春秋周敬王之时，有吴越两国交战。
吴王夫差大败越王勾践，勾践每日卧薪尝胆，替吴国养马三年方才放回越国。勾践经受此辱，决心励精图治，向吴国复仇。
吴国有鱼肠剑士三千人，勾践亦组建六千君子甲士，并访南山一精通剑术之神女，聘其为甲士教师。
神女行至半路，有一赤髯老者拦路道：“早闻神女精通剑术，老汉愿请试之。”
神女闻言自无不可，二人各取竹枝相斗，但交手不出几合，老者忽然现出白猿真身，脱身而去。
却原来这白猿乃是于楚国修炼多年的一只通臂猿猴。通臂猿猴者，两臂相通，最擅长缘崖登木。若是有人用箭去射它，保管被其尽数接住。
当年楚共王进山狩猎，这白猿连接楚共王十八只御箭，楚共王见状便命令养由基射它。
这白猿年深得道，善晓阴阳，它知晓养由基乃是神箭手，便逃窜而走，躲入云梦山白云洞中潜修度日。
楚共王大怒，命三军扫平山林，始有“楚国亡猿，祸延林木”之说。
白猿通晓这神女乃是九天玄女化身，故化作袁公在神女面前现身以试剑法。而玄女下凡之因，却是吴王无道，玉帝派遣九天玄女助越国亡吴。
此刻白猿脱身而走，却是已经识得神女厉害，心中暗暗生出拜师之意。
后来神女前往越国，训练六千君子军，而后便不辞越王而别，飘然抽身红尘。神女离开越国，架云行至旧路，忽听到茂林中传来叫喊：
“玄女娘娘！”
神女按下云头，便见那白猿化作袁公，双膝跪于地上，手中捧着一个石盘。
石盘中是榛子、松子、榧子、核桃，此四果藏于壳中，风雨不侵，久而如新，谓之长命果。
袁公手捧石盘，口中说道：“师父！弟子一片诚心，万望师父收留教诲！”
神女见被其识破九天玄女娘娘化身，又见其十分赤诚，便答应下来，将一身本领尽数教之。
袁公献果拜师之举，后世亦有流传，正是丹青家所绘《白猿献果图》是也。
待到后来越王率领六千君子大败吴国，独霸江东，神女使命完成，便领着袁公一同上天回复玉帝了。
玉帝见九天玄女完成使命，亦是欢喜，当即敕封袁公作白云洞君，命他掌管九天秘书。这九天秘书被收藏于金匮玉箧之中，有天条禁令，等闲不得私自开放。
忽有一日，有西天金母娘娘设蟠桃盛会，玉帝与一班仙官将吏俱往昆仑山瑶池赴宴。
袁公虽已修道千载，终究未证仙果，且有看守重任，自不得前往蟠桃会。
他本是白猿得道，最好吃果子，早听闻蟠桃仙果大如斗，有缘吃得寿天齐，如何不心生郁闷之情。
便在袁公卧于榻上思量之际，脑中忽生一念：自家掌管九天秘书，从未展见，如何不趁此良机偷看一会。
思及至此，他便来至存放金匮玉箧之室，室中有大门数座，以各家各派为区别，分别收藏九天秘书。
见那儒字门，袁公心想：“秀才买卖，莫去理会。”
见那佛字门，他又忖道：“黄脸老儿，不好相处。”
待见到那道字门，袁公方才喜笑颜开，此正是老猿本业也。
袁公取锥锤猛击大门，不料这大门竟毫发无损。他来回踱了几步，忽见这两扇大门上雕刻双龙，双龙所戏之珠却有异常。
伸手轻抚龙珠，这大门便受感应，缓缓开启，露出其中存放着九天秘书的金匮玉箧。
袁公见状欣喜，心道这九天秘书竟如此轻易便可得见。
他却不知，此地设有天庭禁制，无混元老祖法旨不开，无九天玄女娘娘法旨不开，无玉帝法旨不开。
金匮玉箧之中静放一本小小册儿，面上题《如意宝册》四个大字。
袁公细细翻看，便见其中详述道家一百零八样变化之法。
其中三十六大变，应天罡之数，有移天换斗之奇方；七十二小变，应地煞之数，有役鬼驱神之妙用。
待翻至最后一页，见上书“天道无私，留存后人”八字，袁公心中顿生感悟。
“既然如此，为何又密封起来不让人看呢。”
他喃喃自语道，而后收起如意册儿，架云径往云梦山白云洞而去。
待到袁公刚刚将一百单八条法术尽数刻于白云洞中的石壁上，忽闻外界轰隆隆一片声响。
他急忙出洞，便见天门上，雷神丰隆亲领雷公电母到来，引得四方闪电乱掣，金蛇走跃。见袁公出洞，雷公伸手，一道赤红锁链径直将袁公捆锁。
“我犯了什么罪？”袁公问道。
雷公怒喝道：“你偷取天书下凡，触犯天条！”
袁公不甘心地说道：“天道无私，既有天书，理当传授于人！”
“哼，有话自去天庭说去！”雷公怒喝一声，收回手中锁链，将袁公缚上云端。
......
凌霄宝殿，玉帝高坐上方，对袁公喝问道：“你偷取天书下凡，私刻于石壁，泄露天机，该当何罪？”
不待袁公回话，有太白金星出列求情道：“袁公虽然触犯天条，念他一片善心，又系初犯，还请玉帝开恩。”
玉帝闻言思忖片刻，方才点了点头，说道：“那便免去死罪，革除天职，终生看守石壁天书，不准与凡人来往。”
而后他将御前白玉香炉赐予袁公，此炉名唤自在炉，若袁公在洞修行，炉内香烟自然缭绕不断，直透天门。而每当香烟断绝，便是袁公上天述职之时。
自此袁公革除白云洞君之名号，复归白猿神，终日栖于云梦山白云洞中，看守石壁天书。
后世人常道“猿神，栖洞”，正是感叹袁公将天书传于人间的无私精神。
袁公自此于白云洞中修真养性，仔细参求石壁上所载之术，却全然是些偷天换日、追魂摄魄、豆人纸马、鬼刀神剑种种外道之术。
“难怪天庭秘惜，这般法术，分明与人心性无关，若教歹人习得，对人间是祸非福。早知如此，不开玉箧便罢。”
袁公心中暗悔，便再于石壁上提刀刻字：
此系九天秘法，上帝所惜。倘后人有缘得之者，只宜替天行道，保国佑民。倘若生事害民，雷神殛之。
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