女眷们没有急着离宫，反而是借着这样一个机会，借着拜见皇后的名义，彼此连络了起来。王郁文便是在这种情况下见到了自己的母亲，她的母亲将她拉到一旁，细细询问她在宁王府中的生活。
她并非多关心她，而是怕她年少，初去宁王府，不会为人处事，被人打压了都不知道。
王郁文将入府之后的事情细细的说了，并且还说了楚姨娘的两个女儿。王夫人对于两个庶女并不怎么关心，她皱着眉头看着女儿。
“你是说宁王府给你安排的院子与姨娘的在一起，并且十分的小？”
王郁文点头，面对母亲，再也忍耐不住心中的酸涩，“住在哪里倒是没什么，只是女儿过府也有半个多月了，只在今日见了宁王一面。”她们住的偏苑与主苑隔着一道苑门，苑门从主苑那边锁起，只有每日早晨请安前后才会打开。
王夫人睨了女儿一眼，“宁王不召见你，你便不会主动一些吗？”她引过女儿的手，轻叹一声，“正妻也好，妾室也罢，总归要有儿子傍身。”
阳光漾艳，似一卷上好的锦绘，花鸟浮艳，刺绣描金，华光潋滟，鲜艳的让人几乎睁不开眼。这样好的夏日光景，她无心欣赏，只是心中酸苦。这大好的光景，如她的韶华。不知最终是韶华负了好春光，还是好春光负了韶华。
“我若不是生了你的兄长，便是正妻又如何，还不是会被姨娘压了一头。”女子到了夫家，若非靠丈夫的宠爱便只能靠儿子了。“有你兄长在，如楚姨娘这般，便是得宠了又能如何，还不只是一个姨娘。”见到她要谨小慎微，要每日恭敬给她请安。“事已至此，我知你委屈，可木已成舟，便是委屈又能如何，已是无法回转。既然如此，你便要尽早生下儿子，站稳了脚跟，才能有未来。”曾经的宁王妃不也不得宁王、皇上的喜爱吗？若是真的喜爱，又怎会冷落了她多年。可自从她有孕产子后，看看王爷、皇上对她多好，便是夏侯一门，都因为这两个孩子得了皇上的偏重。
王郁文看着母亲，将心底的不安与空落压了又压。她只是乖顺的点点头，“女儿会努力的。”努力怀孕，努力一胎便怀上男胎。只是怀孕一事，并非她想便可以。她垂下眼睑，掩去眼中深深的苦涩。
白铮铮与宁安坐在一起聊天，宁安叫她三嫂，她不习惯，面上微红，“你还是叫我的名字吧，叫我三嫂那么奇怪。”对于她与宁骁成亲一事，她到现在还是迷迷糊糊。有些迷茫，也有些无措。在她没有任何准备的时候，她就成亲了，成了旁人的妻子，管理着一个大家族中大大小小的事情。
“你若是害怕，便问问我三哥。”
白铮铮放下茶盏，轻叹一声，“我就是怕他。”在她的认知里，宁骁与她怎么也不会有交集，因为她被父亲送入了宁王府，因为她想要逃走，所以两人有了交集。可这份交集，是因为有宁安。他是宁安的兄长，自然会常常出入宁王府，于是管着宁安饮食的她与宁骁多见了几面。
“我都想不明白，我为什么会跟他成亲。”她原以为宁骁娶她只是权宜之计，只是为了将她当作掩饰、障眼之物，却不想宁骁想的竟然是名正言顺。
宁安给她倒了一杯新茶，“三哥不是随便的人。”她轻摇着扇子，“再说了，柳儿姐姐所言也不见得就是真。”她并非当事人，又如何知晓全貌。柳儿姐姐本就对大哥他们有不小的意见，难免带上了自己的偏见。
白铮铮拿着茶杯小口小口的喝着茶，斜睨她一眼，“不是随便的人能让宋家姑娘婚前便有了身孕？”
宁安看着她笑道，“三哥在意你。”
白铮铮惊愕的看着她，“你在说什么鬼话。”
