夜半，累了一天的亨利与沙逊却没有睡意，凑在一起喝茶，强打精神进行总结。
两人的随从陆续进驻大宅子后，携带的礼品也陆续送到，登陆的第一天看起来一切都好，实际上两位使者的心情却很糟糕。
一种被人按在地上，一个叫文明的车轮来回在脸上碾压的感觉，真的很不妙。
更不妙的感觉是，年轻的接待人贾琏，对欧洲的历史文化有深刻的理解。
比起沙逊这个鱿鱼鸦片贩子，靠着肮脏的钱拿到了大英帝国的勋爵，亨利这个正米字旗出身的贵族，感受到的震撼更大。
别看贾琏非常的客气，礼貌也全无问题，谈话的时候总能感受到隐约可现的鄙视。
没错，就是鄙视。那种，我是个文明人，中华文化传承几千年，你個海盗上岸穿上燕尾服装什么文明人了？
按说与周使者接触的过程中，也没这种感觉。相反周使者在英国期间，也没有看不上英国的表情，反倒是被安排参观工厂被震撼了。
“也许，这才是周国的贵族？”亨利自言自语，沙逊却露出了一点点的绝望，席间他只是提了一句鸦片是神药，就被贾琏打断了。
出于礼貌，当时贾琏没有喷人，但眼睛里的杀机是能感受到的。
“这个年轻人很可怕，无论我们说什么，他都能接过去，并且能说出道理，并在基础上有所延伸。”
沙逊决定提醒亨利一句，毕竟他们身上背负的使命，不仅仅是开展贸易。
“你是说路易十六那个疯子介入北美十三州的叛乱，并且向周国皇帝发出了联合干涉的请求么？就算周国皇帝答应了，怎么去？”亨利对此并不是很在意，毕竟周国的海军不行，这是能看到的。再者，想要去北美十三州，走大西洋要绕一个大圈子，走太平洋周国海军肯定没这个能力。第一条路上，别说去欧洲，印度都未必能到达。英国海军会告诉周国海军，什么叫海上霸主。
“不要忘了，周国海军去不了印度，却可以断绝与英吉利的贸易。失去对华贸易，东印度公司的股价至少跌一半。亨利家族也是股东之一。”
沙逊的话引起了亨利的不快，亨利家族虽然也是东印度公司的股东，但仅仅是个小股东。
“我可以确定，那个年轻人对于鸦片贸易深恶痛绝，作为东印度公司的大股东，你才是最该担心的那个人。”
“好了，现在不是争论的时候，我们需要做的是在隔离期间，说服这个年轻的官员，让他对我们表达善意。”
“好啊，你去说服啊，尊敬的沙逊勋爵，你一定能做到的。到时候你可以随便买鸦片了。”
“亨利，不要斗气了，明天找个机会给他送礼，我带来了一万枚金币，拿出一半送给他。”
亨利嘶了一声，没想到沙逊能如此下血本。
“抱歉，我恐怕帮不了你，我只能拿出一千枚金币。”
沙逊压低了声音：“明天阁下创造一个我与他单独相处的机会就行，即便我碰壁了，还留有余地。”
水师总兵的宅邸内，贾琏进门后直接问：“周大人呢？”
鸿胪寺少卿卫子安道：“沐浴之后睡下了，在广州时王太尉没让任何人出码头，只是船队补充淡水与食物。周大人怨气很重。”
贾琏感受到卫子安的善意，笑了笑道：“只要不弹劾王子腾想做南天王就行。”
卫子安陪着笑容：“最后一哆嗦了，王太尉小心为上，并无大错。”
“在下可看见周大人随身的丫鬟就有四个，在海上飘也没闲着呢。”贾琏不轻不重的调侃一句，卫子安顿时面露戏谑：“那是，王太尉送的两个女子，周大人也收下了，嘴上抱怨几句能理解。”
贾琏与卫子安聊了好一阵，这位也是勋贵的出身，就是旁支，现在的身份是自己干出来的，与卫子兰是同辈兄弟。
次日一早，贾琏便起来了，周松涛还在睡觉，贾琏很有耐心的等着他醒来。
醒来的周松涛得知贾琏等了快一个时辰了，不悦的对身边的常随道：“怎么不叫醒我？”
