李忠全重重叹了口气,脸上满是失望。
百官相逼都不能让皇后松口,看来她是铁了心地要拿皇帝威胁太子。
他回头看了眼养心殿的殿门,一眼望进去,龙涎香烟气缭绕,厚重的幔帐一层层被昏暗和压抑笼罩着。
突然,余光一瞥,右廊道尽头的拐角后有一片亮色的衣角露出来,这个颜色……很眼熟。
李忠全留了个心眼,从左侧绕了个大圈到那人身后。
一个纤瘦的背影扒着墙角探头往外看,似乎在寻找什么,丝毫没有意识到身后危险降临。
一只大掌狠狠按在她的左肩上,发出闷响。
乔悦吓得后背一僵,心里连自己埋哪儿都想好了。
她缓缓转过身,对上一双犀利的眼睛。
“又是你。”李忠全脸色阴沉,说不上是生气还是诧异,但那警惕的眼神已经让乔悦吓得腿软。
乔悦支支吾吾,正想着解释,却听到李忠全说:“跟我过来。”
乔悦垂眸,小碎步跟上去。
来到一处偏殿,四下无人,李忠全和她保持着四步的距离。
“你到底是谁?”
“你有什么目的?”
“为何总是阴魂不散?”
李忠全已经不是第一次在养心殿附近看到这个宫女的身影,本以为严词拒绝能让她死了这条心,没想到她这么倔,居然还不肯放弃。
乔悦:“奴婢名叫乔悦,是祥如宫的宫女,现在钟粹宫服侍庆王爷。奉太子妃之命助皇上脱困,还望公公能从中协助,否则单凭奴婢一人之力,是不可能成事的。”
她这次的态度和上次完全不一样。
上次是求李忠全和她合作,这次直接搬出太子妃的名号,要求李忠全协助。
李忠全眉心一拧,半信半疑。
他现在没有更好的办法能帮到皇帝,否则绝对不会相信一个来路不明的宫女。
“你说你是太子妃的人,可有凭证?”
乔悦自信一笑,她早就准备好了,就等着李忠全这句话,她从袖中掏出一个四方小盒子,捧在手心递过去。
李忠全接过来细细打量,盒身是金丝楠木,以金条镶边,六个面分别刻着龙、凤、麟、龟、虎、鹤的图案,拿在手里沉甸甸的。他迟疑地看了乔悦一眼。
“李公公一定想不到这是什么。”
被她这么一说,李忠全更紧张了,打开盖子,里头赫然躺着一个小印章。
“这这这……”李忠全激动得语无伦次,瞳孔颤动,在乔悦和印章之前来回转动,“这是太子妃的妃印!”
乔悦得意:“正是。太子妃随太子殿下出征前将妃印交由我保管,就是提前猜到了会有这么一天,希望奴婢能凭些印得到李公公的帮助?”
李忠全怎么想怎么觉得不可置信,印章是能证明身份之物,岂可随意交给他人保管?这宫女莫不是在骗他?
但经他检查仔细检查,这枚印章真得不能再真。
李忠全的心情大起大落,将印章收好,乔悦笑了笑,“李公公现在信我的话了吧?”
“那你有什么法子能助皇上逃离皇后的掌控?”李忠全的语气中带着一丝嘲讽。
他在御前伺候那么久,现在连进去看一眼都做不到,她一个小小宫女能有什么能耐?
乔悦对自己的实力有十分清晰的自知之明,她耸耸肩,“正面硬杠杠不过,我们迂回着来。”
李忠全不理解。
乔悦往前三步,低声和他说了自己的计划。
“这真的能行吗?”李忠全不由得怀疑,因为这计划一听就不靠谱。
乔悦双臂环胸,反问他:“那李公公有更好的法子吗?”
他哑言。
乔悦摊手,“既然没有,那不妨听我的,万一成了呢。”
李忠全深思熟虑一番,无奈地点了点头。
乔悦转身离开,李忠全手里还拿着沉甸甸的妃印,急忙叫住她:“等等!”
乔悦停了脚步,没有转身,大概猜到他要说什么事,在他开口之前,她道:“劳烦李公公代奴婢将妃印交还给太子妃。”
她毅然决然离去,步履匆匆消失在拐角处。
李忠全捏紧方盒,不知是否是错觉,总觉得从那宫女的语气里听出来了遗憾。
夜幕降临,在养心殿值守的宫人也逐渐变得散漫,一个个都想回去睡觉,打了个哈欠,捂紧了冬衣防止寒风灌进领子里。
钟粹宫内,乔悦和秋瑶忙得大汗淋漓,脚不沾地。
“白天的时候还好好的,怎么晚上就发起高热来了?”秋瑶一边给秦奉天擦身子,一边嘀咕。
乔悦蹲在床边拧手帕,秋瑶将用过的给她,她将新的递过去,如此轮换着来。
“正值换季的时节,伤寒在所难免,病来如山倒,也就是一瞬间的事。姐姐别担心,太医不是已经诊过脉,说今夜必能退热吗?”乔悦安慰她。
秋瑶叹气,“看着这么大个人,生病了也跟个小孩儿似的哼哼唧唧,很难让人不心疼。”说完,她自己都觉得不好意思,朝乔悦笑了笑。
乔悦忍不住笑,“他没病倒的时候也跟小孩一样啊。”
就他这心智,五岁小孩都比他聪明。
秋瑶撇撇嘴,“挺可怜的。”
这话也就私下没人的时候才敢说,不然传到皇后耳朵里,可怜的就是她了。
乔悦突然想起来一件事,拧帕子的动作变得迟疑,“那……我初到祥如宫,荷珠、春环和雪瑛她们欺负我,你暗中帮我,也是因为觉得我可怜吗?”
秋瑶一愣,没想到她会提起这个,眼神也变得混沌了,她抿着唇想了想,“算吧。但不完全是出于可怜。”
她将凉掉的帕子扔回水盆里,乔悦又给了她一条新的,“主要是我看她们不爽很久了。祥如宫每次来新人,必要被打压、欺凌,每一个我都是能帮就帮。”
她不知想到了什么,叹了口气,“你算是其中一个。”
乔悦的目光黯淡下来,心里空落落的。
她以前很讨厌,甚至憎恶那些可怜她的人,总觉得他们高高在上,瞧不起她,所以她恨,恨那些带着怜悯之心帮助她的人。
但方才她问出那句话,却希望听到肯定的答案。
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