宁安放下扇子，掰着手指头数给她看。“三哥若是不在意你，怎会动不动就来王府。”明面上是看两个孩子，可他在白铮铮出现之前，对这两个孩子可没这么关心，要日日都来看一眼。“若是不在意你，又怎会有婚仪。”白铮铮的出身并不高，又成了宁王府的奴婢。她的几个兄长都重利，若非真的喜欢，绝对不会如此劳师动众的迎娶她。“夏侯府上住着几个家族长老，府上的诸事自从他们来了之后，一贯是他们的妻子、儿媳在管，可如今交给了你。”若是不喜欢、不在意，又何必成亲第二日，就去找长老们拿来了管家权呢。
白铮铮越听越是觉得不可思议，越听脸颊越红，像染了一层云霞。
宁安继续道，“王爷跟我说，三哥跟你成亲之后，都不去青楼了。”
白铮铮一愣，脸上的红霞一瞬间消散，“宁骁还去青楼？”
外面一阵吵闹，宁安转头看外面，并没有注意到白铮铮的异样。“常去，他和大哥换着去。”听王爷说，她的几个哥哥在画阁春风上投了不少的银子，青楼这种地方，不怕没客人，最怕客人闹事，所以他们每日都得抽空去看看。
“他有病吗？”花柳病什么的。想到这些，白铮铮就像吃了一口屎一样，恶心！
“啊？”宁安转头，疑惑的看着白铮铮。“你怎么了？”她的脸有些青。
“没事。”白铮铮站起来，“我回去了。”
太子妃看着青蔓姨娘，上上下下打量了她几遍。“你这脸色怎么这么难看？”暗沉发青。
青蔓摸了摸自己的脸，太子妃又问，“听说你病了。”她的语气冷淡，没有一丝关心之意。对于太子妃而言，青蔓已经是弃子了，若非父亲总是问起，她连见都不想见她。
青蔓苦笑，“是。”
“既然病了，就好好养着，没事少出门。”她眉头微蹙，调整了一下坐姿，“你来找我，有事吗？”她心底瞧不起青蔓，更瞧不起她的生母。
青蔓看着她，又摸了摸自己的脸，“无事。”
她离开太子府，回去的时候没有做轿，与侍女一同走在街上。她的侍女扶着她，小心翼翼道，“主子，前些日子夫人来信了，说是想您了，咱们要去看看她吗？”如今她们在王府中，与被软禁没有太多的差别，出来一趟不容易，上下打点不说，还要省出自己每月的月俸给打点人。
青蔓眉头微皱，正要说“不去”，突然又想到了什么，转了话锋，“蔷芜，去雇辆马车，我们去看看夫人。”
京中有一座佛寺一座庵堂，城外有一所庵堂一所佛寺。京中的佛寺是甘霖寺，几年前被查抄后，后由藏传佛教大师入主为主持，只是倒底是经历了极其恶劣的事情，香火远不如以前了。
京中的一座庵堂叫安华寺，里面大概有四十多位在册的姑子，以及二十多位带发修行的寻常百姓。
城外的佛寺，叫景明寺；城外的庵堂叫水月庵。景明寺不知何时建成的，只在每个月的初一十五开放，主持是一个干瘦的老和尚，带着二十多个小和尚。水月庵则是挂着庵堂名义的风月场所。
青蔓的生母在安华寺带发修行，有兄长的照顾，她无须与寺中的姑子们同吃同住，她甚至能有自己的院子，有伺候着自己的人。
青蔓到安华寺的时候，她的母亲正跪在佛堂前念经，一身青涩素衣，竹枝莲花暗纹，这件衣裳出自京中有名的制衣坊，以手工绣下暗纹，一针一线，全藏于了布料的纹理之下，如同天生。她母亲在安华寺的衣食住行，都是侍郎府每月按时送来的。
青灯依旧，佛尊含笑，一如从前。
她的母亲跪于青绒布蒲团上，拈起一串佛珠，对着拈花慈悲的佛像，念出佛语三千。她坐在佛堂里，看着她的母亲，想笑。