“叫了，被贾大人拦下了，他的意思，您一路辛苦，他等一会不算什么。”常随苦逼的解释，周松涛听了摇头道：“你啊，出门三年，长了见识，做事却没多少长进。这么一趟千辛万苦下来，最后一哆嗦要出了事情，三年努力没准大打折扣。”
“不至于吧？”常随还是不那么上心，周松涛苦笑摇头，这是从小一起长大的，一起出生入死回来，没法说重话。
“至于不至于，也都这样了。更衣，我去见贾琏。”
中堂内贾琏一个人在安静的坐着，丝毫看不出任何不耐烦。周松涛见状立刻上前：“贾大人，劳您等了一个时辰，怠慢之处，多多包涵！”
贾琏起身笑迎：“要说怠慢的应该是贾某，昨日时间来不及，考虑到周大人远航归来，没能亲自出面接待，赎罪，赎罪。”
客气之后，两人落座，贾琏开门见山：“周大人带回来的奏折上说，法兰西的国王有心联络陛下，一起干涉北美，说说具体细节。”
周松涛停顿了一下，组织语言道：“回程之前，人在伦敦，法兰西国王派人送来口信，提了一句北美十三州殖民地在闹事。他已经决定介入，希望陛下也能出手帮忙。在下当时回答，需要向陛下奏报，考虑到路途遥远，时间上未必能赶的上。即便是赶的上，恐怕难有作为。”
贾琏稍稍沉吟道：“英国政府财政出了问题，进行税制改革，北美十三州羽翼丰满，不想给英国政府缴税。更深层次的，还是英国对北美殖民地的贸易倾销，北美殖民地工商业的利益受损巨大。法兰西国王的邀请，可以作为本朝手里的筹码，换取一些本朝需要的技术。”
周松涛惊讶的问：“我天朝地大物博，无所不缺，英吉利不过蛮夷之地，唯有机械尚有可称道之处，陛下对机械有兴趣？”
贾琏看看常随进来，暂停道：“周大人先用早饭，完了我们慢慢谈。”
周松涛感受到贾琏言语神态间的善意，稍稍放心，抱歉一声先下去用餐的时候，心里默默的想，贾琏应该是有事要谈。
快速的吃了点东西，不敢怠慢的周松涛出来，得知贾琏在书房等候，赶紧过去。
书房内摆好了茶水，寒暄后贾琏亲自泡茶一杯，周松涛心中惊讶，勋贵子弟素来喜欢端架子，贾琏如此，正所谓礼下于人，必有所求，我需防备一二。贾琏待他谢过后，非常直接道：“贾某希望周大人面圣的时候，重点强调一下英吉利的机械大工业生产模式。如果不能引起陛下的重视，并采取相应的措施，西洋各国迟早是本朝的最大威胁。”
贾琏知道很难说服周松涛，毕竟天朝上国的观念深入人心了，长期以来，国家安全的威胁，都是来自北面。自打火器大规模装备后，游牧民族的威胁被大大下降。即便无法全歼，只要据城坚守，等待援军即可。
“周大人可知道，本朝的海岸线有多长？”贾琏很有耐心的开始说服。
“这个真不知道！一万里总是有的。”周松涛稍稍想了想，没有明确答案。
“一万里不止，至少两万里。漫长的海岸线，没有足够的水师，外地有强大的海军，依托近海岛屿最后支撑点，集中兵力，想打哪里就打哪里。战舰上的火炮周大人也看见了，伱觉得现有的城池能守的住？姑且不然现在的风帆战舰，蒸汽机周大人见过了，那玩意可以用来带动纺织机器，可以在矿上抽水，用处多多。试问周大人，如果装在战舰上，使之不再借助风力航行，届时本朝海防做的再多，从何防起呢？听说周大人是松江府人，请问周大人，突袭松江府，需要多少战船，需要多少人马？”
一番话可谓痛陈利害，别的大臣不懂这些，周松涛这次去欧洲算是开了眼界，沿途没少遭遇海盗，海战也没少现场观摩。那种战舰炮火齐鸣的壮观场面，他可是有深刻记忆的。再一想松江那个地方，一个守备才多少人马？一千人，吃空饷，几条破船。扬子江出海口的崇明岛现在都是海盗在占着，松江守备麾下根本不敢去碰，守个扬子江航道都勉强。真遇见英吉利那种战舰，打个屁的打。
