顿时，绯红的激光宛若在半空触碰了无形的三棱镜，变幻为了浓郁而纷繁的色泽，像是造物主在构建这个世界时开辟混沌而绽放的绚丽花火。
仅一秒的愣神，卓里伊戈的利爪便向达克抓来。
刺啦！
即便现在身为最初等级的【引乱者】，身体的敏捷度和反应力已比正常人类，甚至是失落者要强数倍，但如此混杂了龙族记忆和力量的攻击，加上刚才短暂的迷惑光线，使得达克躲闪不及，被利爪划破了脖子和左边脸颊，且被气流冲飞，沉重地摔落在地。
当沃夫亚扣动扳机，攻击卓里伊戈的心脏和眼球这两个脆弱部位，罗捏凝聚“械灵之光”轰击其手掌，勉强将其逼退时，达克才缓慢从地面爬起。
好在，强化过的敏捷度还是拯救了自己的生命，卓里伊戈的利爪攻击的深度稍浅了一点，并未划破达克的颈部动脉。
他顿了顿，接着说道：
“难不成，那个所谓的……属于冥界的异位面，你……进去过？”达克推测出一个可怕的想法，下意识地揉搓着已逐渐愈合，但泛着灰黑色的伤口，问道。
加上周遭极端浓郁的“殇”的不断侵蚀，让他感觉大脑中多了许多挥之不去的痛苦、难过、黑暗、不甘和愤怒的负面情绪。
“你们知道吗？我的‘冥冢之力’并非直接从冥界获取的，而是被强行灌入的。如果我不放弃身体的控制权，将记忆和认知授予龙族，我便会被‘最下方的下方’内渗出的‘冥冢之力’变得癫狂。当年，伊凡二十二世不仅赋予了我如此雄壮的身躯，还强行以装置灌入那些讨厌、恐惧、折磨的来自冥界的悲哀和苦痛。
“的确。”卓里伊戈承认道：
“人类破坏自然之前，魔源力足够充盈，人类能够以肉体自由出入，自然能够随意利用‘冥冢之力’。没错，你刚才伤口处的异常便是‘冥冢之力’的结果，但似乎，你曾与神明接触，某种我无法言说的力量抵消了它的负面作用。
“如果能够借助那里纯洁之神明的圣洁力量，加上自‘时元’后历代时间更替时积攒的光明系魔源力，克鲁斯德帝国便能真正完成‘环大陆航行’，冲破古旧神明领域那些令人压抑和不安的漆黑污浊海浪的阻拦，将古旧之领域纳入帝国的统治范畴。”
“也许吧。”卓里伊戈不置可否道：
“连接点？”达克疑惑道，略感茫然地看向卓里伊戈。
“不过，我曾了解过一些克鲁斯德科学家遗留的手稿，他们提到过，每向下挖掘一千米，温度便会升高 6度，如此一来，当设备抵达星球的核心时，其温度将会比肩太阳。即便是邀请火焰至高之神明‘永赤之主’的相助，仅凭人类的身躯，依然无法抵达那里。”罗捏抛出了疑问：
“不过，这件事情或许加深了陛下内心对未来帝国发展的不安，迫使其采取了最为极端的行为，造就了这个灾难纪元。
“这是‘最下方的下方’渗出的污染物的影响。这个世界并非只有我们肉眼所见的大陆和星空，还有一处隐遁于大地之下，惩罚罪孽之人的冥界。据说，冥界是造物主在观赏完祂自己创造的古旧神明后突发奇想之物，当然，在某些认知中，尤其是契丹里斯的宗教里，那里是人类最后的审判之所。”
“倘若普托亚曾经发现‘风暴之角’的贵族航海家们通过‘寻秘六分仪’推测的地理位置正确的话，【秩序者】伊凡二十二世陛下在‘苦深遗迹’打下的洞窟，将会在那片洁白大陆之中凿开出口。
“我被赋予了使命，好在刚刚我完成了它，我找到了闯入其中的‘纯洁之人’，我的生命终将消亡。”卓里伊戈苦笑着，昂首仰望大厅顶端，道：
“信奉正主教的克鲁斯德皇帝常说人间是带有原罪之人的炼狱，但实际上，‘苦深遗迹’才真正是不折不扣的地狱，克鲁斯德的历代祖先皇帝们的推测是正确的，‘最下方的下方’，的确是冥界与地狱最边缘的结合处与人类世界的连接点。”
“当然。”卓里伊戈承认道：
“从异位面回归人类领域的第二天，我的身躯便开始朝向不属于人类的方向退化，要不是伊凡二十二世陛下通过同样受到‘冥冢之力’影响的‘比祖尼之泪’的‘第一位用途’释放了‘龙族的灵魂’创造了我现在的这幅身躯，我恐怕早就受到正主的降罚了。因为，我试图窥伺不可视见之域。
“我所站立的脚下是人类的躯壳风化后堆砌的岩石陆地，但不远处便是近乎无尽的，飘散着无数空荡航船的血红的海洋。它的尽头是无法窥视其顶端的金属围墙，似乎是要将那些挣扎着、蠕动着、哭嚎着、哀怨着的，口中发出着属于人类声音的扭曲、矮小、丑陋的近似生物的家伙们永恒地囚禁在那里。”
