“擎阙，我是一个自私自利的人。”
“可能也是这个原因，我才会被人类一直嫉恨着吧。”
麦瑟的情绪稍微缓和了点，她望着自己无法踏足的领域，以及惨淡的天空，仿佛像是走到了绝路：“这场灾难的发生，对于我们异能者确实是一个机会。”
“怎么说？”擎阙满脸疑惑。
“这是唯一能够让人类对异能者改观的机会。只要我能解除这次瘟疫造成的危机，不仅是赫顿玛尔的民众，就是整个公国的人都会明白，他们之前的观点是错误且愚昧的。”
“我们异能者……不是灾祸的化身。我们也希望看到和平与秩序。”
“我们的举动也是具有正义性质的，就跟你们冒险家一样。”
擎阙瞪大了眼睛。
原来这就是麦瑟不顾危险奔赴诺斯玛尔的原因，不过，应该不止这一个……
“……这话出自我口中，是不是很好笑？！”
麦瑟站了起来，与擎阙对视一番，表情显得极为复杂。
这个男人能够理解自己，哪怕是在这个失败的境地下。
“其实……这么做只是为了让我的同胞好过一点。”
“只要成功了，他们就再也不用再遭遇歧视。”
“而我，也可以在心中降低一些负罪感，因为我拯救了一群苦命的人。”
麦瑟将目光从擎阙身上移开。
擎阙则是愣了好久，不知为何，他能够感同身受。
这个女人的目的，其实基本跟自己一样。
“你已经……很尽力了。”
擎阙不知该如何安慰：“其实你不需要……给自己强加所谓的负罪感。”
“而且，这只是一时的挫折，我们还有很多的机会不是么。”
“没有多少时间了……”
麦瑟道出了另一利害关系：“这场瘟疫持续了一个多月，就算赫顿玛尔的人类再不愿去面对，他们也终究是要解放这里的。”
“而当他们出手的那一天，我们异能者若还是没能解除与人类以往的矛盾，那待到灾难结束后，最终的结果很大可能是：异能者和瘟疫一同隔绝在和平的世界以外。”
“我之前所做的任何努力，都会白费。”
麦瑟的声音愈发颤抖。
这是藏在她心中的秘密，在她看来，这似乎见不得人，但在擎阙面前，她还是忍不住袒露了出来。
“麦瑟……”
“我真的是一个自私自利的人，对吧，擎阙。”
麦瑟朝着南边越走越远，渐渐归于风沙之中。擎阙急忙追去，很快俩人就离开了瘟疫的高危地带。
……
一个自私自利的生灵，只考虑自己同胞们的利益，将众生浮屠的灾难视为救赎的契机。
可即便动机如此，只要付出了践行的勇气，真心为这个世界的和平献出一份力，这样的举动，难道也不值得尝试一次吗？
……
“瘟疫根源的力量实在是太过强大。”
“光凭两个人的努力，是难以消灭掉它的。”
回到格罗兹尼，擎阙还在想这件事情。
这并不是单纯的自然灾害，瘟疫让生者变成了丧尸和傀儡，还将死者化作了形神邪魅的幽灵。
那个丑陋的绿色幽灵就是最好的例子，至于黑羚，他的形体实在是难以用常理解释，不知道他算是生者还是亡者。
而这些怪物们都对瘟疫根源进行狂热的崇拜，称它为“主人”、“那位大人”。
难道，瘟疫根源是一个很强大的象征吗？
“你在想什么，擎阙？”
在庄园休息了一会，俩人的状态也已恢复差不多了。麦瑟见对方深思熟虑的样子，不由得好奇。
“老巫婆，现在还不至于到穷途末路的境地吧。”
“我在想瘟疫根源的事，它的到来是否不是那么简单。例如它不是凭空诞生的，而是早有预谋或是有人作祟？”
擎阙尽力将问题想得足够透彻。
“……其实，从我打算探查这一事件的时候，我也发现了不对劲的地方。”
麦瑟皱皱眉头:“我和同胞们一直都待在诺斯玛尔附近，所以有时常留意过。”
“瘟疫开始的第一天，最北边的村子首先遭殃，随后疾病一直向南扩散。没过两三天的时间，就已经有无数的村子遭殃了。”
“当时的人们都急着撤离，呼喊声，哀嚎声绵延不断，他们都希望逃得越远越好。”
“不过，当他们大部分人都转移到赫顿玛尔的时候才发现，瘟疫的魔爪并没有继续延伸，最终到了外围的街区就停下了。并且，只有最北边的村子才算是重灾区，我们所探索过的沙漠，哈穆林村，都只能算轻性，偏中性的疫区。”
“如今一个月过去了，这种现象依然没有多少变化，只能说是稳定了。说来也奇怪，瘟疫作为传染病，应该不断扩散才对，为什么仅停留在诺斯玛尔不动了呢？”
这个问题倒是值得探究。
“唯一的入侵，就是那个叫黑羚的家伙，”擎阙想起昨天的经历，“可是他也只是瘟疫的一部分而已，就是一个大人物的部下而已。”
“倘若他只是一个爪牙，那真没什么考察的价值。偏偏，他认识我……知道我那个世界的存在……”
除此之外，还有癫狂的盗贼，命运多舛的笛手，以及变异的蝴蝶。
他们原来的模样都是正常的生灵，被瘟疫侵染后就成为了忠实的奴仆。
而他们的举动，也极为自主，都在用各自的方式“回报”瘟疫。
