邓大善人对埴县的贡献,不仅仅是因为在二十年前的饥荒之年,连官府都束手无策之时,他倾尽全家之力,让埴县全县民众无一人饿死。
更是因为他这些年来,将所赚钱财的一半,都用于埴县的建设,埴县的三个书院中有两个是他所建,连藏书阁的藏书,也是他托人四处收集而来。
他还让埴县穷苦百姓家的儿女,都有机会入书院求学。
如今邓家的生意虽是邓书和在打理,但实际掌权人仍是邓大善人,邓大善人早在几年前,便携妻子搬回了他的老家泉源乡,此次事件一出,邓大善人也拖着病躯返回了县城内。
此次邓书和虽罪不可赦,但有全县民众的万民书为邓家求情,最终邓书和只被判入狱十载,押回埴县服刑。
他的那些不义之财虽尽数充公,但都拨给了河渠署用于重建堤坝,剩下的钱,百姓捐了一小部分,官家又拨下余款,堤坝重建终于提上日程。
等这些事稍做了结,秋意已散尽,寒冬深入。
百里南带了一床锦被与邓书城一同前去看望邓书和,可牢内的情景让她大吃一惊,这屏风桌案,鲜果佳酿,一应俱全,百里南惊叹道:“啧啧啧,这条件,我都想住进来了。”
邓书和此时正懒散地靠在桌案处,将杯中酒一饮而尽后,扬起嘴角道:“要不,我俩换?”
百里南笑道:“切,算了吧,看来锦被你是用不上了,我还是抱回去吧。”
邓书和笑了笑,指着百里南旁边的那处桌案,高声道:“别呀,多一床,更软乎,你放那儿吧。”
百里南唇角微微上扬,将锦被放在一旁的案几上,又将手中的卷轴打开给邓书和看,上面正是那两封密信上的字。
邓书和看到那些字时,眼神闪烁,明显有些不自在,他瞟了一眼旁边站着的邓书城,又支着颐看向百里南:“你不会是来套话的吧?我不知道,不晓得,不清楚。”
百里南见此便将卷轴收了起来,叹了口气,好言相劝:“江羽七他们已经知道这里面的内容是什么意思了,他托我告诉你,若是你想早点儿出去,就把知道的事情都说出来,兴许能减个几年的刑罚。”
邓书和却不以为然:“知道还来找我?我不知道你说的是什么。”
邓书城也劝道:“哥,你若是真知道什么,就说出来吧?何苦在这牢里受苦呢?”
邓书和用他那大眼瞪了邓书城一眼,厉声道:“你还真是胳膊肘往外拐,你不是已经恢复官职了吗?怎么还有空在这里?”
邓书城低着头,委屈地说:“霁城离这里不过几个时辰的路程,往返也耽误不了我去当值。”
邓书和打了个哈欠,不耐烦地说:“行了,看到你们就心烦,要是没有什么好听的话,就赶紧走吧,我要休息了。”
百里南见此,摊了下手,随着邓书城一起出了牢狱,又带着关北轩辗转来到方蛮这里,依旧是那个骑射场,只是已入冬,没有几个人,显得有些冷清。
方蛮接过关北轩递过来的那个卷轴,展开后嘴角露出一抹笑容,合上卷轴认真地看着二人,道:“你们想知道什么?”
百里南把关北轩叫出去后,握着手中的茶杯,敛着眉问:“方师兄,我在那处山庄就猜到了邓书和与你有交情,这次邓书和入狱,处处都透着诡异,不会是方师兄你的手笔吧?”
方蛮笑着反问道:“小妹,你怎么会认为我与邓书和有交情?”
“除了你,再没人给我制过衣衫了,还有我发热那日听到了你说话,虽然没听得太清,但足够让我确定是你。”顿了一下,又道,“你们是不是拿我当棋子了?明明是那丫鬟引导我看到那群提着桶的小厮。”
方蛮只是握着茶杯傻笑,听她说完,又装作极为苦恼地蹙了一下眉头,回她道:“小妹,你真的是想多了,这件事与我无关,而且我劝你也别掺和进那些事情,现在关小哥虽未官复原职,但关伯父已经出狱,算是皆大欢喜,你们何苦再去追究那些事情的因果?”
百里南凑近方蛮,小声说道:“方师兄,不瞒你说,关北轩如今在向我逼婚,关伯父的案子又没有彻底了结,我不想嫁过去了,到时候连累家人。”
方蛮震惊不已,他愣了一刻后,叹息道:“小妹,你,活得可真通透。不过,真的帮不了你,因为,我真的什么都不知道。至于邓书和入狱,我倒是可以告诉你一些事情。”
百里南眨巴着眼睛听他说完,他说如今官家的浮图宫已经建成,他哥向上再次请求拨款,奈何上面依旧说暂时国库空虚,没有余钱,让他自己想办法,他哥只能前去求邓大善人,邓大善人吩咐邓书和算一下如今可以拿出来多少余钱。
经过邓书和核算,不够重建的十分之一,他哥十分无奈,可正当他绝望之际,有人送来一封匿名书信。
拆开后,里面说他哥的苦恼有办法解决,但要他哥配合,便有了后面的事情,至于那人为何知道邓书和竟然因贩卖私盐而获利那么多,他们也不知道,只是如今这些钱过了明路,解决了河堤问题,也算是结下了善缘。
临到走时,方蛮再次交代百里南:“小妹,往后万不可再莽撞行事。”
百里南点头笑道:“知道,方师兄,保重。”
今年的冬天异常寒冷,连下了好几场雨夹雪。因路面结冰,百里南的爹娘也没回乡。
关初虽然被放出牢狱,但不许出京州城,只能在江羽七家住着,关母也与关北轩的哥哥在一起。
这个年,便只有关北轩与百里南二人一起过。
他们给孙嬷嬷和齐升早早地放了假,二人日日窝在家看话本子,什么话本子都看,时而看得关北轩连连尖叫,时而看得二人燥热难耐。
二人的年,没贴对联,没挂灯笼,没买炮仗。
二十八日,两人照常睡到很晚,百里南刚睁开眼,便被关北轩裹着被子抱到屋外,那雪白的一片晃得百里南睁不开眼。
关北轩笑着问道:“南儿,下大雪了,好看吗?”
百里南适应片刻后,缓缓睁开眼,院中白茫茫一片,常青树的树枝都被压弯了腰。一个拿着扫帚的雪人正立在院中央,百里南嘟着嘴不高兴道:“好看是好看,但是你怎么可以背着我偷偷堆雪人?”
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