滚滚白灼的象征着死亡的烟雾从地面飘起，逐渐升腾至空中，又如同一圈圈被残酷力量束缚，永远无法挣脱的幽灵般盘桓在废弃之地的塔吊上、废弃高楼上以及早已无人使用的高台岗哨上。
直到熟悉的轰鸣声掠过这群“北域熊冲锋队员”的头顶时，剧烈的属于正午的焦灼之阳，才终于冲破了白色烟雾的封锁，将属于短暂光明时空的太阳光辉，泼洒在了这片早已被人类抛弃的，饱经长夜与痛苦的领域之内。
“这是咱们联邦的空天军，但从发动机的声音来判断，并不是联邦委员会今年批量生产的‘新-克01’和‘新-克02’号轰炸机，更像是……嗯……卡诺斯克和瓦西里斯克这边用储备零件修复的劣质‘赛里亚菊’、‘契丹牡丹’、‘日涅风信子’，还有‘北域向日葵’号老古董。”斯塔尼斯拉夫说道。
他把沾染了已经凝固的“无心人”绿色血迹的面罩、护腕丢在一旁，轻微嗅了嗅空气中散发着的逐渐浓郁的奇异花香，继续分析道：
“这位最近被启用的总指挥长官实际上喜欢‘老东西’，说实话，‘老东西’确实用得顺手、舒服，可也会很快破损、散架。不过，这些空天军似乎并不是来支援我们或是轰炸‘无心人’的，而是在泼洒一些药物。”
“药物？什么药物？”奥克斯一脸疑惑道。
“是咱们联邦委员会城市幸福组下辖的‘无心人病毒清洁组’最新研发的定点清除‘无心人病毒’的药剂。据说那帮挂靠在这个不起眼的机构内的科学家为它起了个十分有趣的名字，叫做‘艾欧克斯基’。”斯塔尼斯拉夫解释道，并轻微摇了摇头，表达了自己细微的无奈。
他没有对自己的队员说的是，这种名为“艾欧克斯基”的药剂源自旧帝国的科学家伊万诺夫的学生，乌哈里托娃·罗曼努克。
当年这位伟大的女性科学家内心保留了最后身而为人的正义，创造了这种足以阻止“无心人病毒”爆发，或是在“无心人病毒”爆发后迅速控制局面，剿灭病毒的药剂。
然而，三个月前联邦委员会发现它的制作方式后，在瓦西里的秘书库卡的授意下，“钢炎之呐喊”宫殿区角落的“特殊物资存储仓库”内发生了一场不大不小的火灾，存放这批资料的文件正好被焚毁了一半。
剩下的一半资料刚好可以依据现有的资源调配成有限杀灭环境中“无心人病毒”的预防剂，但其不再具备“清除体内病毒”和“阻止病毒继续产生”的功能了。
在旧帝国的中后期，蒸汽科技几乎到达巅峰的时刻，伊凡二十五世控制的科研团队实际上已然研发出了较为成熟的“大型电子计算机”，比起差分机和分析机来说要更进一步，但因为帝国的经济持续衰退，原本预想中的工业和科技的大规模创新并未实现，直到“新元危机”爆发，科技的进步彻底崩溃为止。
或许是因为瓦西里察觉到了自己这位秘书的不忠诚和小动作，所以才在指示方位的“月指仪式”开始前，就把他紧急召回了冰临城内，估计这时候已经在“猩域正殿”的地下某处房间内，或是受刑，或是软禁起来了。
而处理完了这位可能的隐蔽“维京派”后，瓦西里才通过“北域熊秘密电台”，向“北域熊冲锋队”下发了寻找“丢失的大型电子计算机”的命令。
根据一份从乔伊格勒的遗迹最深处找到的一份文件显示，伊凡二十五世统治末期，研发“计算机”的艾欧克里亚·叶卡捷琳娜·乃布斯洛娃，只是出于对研究成果的谨慎，便于“极寒特区”，温特诺斯河流域附近封存了一台可以保存千年而不被锈蚀，依旧可用的“大型电子计算机”。
而联邦的历史学家、数学家和物理学家对艾欧克里亚遗留的大型积分公式进行运算后，解读出了埋藏的准确定位坐标，令接受任务的斯塔尼斯拉夫都感到惊奇的是，公式运算的结果和“月指仪式”得到的结果差别不大，是“B2.47-C1.34”。
如果说“月指仪式”的地点是这处能够突破风墙的关键区域的话，那么积分公式运算的结果，就是“风墙”内部的一个具体区域了。
也就是说，这支“北域熊冲锋队”的任务表面上是清缴这处废弃之地内潜藏的“无心人”和失落者。可实际上，斯塔尼斯拉夫清楚，他们不仅要找到“大型电子计算机”，将它带回冰临城，还要配合雅罗斯拉夫找到“风墙”背后的“普拉米尼”和“回响者”，必要时刻采取“弑神行动”，清除一切可能的阻碍“寰宇能量演变台项目”的因素。