幸运的是，当达克涌动起身体内属于水源的魔源力后，他下意识地伸手试图揪掉这些不属于身躯的奇怪之物时，那些手指表面的皮肤纷纷脱落、剥离，变成了无数干枯的，如煤炭般的块状物浮起至大厅顶端，在幽蓝的火焰中湮灭了踪迹。
奇怪的是，刚才的伤口已不复存在，存在的只是在按压下略感疼痛的，已然结痂的正常伤口，而且，渗出的血液在揉搓下也只呈现出正常的殷红，并无任何异样。
“‘宇宙电梯’？这些奇怪的科学词汇……的确是闻所未闻，也只有伊凡二十二世那个足够繁荣和开放的年代才能创造出来的极具未来感的词汇吧。”沃夫亚忍不住赞叹道，将“北域熊”手枪枪口朝下，摆出克鲁斯德文化中经典的短暂的停战姿态。
“没错。”卓里伊戈颔首道：
“曾经，【秩序者】伊凡二十二世曾向地底进行过挖掘，试图将我们所处的星球挖穿，建造一台可以飞跃至月球的‘宇宙电梯’。”
“当年的挖掘工程实际上才进行了几周，便连接了一个令人足够胆寒的异位面世界。它或许属于我们这个世界，或许属于造物主创建的数之不尽的纷繁世界中的一员，但实际上，当时并不仅是因为令人战栗的痛苦嘶吼，伊凡二十二世才停止了工程。”
不过，火辣的疼痛感还是让他短暂地有些意识模糊、站立不稳。
几秒后，他艰难地走到了沃夫亚和罗捏的身后，在双方气喘吁吁，尝试恢复体力的短暂关口，他竟看到浓稠的如同沥青般的物体取代了殷红的血液，从他的伤口处渗出。
见此情景，卓里伊戈发出了狂躁而瘆人的大笑，紧跟着说道：
“我的魔源力类似属于火焰，曾受到过‘永赤之主’和‘龙族’在梦境中的赐福。神明们向我宣告，人类世界的一切火焰都无法灼烧我的肌肤，我的身躯在火焰面前将会如最紧密的金属一般坚固。
“所以，那里就是所谓正主教宣扬的地狱？就是‘苦深遗迹’内持续不断的‘殇’的发源之地？”达克追问道，双眸死死地盯着卓里伊戈的血色宝石般的眸子。
仿佛，刚才那些看似不容置疑的，黑暗而卑劣的衍生之物从未真实存在过，只是在“殇”和魔源力的影响之下产生的视觉误差而已。
“这些，是古旧神明的力量吗？”达克疑惑地喃喃自语，再度摸向自己的脖子。
“但事实上，那片领域并非龙境，却被红得发紫的天空所笼罩。当我踏入其中时，空气中飘散着浓郁的焦灼味道，像极了帝国最大的钢铁厂开足马力生产时泛起的灼浪夹杂的气息。
“值得庆幸的是，‘纯洁之少年已临此地，寂焰之时代自此终结。重启之颂钟开始敲响，轮回之命运已然抵达’。我的使命已经完成，你们，虽属于‘不纯之人’，其实已经没有惩罚的必要了。”
“无论是普托亚的上主教经典、我们的正主教书籍，还是契丹里斯丰富的混杂了神话传说的历史文献，都记录过在遥远的瑟斯亚海（至远末海）以南，闪电与乌云狂风密布，巨浪翻腾的境地之外，是一处只存在纯洁之生灵和无尽并不苦寒之冰雪的‘理想乡’世界。
“克鲁斯德神秘学最初的架构中，就有人类世界－龙境－宇宙－古旧神明领域－冥界这五类。当……”回答提问的卓里伊戈面部猛地扭曲了一下，便迅速恢复正常。
“帝国的‘宇宙部’科学家曾制作过一个足够颠覆魔法认知的模型，他们认为，只要在极寒特区内找到一处足够高的地点，向下挖掘贯穿地幔与地核，就能抵达传说中遥远的‘南部冰境’。”卓里伊戈继续解释道：
“冥界，真的存在吗？”达克疑问道，上前半步。
但足够吊诡的是，“沥青血液”并未向下滴落，或是正常地沿着他的皮肤流下，而是呈现不规则状态，如树杈般向上延伸、发展，竟在极其短暂的时间内变成了无数蠕动的漆黑的，像极了某种“异种怪物”或是未知的远古生物般癫狂的手指。
“这个计划，在这个时代，哪怕是下个时代也并不具备任何可行性。人类的历史在过去不算漫长，但于未来会足够久远。伊凡二十二世的很多行为，是不是过于急躁了？所以才导致了现在的灾难性后果？”
正当三人在细细体会卓里伊戈的话语，试图拼凑出某种可怕的，但已可以预见的真相时，卓里伊戈·弗拉迪米尔·鲁里克的龙族身躯却在顷刻间分崩离析，化作了一摊无法扬起的，似乎永远无法恢复生机的破碎石片。
而三人的面前，则出现了一张十数米高的雕刻着单色图画的“序组牌”。
(本章完)
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