克鲁斯德联邦，极寒特区南部S区，废弃城市点，“冰之贵族剧院”遗址大厅。
“哈哈哈……我们又见面了，愚蠢、弱小、无知的‘淘金客’们。哦，对了，应该是‘荒野游客团’们吧。”面前带着深红色面具的男人站在剧院顶部，刚才战斗间形成的缺口位置，居高临下道。
空旷的大厅环境的回响将他的声音放大了数倍，即便一上三下距离不算太近，罗捏、马尔科和塔利亚也能听出面具男人语气中的不屑。
“你这个老鼠，‘炎熄’……”塔利亚朝面具男人愤怒地喊道：
“从没见你在太阳下光明正大地出来过，怎么？这次又想来尝尝老娘的双枪了？”
“那不至于，领教了一次之后，我可不想再体会第二次。中部帝国上古时的一位哲学家说过：‘人类不能两次踏入同一条河流。’既然你称呼我为老鼠，那我便是老鼠，不与猫儿正面战斗，也是我们的本能。”被称作“炎熄”的面具男说道。
“啊。”他的面具虽未因战斗脱落，但塔利亚已能从他这一声喊叫中“看到”里面那张挣扎、扭曲，汗流满面的丑陋面容。
好在，他是失落者，拥有非凡力量和较高序阶的“强大”失落者，强悍的恢复能力下，血流在渐渐变得微弱，一点点白色肉芽正以肉眼可见的速度开始弥合伤口。
刚才的子弹夹杂着绯红的光晕已贯穿了“炎熄”的右手，他的骨刃已然被拦腰折断，一块明显的血窟窿从已从他手腕处形成，并向外不受节制地涌出鲜血。但似乎子弹淬上了某种毒素，使得他感到不正常的，来自神经的极致疼痛外，手臂伤口处还开始不正常地发黑。
“当然不是全部，神明还没有赋予我神格，我只能获取对手的力量和简要身份信息。魔源力是最容易感知和量化的战斗力量，要是纯种的人类【战士】，分析起来要稍费劲一些。”
“呵呵，你以为自己取得胜利了吗？”“炎熄”压抑着痛苦说道：
嗖！嗖！
碰！
急促的空气划破声后是与金属碰撞发出的清脆声响，塔利亚不愧是老练的女战士加“荒野游客团”的二号人物，子弹打完，身体凭借惯性上升的最后那点时间中，她迅速调整攻击姿态为防守，不仅成功预判了“炎熄”的进攻路数，还在最后一次举枪抵抗骨刃后极为短暂的间隙内又开了一枪。
但从沉稳、略感厚重的嗓音分析，“炎熄”并不是孩童或少年，如果不是刻意伪装，至少应有三十岁。
“你是怎么知道的？你刚才一直在偷听吗？”罗捏喊道。
在罗捏看来，这样一位瘦小、邋遢、普通穿着的失落者，别说放在克鲁斯德大城市中，就算是人烟稀少的半废弃定居点，也丝毫不会引人注意，确实能配得上“老鼠”这一蔑称。
“当然……是的。”“炎熄”继续阴阳怪气道：
“我们拥有造物主、神明和序组牌赋予的力量，他能赐予我们全知全能之感，只要对面之人的序阶和我一致或是比我低，那我就能获取有关他们的信息。
罗捏估计，“炎熄”可能只有一米六，绝对称不上健硕，体态更像是善于奔跑的普通弱小人类，没有添加任何非凡力量的掩饰。
“我想，暴力并不能解决问题，塔利亚女士。”沉默了一会儿，见塔利亚没有立即动手的打算，“炎熄”开口道：
“你……到底是被神明‘遗忘’的人类，还是善于伪装自己的使徒啊？”
她的心里十分清楚，经历过与眼前这头龙的战斗之后，罗捏和马尔科的体力，尤其是罗捏的魔源力已几乎消耗殆尽，根本无力承担任何战斗。
“灵魂？”罗捏看向自己，下意识地问道。
“没错，灵魂，一颗纯净的，从没被污染过的灵魂。如果你不是历尽千辛万苦重新为人类的‘无心人’的话，那你可是一件稀罕物。在压抑的废土世界中，除了从小接受联邦教育的人类，还从没有人像你一样，身处危机四伏的冰原，却没有沾染贪婪、利己、邪恶、狡诈、欺骗和狂妄。”“炎熄”回应道：
倘若不利用老对手“炎熄”的自负拖延时间，尽可能让他俩恢复体力的话，即便自己正面作战丝毫不慌，凭借【偷窃者】职业赋予的能力，加上“炎熄”本身的身材、敏捷和灵活优势，能在瞬间重创近乎没有防备能力的二人。
“炎熄”说着，竟拿出一支散发幽蓝光辉的针剂插入心脏，烟尘翻滚下，仅一两秒后，他已消失在了原地。
当两人落地，周围被激起的，向外呈现圆环状灰尘和烟雾的混合体散去后，站在废弃剧院顶部的两人同时转过身体，但发出痛苦喊叫的却是“炎熄”。
“你打算干什么？”站在一旁聆听的罗捏忍不住开口问道。