“你认为，所谓的瘟疫根源，是一个强大组织，或是一个睥睨万物的存在？”
麦瑟想到了一种答案。
在阿拉德大陆，奇怪的生物有很多，而拥有强大力量的，类似于神灵一般的存在也并非传说。
只不过这种传说，对于人类而言还是太过深奥。只能说是知道点皮毛，一知半解，无法彻底的补全形象。
“你是本地人士，应该知道些什么吧。”
擎阙想从这方面入手。虽然有些异想天开，但他觉得，瘟疫根源肯定是个非凡的存在。
只有做到知己知彼，之后的冒险才不算在黑暗中瞎摸索。
“……这需要一个概念，我得知道它是否算是这座大陆里的生物。”
麦瑟虽然是异能者，但她学习的也是人类的知识，对阿拉德的历史也算有深入的了解。
但要研究更深奥的东西，没有书籍材料之类的是不行的。
“看来我又得回去一趟赫顿玛尔，找找资料了。”
擎阙想出去询问一些行家。
而就在这时，他忽然想起了一个人。
“那个爱装深沉的家伙，应该对此有所研究吧。”
没休息多久，擎阙就准备离开大厅，往外面走去。
“擎阙，有件事我得提醒你一下。”
麦瑟叫住了对方。
“什么？”
“在这种持续过久的死亡地带中，已经不可能有幸存者了。”
麦瑟的声音虚弱无力，仿佛是精神受到了疲累。
“……所以？”
“再探索下去，你也救不了谁，又何必继续努力，继续留在这里呢。”
说罢，麦瑟的眼中闪过一丝愁苦的光。
擎阙沉默了，不知该如何回答。
是啊，他来这里冒险的原因，就是为了救人。
如今诺斯玛尔的真实情况，他也在亲身经历后完全了解了。
除了那个回村寻找父母遗物的诺诺拉，轻灾区已经算是无人之地，更别说更往北的重灾区。
说不定，在重灾区的恶劣环境下，里面被污染的空气都不允许正常存活一个月。
所以，救援幸存者的任务，在此时也已经算结束了。
“或许一开始，我们的合作关系就是错误的……”
“对不起，擎阙。”
对不起？
此话在这个女人口中道出，真的奇奇怪怪的。
擎阙回头望着麦瑟，他虽然不是个心思缜密的人，但却能猜出对方的真实想法。
老巫婆没有把话讲开，她其实是想表达一种歉意。一种没有实际达成“合作”而产生愧疚的歉意。
谁也没有想到这次瘟疫不是一般的自然灾害，她已经尽了全力，最终却让对方帮助自己多次，作为有自主意识的生灵，对此纠结也是在情理之中。
“我再说一次，合作还没有结束。”
擎阙的眼神变得坚毅不屈：“而我继续留在这里的原因，也不仅只是为了‘救人’。”
“我的职责还没有结束，在瘟疫平息之前，我是绝不会袖手旁观的。”
俩人相互对视了许久。
看着对方如此坚定，麦瑟的心中不由得颤动了一下。
这是为什么？
连最初的目标都失去了，这么坚守值得么。
……
赫顿玛尔境内。
此时城市里的环境变得有些森严。
一队又一队的士兵在对应的街区待命，他们毫不掩饰，依令办事，几乎将出来赶集的民众们吓跑了。
他们大多数都是市政厅的战斗人员，与常设的巡逻兵一同接这份差事，显然是动机不纯。
他们的数量不算多，目前还没有将每一条出口封死。
“……”
“怎么回事？！”
擎阙刚从树林出来，看见在这里把守的士兵增多了，不由得好奇道。
“冒险家……”
“你偏偏在这个时候……”
哨岗内有两个士兵是跟擎阙认识的，他们在见到对方的那一刻，不由得惊慌起来。
在他们后面，还有很多到岗的“新面孔”，正在整齐队列着。
“怎么了？”
擎阙感到疑惑，他被两个士兵堵在了出口，如同被驱赶了一样。
而这会，他能很清楚的看到，后面赫赫走来的士兵们，装束别具一格。
就像是卫队一样，专门保护女王，或是保护公国的其他大人物而设立的。
见两个士兵有些不自然的样子，擎阙是一头雾水：“我刚从诺斯玛尔的偏北地区探索过，现在又回来了，你们可以继续例行公事了。”
“怎么，不检查我的身体吗？”
擎阙靠得越来越近，这样两个士兵更加恐慌了。
而等到卫队全部待命以后，他们的神情更加不自然了。
他们不是为自己担忧，而是为眼前这个不懂事的冒险家担忧。
“冒险家，你回来的真不是时候……”
“你现在……惹上了一些麻烦。”
惹上了什么麻烦？
擎阙还没来得及反应，只见那群卫队士兵突然躁动起来，拿起武器，一群人往入口堵去。
他们的锋芒所指，皆在擎阙一人身上。
“奉参议员大人之命，逮捕肆意制造社会动荡的流寇！”
一个带头的士兵声音高亢，气势汹汹。
流寇？！
制造社会动荡？！
擎阙惊愕地睁大眼睛。
这是在说……自己吗！
“快，将他带走！”
卫队士兵将擎阙包围了起来，准备将其控制住。
而就在这时候，一个熟悉的声音传了过来。
“先别动！”
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