她一面说着要忘却尘事，青灯古佛一生，一边又享受着侍郎府每月送来的衣食。她的十根手指，比自己的都要水嫩。难怪她自来了安华寺，便再也不想回去了。侍郎府再好，她也要做小伏低，哪里有在这里自在。
蔷芜轻手轻脚走到青蔓身边，附在她耳边轻言，“姨娘，要是再不回去，只怕被人发现。”莫说她们现在不得宠，便是青蔓姨娘得宠之时，也是不可随便出入王府诸多院落的，更何况是出府。
青蔓放下茶杯，站起身，“你若是让我看你念经，日后也无需送信给我了。”每次都是这样，也不知是日日装模作样，还是只在她面前装模作样。
“等一下。”她的母亲站起转身，她的容貌算不上出色，却因为眼尾上挑，平白生了一丝艳丽。加之这些年，虽然是青灯古佛，却也是娇养着过来的，一身皮肉养的十分的细嫩，腰肢纤细柔软，走动之下，腰肢扭动，从身后看，倒不像是已经过了四十的人。“蔓儿，你我母女，你何必对我如此。”语未断，眼泪倒是先流了下来。
“够了。”青蔓沉下脸，“你明知道我如今在宁王府的日子不好过，却总是送信给我，又让我来与你相见，你倒底打着什么心思。”旁人的母亲，是身后的倚靠，而她，虽有母亲，却还不如没有。
青蔓的母亲叫玉珠，是许多年前，王侍郎的母亲收养的。她拉着青蔓，双眼含泪，带着一丝胆怯与委屈。“我叫你来，便是要同你说宁王的事情。”她拉着青蔓坐下，从袖口掏出一包药，带着一丝讨好，“这是我专门给你找来的药，能帮助你怀孕的，你下次同房之前喝下它，一定能一次有孕。”
青蔓接过油纸包，呵笑一声，“你当年怀我的时候，是不是就喝了它？”
玉珠一愣，眼一眨，豆大的眼泪便滚了下来。“蔓儿，我……”
青蔓站起，“你四十多岁了，还动不动装作委屈，动不动就哭，你都不觉得恶心吗？”她但凡多关心她一些，就会知道，自从宁王妃走出自己的院子，宁王就再也没碰过她了。她但凡能想到她一点，就会知道，她已经不能生育了，宁王不允许她有孩子。“我写过信给你，我告诉你，宁王对我防备至深，他日久天长的给我下药，他不允许我有孕，他看不起我，我是什么身份，我不过是一个父不详的私生子，我怎么有资格生孩子……”她知道，那些信，她很少打开。对于她而言，便是从自己肚子里生出来的女儿，也远比不过她自己。
她是侍郎府的工具，是皇后的工具，是宁王的工具，也是她母亲的工具。
她已经很久没有安睡过了，也常常满脸泪痕的醒来。开始，她还会写信告诉她，诉说她的害怕，她的委屈，她的愤怒。可她仅有的几次回信，一次是侍郎府没有给她送燕窝；二次是说伺候她的人毛手毛脚，想要换一个；三次则是斥责她无能，连一个男人的心都拴不住。
“你想要我怎么有用？”青蔓红了眼，眼泪无知无觉的流下，冰冷的，从面颊滑过，带走她遮盖青黑面颊的白粉。“我是私生女，这样身份的我，你想要让我怎么样，我这辈子，能成为宁王府的姨娘，已经是天大的幸运，你还想要我怎么样！”宁王府中，哪一个不比她的身份高，便是在后院浆洗衣服的丫头，她的父亲是曾经跟随皇上的人，在王府中也能压她一头。“这么多年，明面上是我掌管府中中馈，可人人我都不敢斥责，只能小心翼翼讨好着。”更不要说宁王身边，曾经伺候先皇后的四个嬷嬷，日日约束监视着她。“如今侍郎府的日子不好过了，要靠着夫人的嫁妆贴补了，你的日子不好过了，便又开始将主意打到了我的身上。”
