多都会以宗族为先，这并不算奇怪。但她们行事时也难免受私情裹挟，为了宗族而放弃儿女，还是少有人能做到的。
皇后就算在世家女中，也堪称是‘佼佼者’了。
“她从不是朕的妻，而是世家勋贵们培养出来的傀儡罢了。”
顾瑾：“……”
她实在难懂皇后的所思所想，许是她自幼亲情缘浅，不受长辈喜爱庇佑，更没享受过家族蒙荫，自然也就没有与宗族同生死，共荣辱的想法。
皇帝见顾瑾眨着眼，似有所思的样子，也不想让她因着这事而多烦心，转而说道：“待下月初，朕欲让宸儿入集贤殿进学。”
“恒王府的成邺和裕王府的成华也早满五岁了，届时也会一同入宫进学。”
这是皇帝思虑过后做下的决定，这一次小皇孙们动手打架，叫他意识到皇孙们的教养属实堪忧，那几个糊涂儿子显然都不是会教导孩子的，养在他们手里，迟早都养成了纨绔。
倒不如都拘在宫里教养，不止有朝中大贤亲自释文讲经，也能让他们在相处中增进感情，不至于再随意大打出手。
顾瑾听见事关怀宸，果然一颗心都扑在了上面：“进学？陛下可有跟宸儿提过？”
那小子脾气大的很，正式进学后就不能再如往常那般自在了，几时读书，几时习字，都有个规定，皇子们要风雨无阻的执行。怀宸太过活泼，满宫的跑都不嫌累，忽然被规矩限制，怕是不会太好受。
顾瑾倒不心疼他，甚至觉得能借此收收他的性子也没什么不好，就怕这小子耍混不肯去。
皇帝挑眉：“自然提过，宸儿也答应了。”
至于是如何威逼利诱，就不用细述了，总归皇帝统揽朝纲这么多年，小儿子就算再皮实，制服他的本事还是有的。
“那臣妾该做些什么准备？”顾瑾思量了起来，盘算着笔墨纸砚都要备好，时下讲究尊师重道，就算是皇子进学，不是正式拜师，束修也不能少……
“对了，您可是已经给宸儿选好了伴读？”
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