就在斯塔尼斯拉夫专注于思考任务的同时，“新-克01”和“新-克02”号轰炸机也完成了“艾欧克斯基”药剂的投放，由于药剂和“铝热的终寂”并不会产生相互影响，这片废弃之地内再度升起了令人感到迷惘的烟雾。
又过了差不多半个小时，烟雾才最终全部散去，而时间已然来到了下午时分。
在击败了尼古拉和他所控制的“无心人”差不多8个小时后，佩戴联邦国徽和瓦西里斯克本地军团徽章的联邦军队，才总算是驾驶着机械战车，携带着足以毁灭城市的大型武器，进入了这片废弃之地中。
……
10月2日，傍晚7点。
温特诺斯河两岸沟通拓展工程旧址，废弃厂房居住区，临时指挥所内。
早在上午“北域熊冲锋队”与“无心人”开战的时刻，雅罗斯拉夫派遣的索菲亚就来到了这处废弃之地的外围区域，一片高出周围地形的山坡上，借助望远镜观看战斗。
大约中午12点多，雅罗斯拉夫调动轰炸机投放药剂清除“无心人”病毒后，雅罗斯拉夫和其余的瓦西里斯克本地的军事长官们，还有伊戈尔和罗斯两位科学家及其带领的团队才一起进驻了这片还保持着基本居住功能的厂房居住区内，搭建了临时营地和指挥所。
在一张硕大的破旧木制桌子上，雅罗斯拉夫仔细察看着一张铺开的一百多年前生产的《温特诺斯河沟通工程策划图》，他不时紧皱眉头，不时又发出叹息，大约过了十五分钟之后，他才长舒了口气，把已沾满污垢和血迹的白色军官手套摘下，拿起一旁的红色和蓝色铅笔，在地图上画了几个小圈后，招呼身边人道：
“应该是这里了，以我的经验来看，旧帝国当年动用‘轻量天罚之火’进行爆破的位置，应该就是这个点位，树林、河流与桥梁的交界位置，也是你们给我的几个疑似点位中比较靠近风墙区域的位置。”
“这里吗？γ点位？”伊戈尔用怀疑的语气问道：
“总指挥长官，这个点位，比起α和β点位来说，有点偏离风墙了。我实在无法理解，当时的旧帝国军士长官把‘轻量天罚之火’投放到这里的原因。
“从现实来看，α点位能够炸出一个临时小湖泊，便于物资的储存和临时调用，温特诺斯河在旧帝国时期绝大多数时间内并不是时令河，而是有接近15公里宽的一条大河。”
“大河？怎么说？”索菲亚小心翼翼地凑上前来，站在雅罗斯拉夫的身后，好奇地问道。
“是这样的，索菲亚女士。”罗斯起身，递给索菲亚一份克鲁斯德帝国时期用以论证桥梁建设可行性的手抄文件，解释道：
“旧帝国最初想要建设的并非桥梁，而是隧道，类似普托亚帝国用以沟通布里塔尼亚地区和高卢地区的海底隧道。构建隧道需要制作沉箱，还要运输大量的水泥钢筋等建筑材料，而距离这里最近的就是魔湮城和无尽冰洋附近的‘伊凡港’。
“通过水运，不仅能够辅助建设，还能大幅减少建设成本，毕竟那个时期的帝国财政就已经出现下滑的端倪了。所以我和伊戈尔预测，‘轻量级天罚之火’在此处引爆，是符合逻辑和收益的。如果我们把仪式和轰击的地点放在这里，就能引出‘废弃的旧时之链’。”
“‘废弃的旧时之链’？我感觉，越来越听不懂了。”索菲亚摆了摆手，做了个无奈的表情，抬头看向早已布满斑驳痕迹的天花板。
可下一秒，她就被雅罗斯拉夫强行拉回了木制桌子边，接受他的谆谆教诲，道：
“听不懂也得学，你们年轻人的领悟力要比我这个老家伙要强的。你作为我的秘书，要是对这些与军事、科技相关的知识一无所知的话，丢的不光是我的脸，还有瓦西里长官的脸。
“你要知道，光靠武力是没有办法解决所有问题的，那些军事长官的秘书，哪个不是在担任新的职务之前，就对各自地区的一切情况了如指掌？”
“我明白了，爷爷。”索菲亚带着歉意，低声道。
“我说过，在战场的时候要称长官的职务。”雅罗斯拉夫严肃批评道。
“是的，总指挥长官。”
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