李夫人与李善权聊过后，找了个晴日，以请了画师为两母女描画为由，叫侍女将李婵喊至后花园，想探听一下李婵的心意。
李婵来到后，李夫人将她叫到了身边的那张凳子上坐着。
画师示意二人摆好姿势，便开始作画。
不多时，李夫人看着画师，脸上笑意盈盈，轻声开口：“婵儿，宋府前日里派人过来与你爹商谈了我们两家的亲事。”
李婵闻言，猛然看向李夫人，带着焦急的语调质问：“娘，我们不是说好了么？我与宋凡并非良配。”
画师高声喊道：“小姐，坐好。望向我，面带微笑，嗯，妙极妙极。”
李夫人不紧不慢地回应：“婵儿，你别急。你是说宋凡他已经有喜欢的娘子了是么？”
李婵显然有些情绪了，但是只能扬着嘴角，咬着牙回答：“是呀，娘，您难道希望女儿嫁入宋家，每日目睹夫君心系他人吗？”
李夫人继续说：“我与你爹当初不也是各自都有心上之人，如今相伴不也是美满如意吗？”
李婵有些焦急了，她伸手攘了攘李夫人，随便找了个借口：“娘，我已经心有所属了。”
李夫人眉头紧蹙，缓缓转过头望向她，追问：“是谁呀？婵儿，你快告诉为娘，为娘可以帮你把把关，倘若我觉得不错，就替你做主，去给你爹说放弃与宋家的联姻。”
画师见状，轻声呼唤：“夫人......。”李夫人闻声，赶忙端坐好。
李婵略带涩地回答道：“您没见过，不过，他品性正直，而且擅长弓箭。只是，他兴许不喜欢我。”说着，她的眼神逐渐黯淡。
李夫人听着她的声音越来越低沉，转头看着她，心中顿时有些心疼。
她握住李婵的手，轻轻拍了拍，安慰她：“我家婵儿如此出众，世间男子比比皆是，婵儿，不必为此伤神。”
李婵听后微微点头，过了好一会儿，画师终于画好了，他轻轻吹了吹，然后上前递给李夫人看。李夫人对这幅画赞不绝口。
夜幕降临，李夫人拿着画像坐在梳妆台旁，看着那画上可爱的女儿，心中满是忧虑。
她想起当初与李善权的婚姻，当初自己也是显赫之家，祖母为当今太后娘娘的乳娘，托太后娘娘的福，自家在这京州还算过得去。
那年李善权入京州赶考，大雨滂沱之时与李夫人偶遇，一来二去，二人私定了终身，还好在太后娘娘的支持下，她才能与李善权修成正果。婚后，李善权说他做梦都没想到会娶到她，还给她说了他之前也有喜欢的人，只是那女子的家人嫌弃他家境贫苦，转眼间便将她匆匆嫁了人。
想着这些往事，她都没有察觉到李善权已经走进了房间，一直到李善权的双手轻轻搭在了她的肩膀上，她才回过神来。
她凝视着镜子中的李善权，眼眸中的忧虑愈发深沉：“老爷，此事该如何是好啊？”
“你昨日让我不要焦急，今日自己反倒急了起来。莫要慌张，我已派人调查过了，那关北轩虽然家世一般，但品性端正。倘若他能考取进士，倒也与咱们女儿相称。”李善权随手拿起桌上的梳子，轻柔地为李夫人梳起头发来。
尽管如此，李夫人心中仍然还是忐忑不安的。
转眼间，到了放榜之日。
那日，李善权一回到家，便迫不及待地朝着李夫人的方位飞奔而去。他气喘吁吁地告诉李夫人：“关北轩果真通过了省试！而且成绩还不错，是首批榜单上面的人。看来考取进士大有希望！”
而李婵今早间在院中，拿着她的小弓箭射着玩儿时，听闻外面传来阵阵锣鼓声，称今日放榜，便回房写了个纸条，连忙吩咐欢儿前去查看关北轩和江羽七是否榜上有名。
欢儿便匆忙去了，早早守候在放榜之处。待榜单贴上后，她手中紧握着小姐交给她的纸条，瞪大眼睛一个一个的对着找和纸条上面一样的名字。
没过多久，就找到了江羽七的名字。然而寻找关北轩的名字时却颇费一番周折。
找了许久突然听到有人高声朗读着榜单上的姓名，当关北轩三个字传入耳中时，她急忙叫那人帮忙指认，终于也找到了。
她找完又匆匆忙忙地赶回尚书府，一见到李婵，便激动地喊着：“小……小姐，有……有他们俩的名字！”李婵闻言欣喜若狂，立刻欢呼雀跃起来，紧紧抓住欢儿的手，急切地讨论着该送上什么样的贺礼才合适。
而这一切恰好被一旁的李夫人尽收眼底，她默默地看着眼前这一幕，眼中流露出一丝担忧。
过了省试，江羽七与关北轩又马不停蹄地投入到紧张的备考中。关北轩将百里南送的文曲星磨喝乐摆放在了书桌上最显眼的位置。
而江羽七也将那尊磨喝乐放置在显眼处，旁边还蹲着李婵送的一只迷你小狗，小狗身后紧跟着一坨金色的粑粑。李婵说，送这个是希望他们能多多走狗屎运。
在这一月中，国子监成了常客，但他不再嚷着让关北轩教他练箭，而是在前院竖起了靶子，待关北轩吃饭时才请他过来略作指点。
李婵也时常前来，给他们送一些糕点果子。
很快就到了殿试之时，关北轩与江羽七进考场时都信心满满。考完，与李婵他们在酒楼中好好吃了一顿，还请了唱曲儿的唱了好几首曲儿才返回住处。
关北轩回到房间后，坐在书桌前，把玩着那尊磨喝乐，低声呢喃着：“南儿，等我，很快我便会回家见你了。你答应我的，可不许食言。”
三日后，放榜之日。清晨，天还未亮，已有众多学子与其家人们一同守候在放榜处。礼部外围挤满了人，喧闹声震耳欲聋。
关北轩、江羽七与国子监三人也早早地来到礼部墙外的放榜之处随着一众人等待着。他两人尽管昨晚一夜未眠，但都还是精神抖擞的盯着礼部的大门。
突然，钟鼓齐鸣，如雷震耳，一队侍卫手持火把，簇拥着金榜从礼部，一个挨着一个的陆续跨出大门。榜刚上墙，人们便如潮水般涌上前去，将那几张大榜围得密不透风。
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