“怎么？“老鼠”，还不服气？一个在各个失落者组织间反复横跳的叛徒，你敢当面和老娘打一架吗？”塔利亚说着，上前几步，但背在身后的左手却悄悄向马尔科发出后退的指示。
普通的身体表面覆盖的是一套淡黑色的、“伤痕累累”的破棉衣，佩戴着印刻着复杂几何纹路，构成富有科技感图案的面具，这些都不似罗捏遇到过的，很多特意将自己包装成旧时魔法师的失落者。
“强悍的女人，聪明的女人，可悲的女人。我竟无法感知你体内魔源力的类型和强度，但你一定有比肩序阶3的实力，我真是无法看透你。在马扬市那次如此，现在，在这座‘冰之贵族’剧院遗址房顶上我也始终没有看透你。
“不不不，并非如此。”“炎熄”用噙着笑意的口气说道：
“刚才塔利亚应该告诉你们了，我是【偷窃者】，能隐匿于任何阴影中，出其不意地，偷走你们的宝贝。每次成功得手后，我都能感受到一股嵌入灵魂的愉悦。当然，想要在暗影中获取胜利，‘信息’的获取，可是关键。”
两人谈话间，罗捏向上望去，被马尔科和塔利亚多次提到的名为“炎熄”的失落者的外貌体态十分平常，没有格外特殊之处，除了脸上佩戴的面具。
而现在，她已利用高傲之人性格的弱点激怒了“炎熄”，只要他的目标是塔利亚自己，或是等待后续“荒野游客团”队友赶来，“炎熄”便会乖乖撤退，己方也能顺利从这片废弃城市点中撤退。
弹出手腕处类似匕首的骨刃，他半吼道：
“塔-利-亚，你这个愚蠢的女人。”
“靠眼睛？还是魔源力？”罗捏问道。
为了彻底刺激“炎熄”，塔利亚竟然快步上前，双手同时扣动“红玫瑰”双枪扳机，借助倒地的龙的庞大身躯，她优雅地腾空而起，在与“炎熄”接近同一水平位置时，有节奏地扣动扳机，接连打出12发子弹。
“当然是眼睛和心灵，任何微小的习惯，战斗的动作，流露的信息，包括身材体态，都能经过复杂的推算得出【战士】们擅长什么，哪方面力量强悍。而身份信息，尤其是与神明相关的，则是职业赋予我的独特的、无法言传的感知。”炎熄的语气格外自信，甚至有种傲世一切的自负。
“上层职业者对中层职业者的碾压是超越魔源序阶的，【偷窃者】，可不仅是擅于洞悉信息这么简单！”
“这么纯洁的气息我只在那堵风墙外嗅到过，可我没有比肩神明的力量，只能黯然神伤，悻悻离去。哦对了，我还从你身上感知到浓郁的‘机械’气息，这条失落的龙已被你们击倒，想必你至少是‘机械之主’力量的传承者……或是‘使徒’。”
“少年，你是谁？哦，先不用说，让我凭借气息猜猜。”炎熄故意将音调放轻，用扭曲的，似乎迷醉在某种成瘾物质中的语气说道：
“我嗅到了魔源力，草木系的，不错啊小子，看着年纪不大，竟然已经到了序阶5，只差临门一脚就能突破至‘希望’。我还看到了你的灵魂……很，很有力量。”
“塔利亚。”“炎熄”咬牙切齿道：
“你大可以去猜测、去分析。当然，如果你能背叛你的组织‘混乱组’、‘秩序会’和‘领悟教’，加入‘荒野游客团’的话，或许‘老大哥’会告诉你我的秘密哦。”塔利亚以胜利者的姿态说着，再度举起了“红玫瑰”双枪，对准了“炎熄”的脑袋。
“【偷窃者】都是像你一样的疯子吗？”塔利亚冷哼道。
然而紧跟着，一发由“红玫瑰”枪管中迸出的子弹划过他的脸颊，让他的自负蒙上了一层可悲的愚蠢。
感受着脸上火辣辣的疼痛，“炎熄”显得格外愤怒，语气也急促了不少。
与“老鼠”的蔑称极不相符，“炎熄”没有逃跑，愤怒之下，他涌动魔源力，附着火焰于身体表面，借以身高体温增加速度。
他仅是沿着缺口边缘快跑几步后，便一跃而起，在半空灵巧地扭动身体躲避其余子弹的同时，竟能直接冲向塔利亚身边，拉长骨刃，如使用匕首般划向她的脖子。
“我奉命在荒野中回收一套‘械弄者’和祂的敌人‘机械之主’共同打造的名为‘器限’的装置。当然，我并不屑于利用它们的非凡能力，而是它们的核心。”
“不好。”塔利亚暗自警觉，她上前半步，向下看去，刚才还绑在巨大龙形生物后背的六边形金属装置，“器限12：往复环器”已被破坏，它的芯片也一同消失了踪迹。
与此同时，塔利亚的队员，“荒野游客团”的七八名成员正好进入了废弃剧院中，快步跑向了马尔科的身后。
(本章完)
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