她大步走到佛像前，伸手指着佛像，“你不是拜佛敬佛吗，那你又为何要日日用燕窝，穿着几十两一尺的衣衫？你口口声声说爱我，若是真的爱我，又怎会将我扔在吃人不吐骨头的侍郎府中？自己来了这里逍遥过日子。”
她的舅舅，或许是她的父亲，因为薛公的势弱而屡屡被宁王一方的人弹劾。其中一条，便是说他不顾人伦，与养妹苟合。“你知不知道，有人参舅舅贪腐，如今皇上已经停了他的职位，只待调查。”她将佛台上的净瓶，鲜花，香炉，贡品一一拂下，“他每年在你身上花多少银子，你以为旁人查不到吗？”
玉珠害怕的缩在一旁，抽噎着，“蔓儿，你这是怎么了？”
青蔓喘着粗气，她的身体越来越差了，药也吃了不少，却丝毫没有效果。“我怎么了？”她凄凉一笑，“你还问我怎么了？”怎么了。她能怎么了，不过是美梦一场，大梦苏醒，回归了现实。
这才是她该有的人生不是吗？
玉珠小心翼翼地上前，悄悄拉了拉青蔓的衣袖。“蔓儿，娘不允许你如此自轻自贱。”
青蔓讽刺一笑，“自轻自贱？难道我不是生来便下贱吗？”
玉珠见她稍稍冷静了下来，胆子也大了一些，拉着她衣袖的手抓的更紧了。“蔓儿，你是私生女不假，可宁王妃又是什么好东西吗，娘告诉你，她也是私生女。”
青蔓愣住了，许久之后，才抓着玉珠厉声问，“你说什么！”
玉珠眨眨眼，咧嘴一笑，“你不知道吗？”她一副天真的模样，“我以为你知道的。”她的笑容越发的大了，讨好地神情越发的明显。“宁王妃是晋王妃年轻的时候，与夏侯宁朗偷偷生的。”
小院的门被砰的一声推开，一个女人站在门外，“你说的是真的吗？”
宁王回府时，已经是亥时。他抱着女儿下马车，将熟睡的女儿交给了嬷嬷。随后又接过宁安怀中的儿子，“累了吧。”
宁安点头，小心的将孩子给他，锤了锤手臂。两个孩子今天没怎么睡午觉，到了晚上一直在闹，嬷嬷都不要了，只要他们。
宁王看到暗卫站在门口，便对宁安道，“你先休息。”
宁安看了暗卫一眼，点了点头。
到了书房，屏退了所有人，暗卫才一一将今日的事一一汇报。“……比起青蔓姨娘，端王侧妃似乎更震惊。”他想了想，又道，“端王侧妃震惊中还带了一抹掩饰不住的欢喜，不过也可能是小人看错了。”那笑，是发自心底，无论如何压制，都压不住的笑。
“知道了。”宁王沉默了一会，冷笑，“原不过是想着，她老老实实在安华寺呆着，本王便放她一马，既然她上赶着送死，本王自然要成全她。”
暗卫抬头，飞快地看了一眼宁王。宁王道，“你去一趟宁州，将今日发生的事，她们说的话，她们的表情，一一告诉晋王。”
暗卫不解，“王爷，此事涉及晋王妃，是否……”
宁王冷哼一声，“你照实说便是了。”他看着暗卫，目光中闪着寒意，“晋王妃未婚产子之事，晋王一直都知道。”
晋王、宁朗、晋王妃，三人算是一同长大，青梅竹马，当年若非晋王先背信弃义，晋王妃也不会被宁朗给蒙骗了去，未婚生子。后来晋王的原配王妃病逝，晋王以手中军权为交换，求得了一份赐婚圣旨。晋王妃自觉配不上晋王，对于她同宁朗之事，并没有隐瞒。
他不知道晋王如何想，是真心诚意还是虚情假意，只为晋王妃身后的娘家势力，一个能为太子的人，心思又怎会简单呢。他只知道，晋王妃对晋王、宁朗如何他不清楚，却清楚她满心都是她唯一的女儿。只要晋王妃在一日，便能制衡晋王一日。