“是啊，处处守备，处处挨打。”周松涛也不肯明着承认松江那边的问题。毕竟问题是怎么产生的，他心里很清楚。
他是文官，长期以来打压武官，那可是ZZZQ。这可是立场问题。
“再告诉周大人一个事情，陛下已经在着手筹建一支强大的水师。若非这两年内部不断有事，周大人已经能看见水师的雏形。世界之大，本朝继续坐井观天，天命将不在我。”贾琏进一步点他一句，暗示他皇帝的真实想法。
周松涛听到这话，顿时精神一震：“原来如此，在下会酌情考虑贾大人的建议。”
话说到这个份上，贾琏就不好再继续了，再来就是在逼迫人家，不是在商量了。
“趁着上午有空，贾某与周大人好好聊聊，如今朝中的局势，以及这两年国内发生的大事。”贾琏换了个话题，周松涛也打起精神听。
贾琏也没带私货，就是说真话，什么时候发生什么事情，让接收信息的周松涛自己去判断。
“在广州的事情，得知贾大人勇挫草原贼寇，并不知根源。如今才知道，朝中发生了这么些大事。李逆，该死啊。”周松涛忍骂一句，表达自己的态度。贾琏道：“周大人是以礼部侍郎的身份出访的，回京后大有可为啊。”
周松涛听懂了，点点头道：“出访时不过是临时加的头衔，顺利归来能做实就不错了。礼部乃要害衙门，不敢奢求。”
贾琏再点他一句：“内阁郭阁老，原本兼任礼部尚书，只因一些事情恶了陛下，暂不兼任礼部尚书一职。由原左侍郎暂领尚书。”
周松涛听罢，心头一阵激荡。他能没想法么？出访前不过一个四品官，回来坐稳从三品就很满意了，哪敢惦记正二品尚书啊。那可是从一品阁老兼任的。如今听贾琏这么一说，也不是不能想一下的。暂时不行，三年以后呢？当然了，也不能听贾琏的一面之词，要多问问熟悉内情的人。
贾琏见他沉默不语，起身告辞，给他时间向其他人打听消息。
出了宅子，贾琏奔着使者宅子而去。
亨利与沙逊闻讯，整齐的在中堂的台阶上等候，贾琏绕过屏风时，两人已经站在院内迎接。
又是一番客气后，三人一起入内，中堂落座，茶水伺候。
说了一番闲话，贾琏交代他们耐心等待，自有鸿胪寺官员来教他们本朝礼仪，自己明日要回京汇报面君汇报工作，这几天又是找卫子安联系。
沙逊得知贾琏要离开几天，顿时有点着急道：“贾大人，我有点事情想与您单独谈谈，可以么？”
贾琏听了看看亨利，发现他东张西望，点点头：“那便谈谈。”
沙逊起身领着贾琏往后去，一处房间内，沙逊指着地上的五个大箱子道：“贾大人，每个箱子里都有一千枚金币，一共五千金币，在伦敦能买到一处豪宅了。我知道贾大人很有钱，但钱这个东西，谁会嫌弃多一点呢？是不是啊，贾大人？”
贾琏不动声色的走上去，打开一个箱子看一眼，里面全是金光闪闪的金币。确实挺震撼的！
盖上盖子，贾琏转身道：“阁下，如此重礼，必有所求，贾某能力不足，不敢收啊。”
沙逊见状心头有点失望，如此重礼都不见他表情变化，别看他嘴上说重礼，手都不带抖一下的。
“只要贾大人在鸦片贸易上帮忙说几句话，无论事情成败，这些金币都是大人的。如果事情成了，在下还有五千金币奉上，并且每年都有五千金币奉上。”沙逊当然不会就此作罢，继续加注。
贾琏陡然色变，眼神凌厉的扫一眼，沙逊心头巨震，杀气！真真切切的感受到了杀气。
(本章完)
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