“夏刈，让你的人日夜盯着太后与孙竹息二人。”
“若是她们有所行动，就暗中阻止。”
太后原先为妃时就很固执，皇上已能料到她会将老十四的死算在自己的身上。
自佟额娘病逝后，他在太后那里遭受了太多次这样的待遇。
他们一母同胞的兄弟变得如同仇人一般，太后要负很大的责任。
可现在说这些已经没了任何意义。
皇上念在太后生养了他一场的份上，并不想做得太过分。
夜幕深沉，躺在床上的太后眼皮颤动，她哑着嗓子说道。
“竹息，哀家方才做了一场噩梦，梦到小十四他丢下我先走了。”
“哀家当宫女时听人说过，梦是相反的，你说是吧？”
“娘娘，您说得是。外头的天还黑着，您再睡会儿吧。”
孙竹息小心翼翼的安慰着。
主子身心受到重创，伤心得连眼泪都已干涸。
“行，哀家再睡会儿，说不定能在梦中与小十四相见呢。”
“竹息，你明日请皇上来一趟寿康宫，哀家有事找他。”
“奴婢遵命。”
孙竹息轻柔的给太后掖好被子，转身出门向守在外面的侍卫转达了主子的意思。
她知道娘娘的状态不对，可惜会医术的苍兰出了意外。
还是等明日皇上过来了再宣召太医吧。
孙竹息轻轻叹了口气，又疾步回到屋内，她看着在睡梦中都皱着眉头的主子，不由得红了眼眶。
太后娘娘现在只剩下皇上这一个儿子，但愿她能想通吧。
夜幕渐渐褪去，晨光初现。
孙竹息从脚榻上起身，扫了一眼紧闭的帷幔，轻手轻脚的出了寝宫，吩咐人为太后准备早膳。
小半个时辰后，她将梳洗完毕的太后扶到正厅。
“娘娘，小厨房准备了早膳，您多少用一些吧？”
太后淡淡地扫了一眼桌子，一点食欲都没有。
“竹息，哀家吃不下，你快去请皇上过来吧。”
她的声音沙哑而无力，但语气中却带着一种不容置疑的坚定。
早晨被外面的扫撒声吵醒，太后便记起了皇上说的话，她的小十四没了。
昨夜的第二场梦应该是孝顺的小十四来向额娘告别的吧。
她只要一想起孤零零躺在庄子里的儿子，就心如刀割。
小十四生前受尽苦楚，太后不愿他带着污名入土。
皇上行过礼后，直接询问。
“太后娘娘一大早将朕喊来，有何吩咐？”
太后压下心底的不满，哑着嗓子开口。
“皇上，哀家想过问一下小十四的身后事如何处理？”
“他已是庶人，与皇家再无任何干系，再由礼部处理后事极为不妥。不过朕看在太后的份上，特允许弘春送老十四一程。”
这是皇上早就想好的安排。
他离开养心殿的时候已命人去通知弘春了。
“先帝爷疼爱弘春，他这些年一直老老实实的在王府中闭门不出，朕想封赏他为贝子，太后觉得如何？”
太后听闻皇上的话，眼神微微一闪，她知道皇上这是在给她施压。
若是太后对小十四的身后事有异议，坚持让礼部操办，那他留下的那些孩子不知道会遭遇什么。
“皇上，先帝爷疼爱弘春，哀家也是知晓的。他这些年一直安分守己，哀家觉得甚是欣慰。封为贝子，哀家认为极为妥当。”
太后咬着牙说出了自己的想法。
弘春是她看着长大的，太后不得不为他考虑。
皇上满意地点了点头。
“太后能如此深明大义，朕心甚慰。那老十四的身后事，就交由弘春操办。”
“庄子上所有得知老十四死因之人皆被朕处理，还请太后放心。”
他临走前还不忘威胁头发白了一半的太后。
只要太后安分守己，皇上乐意让她在宫里当个吉祥物，荣养到老。
“皇上办事，哀家自然放心。”
“今日大年初一，你还有祭天、祭祖和其它要事要忙，哀家就不留你了。”
得到准话的太后出声赶人。
待屋里只剩下主仆二人时，太后用帕子捂着嘴，狠狠地一抹，然后若无其事地将带着血迹的帕子扔进了炭盆里。
“竹息，哀家曾经答应过小十四，一定会让他如愿以偿。虽说他早早地抛下了哀家，但我不怪他。”
“若是有朝一日哀家不幸追随小十四而去，还请你按照原计划行事。”
太后起身朝着孙竹息一拜。
惊得她慌忙把人扶起来，“主子，您折煞奴婢了。奴婢这条命是您给的，当初奴婢就发誓这一辈子忠于您。”
“竹息，你听我说。哀家的身子日渐衰弱，恐怕连神仙都难救。”
这回小十四的离去算是压倒她的最后一根稻草。
“娘娘，您......”
“竹息，你一定要答应哀家。”
太后紧紧的将孙竹息的手握住，话语里全是恳求。
孙竹息含泪点头应下。
“娘娘，奴婢都听您的。您好好养病，奴婢瞧着......”
她想说皇上也很孝顺，可在这个当口却实在说不出口。
太后了然的拍了拍她的手，温声吩咐。
“竹息，今日乃是新年第一天，你让小厨房多做几个菜，咱们也热闹热闹。”
“好，奴婢这就去办。”
孙竹息在小厨房忙活时，太后又召见了几位跟在身边的旧人。
最后她随手指了一位在抱着花盆的宫女，疲惫地吩咐。
“你扶着哀家到苍兰住的地方瞧瞧吧。”
太后在苍兰的屋子里转了一圈，仿佛怀念着什么。
“以后这间房就锁上吧。”
她吩咐完后，又随意在寿康宫里走了走，最后回到了小佛堂，恭敬地上了三炷香。
“小十四，额娘这回是真的撑不住了。”
“你放心，额娘会让人好好照顾弘春的。先帝爷曾经说过，他是最像你的孩子。”
“小十四，就让额娘最后再为你谋算一回。”
太后无法忍受最疼爱的儿子不能风光大葬，更不能忍受他无法享受皇家的香火。
下定决心的她挺直腰板进了书房。
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