晋王想什么不重要，重要的是晋王妃要保护好她好不容易找到的，唯一的女儿。
宁王见了宁朗，宁朗看着他直言道，“你让暗卫直接将此事告诉晋王，是为试探？”
宁王点头，“一为试探，二则是想从晋王妃手中借一批人，保护小安与禾苗。”他轻轻点着桌子，“如今朝中的局势，看似平和，实则暗潮汹涌。”看似平静的边境也是如此，“如今我倒是不怕太子等人逼宫谋反，反倒是怕他们不动。”
宁朗直视他的眼睛，“你是想要试探，还是想要借小安结识招提阁十三功臣？”他看着宁王，语声远远的，沉沉砸入他的耳中。“乌肃宁，我不知道你对小安的心是真还是伪装，但如果你想利用她笼络招提阁十三功臣，我劝你趁早放弃。”
晋王妃，是他们谁都得招惹不起的。
“你是不是忘了她叫什么了。”她叫元杞冉，取自《西都赋》：殷庙羞瑚琏之器，楚材惭杞梓之林。杞树之林，展群英荟萃之景。
十年征战 素面红装，铁甲换霓裳。
她的名字，边境之地，无人不知，无人不赞。
“她上战场的时候，你还在你娘怀里吃奶了。”他神色淡然，“她入庙堂之时，你连剑都挥不稳。”策马过沧江，傲骨潋滟四方，巾帼不让须眉。“先皇后深谋远虑，洞察一切，不顾一切也要让小安嫁给你，不是让你一次次利用她的。”为的，是她身后夏侯一门，以及晋王妃的权势。
先是冷落她多年，甚至于苛待，就是为了卸下薛氏一族对他的防备；之后对她好，也是因为从皇上处知道了他与宁骁将要被召回京，薛公盛极必衰，他准备向薛公下手了；再之后五县赈灾，也不过是拿小安当掩护。“禾禾耳边的一红一黑两颗痣，并非天生。”而是他提起交代了嬷嬷，若产下的是公主，便以细针沾颜料，在耳廓刺伤一红一黑两颗痣。“小安孕中中毒那次，你明明就查到了下毒之人，却装作不知，放任此人离开；之后在丁字街，你明明知道郝秀才的妻子是因何而死，却装作不知，冷眼看他一次次击鼓鸣冤，并可以将他妻子的死往荣王府上引导。”他看着宁王，“还有，你幼时与小安在宫中被伤害并被关入冰窖一事，你从未忘记。”
宁王回视他，没有丝毫畏惧，唇角含着讥诮之意。“你说我利用她，你又何尝不是？”小安在宁王府中过的什么日子，他便一点不知吗？还有小安中毒那次，他找到了下毒人，他不是也找到了吗，还不是眼睁睁看着他装作不知的放走了对方。
他们是执棋者，亦是这棋盘上的棋子。
他们并无二异，都是亦哭亦笑扮疯癫，妆扮着，笑看着人们嬉笑怒骂。
宁王微微扬起下巴，“我也希望你对小安的疼爱是真心，而非伪装。”
宁朗微微皱眉，“她是我唯一的女儿，我自会真心。”
宁王道，“她是我唯一的妻子，我亦自会真心。”
两人相顾无言许久，最终宁朗先软了下来，他轻叹一声，径自坐下。“端王你准备如何？”
“十二皇叔老狐狸了，他一贯不站队，总是谁势强向着谁说话。”
宁朗倒了一杯茶，轻抿了一口。“他是不站队，还是装作中立？”他可是收到了消息，端王与明王一档走的很近。“他的那个侧妃，你还要继续留着吗？”
宁王微微皱眉，眸中清冷之色浓烈，“收拾她无须我们动手。”
宁朗无所谓，“你准备让晋王亲自动手？”
宁王点头，“他惹出的事自然要让他收拾。”
“她若是老实本分，我原是不准备动她的，可她千不该万不该攀扯到小安。”
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