拂晓前夕，迷乱之村哈穆林。
被鼠疫和瘟疫覆灭的村子，即将化为大自然的养分，世间的尘埃。
残破不堪的瓦房和茅屋里，已经留不下多少人类生活过的痕迹了。
看起来较为显眼的，也只有遗落在村子底部，那铁锈斑斑的火刑架台了。
“呜——”
“女儿……我们的……女儿。”
“她现在在哪，逃出去了吗？”
幽静的废弃村落，竟忽然传出一阵悲怆的低语。
好像是一对老夫妇的声音，他们很彷徨，似乎是在探究自己女儿的下落。
“我们的女儿，诺诺拉……她现在在哪里？”
“在安息之前，我们想知道……”
这是一对农村老夫妇的灵魂，所传出的呼唤。
他们是刚刚从岩地那边逃脱出来的，回到了自己一直居住的村子，准备解脱痛苦。
然而即使遭受了一个多月的囚禁之苦，他们却不愿这么快解脱，只因心中还有一个牵挂尚未了结。
他们的孩子，在瘟疫到来之前，应该是逃出了诺斯玛尔，可是……
……
“爸爸，妈妈？！”
在村角落的某一处，似乎有人回应了这对老夫妇。
如此亲昵的称呼，必然是他们的儿女无疑，只不过，一家人都已不是生前平淡正常的模样了。
“是你，孩子，你没逃出去吗？”
老夫妇二人重新见到了自己的女儿，瞬间悲喜交替，他们没想到，亲人能够重聚，但却是这样的结局。
哈穆林村没有一个幸存者，看来，那来自于吟游诗人的诅咒是真的。
“我逃出去了，却没能从痛苦中解脱过来。”
“但现在能够陪伴在你们身边，即便仍是痛苦缠身，我也不害怕了。”
“爸，妈，现在可以安息了。没有必要再将所谓的仇恨和诅咒，施加给无辜的人了。”
诺诺拉紧紧拥住她的父母，一家之间和睦如初，随后，三个人的灵魂逐渐消失，即将归于底下。
也在这个时候，拂晓降临了。
“会有勇敢的灵魂，替我们净化这片土地的。”
（回到绿都格罗兹尼）
第二天清晨。
“华夏警救区分区，保卫总队队长，破败者擎阙，现已离职四百四十……”
“……我已经记不清了。”
擎阙从短暂的睡眠中苏醒，在这个过程中，他身上的断裂伤恢复得差不多了。
这全都益于戈焰的淬炼，荡天在未启动的状态下帮助擎阙恢复体能，未中断的情况下，即使血肉分离也有重塑的机会。
“可是，你已经千疮百孔了。”
擎阙看着手中这把伤痕累累的铁器，心中思绪万千。
是荡天赋予了他操纵戈焰的能力，而其兵刃里面的炽烈之魂，又能协助他一同破敌。
止息之戈里装载的是一群强大的存在，他们能在危机关头给予破败者力量，以更好的践行警救区无上的使命。
“那他们的身份……也是破败者。亦或许是其他英勇的化身。”
“组织将荡天交到我手上的时候，他们应该是知道这个秘密，但却没跟我阐明……”
看来，擎阙只能在接下来的战斗中，重新了解自己的这位老朋友了。
但这个秘密的出现也让擎阙明白了一个道理，虽然背离了故乡，但他从始至终不是孤独的，在坚守信仰的道路上，一直都有人陪伴着他。
“擎先生，你醒来了？”
擎阙正准备去找麦瑟。这时，弥雅和狄桑走了过来，见擎阙的身体恢复得如此之快，他们都感到惊喜异常。
“我正要找你们，”擎阙拍了拍自己的肩膀和被种子黏住的裤子，“多谢你为我铺的植被毯子，弥雅，盖起来很温暖。”
弥雅脸红的笑了，她从衣袖里伸出数条翠色的枝叶，与擎阙的手掌触碰，表示问好:“常春藤说它很喜欢你，擎先生，它代表我身边很多植物的意思。”
真是太有心了，擎阙也高兴地点头，显然，这个小姑娘已经把他看做亲近的人了。
狄桑将脸侧到一旁，摆出一副不愿搭理人的样子，他伸出手，递给擎阙一个杯子：“我没什么可以表示的。喏，喝掉它，多谢你又一次救了麦瑟，以后我们可以好好说话了。”
“这是什么，真的能喝吗……”
擎阙望了望杯子里的液体，看上去灰黄灰黄的，还有点粘稠，自己不由得愣在了原地。
“什么呀，你在怀疑这杯液体里的营养成分吗。”狄桑急得像个赌气的孩子，“这是用刚出生的蜉蝣，发酵的蝉蛹，天牛虫的触角，还有螳螂的刀臂……（省略五百字）所配制的饮品。这可是在人类商店那买不到的好东西。所以你到底喝不喝？！”
擎阙缓慢地接过杯子，为了礼貌，他鼓足勇气一口气喝了下去……
味道似乎很劲爆，他差点没憋住眼泪:“哦，天呐……”
即使身处艰难困苦的环境，这群异能者们仍希望寻找一时欢快的气氛。
但现在不是欢快的时候，女王那边还需要一个真相，现在就得动身了。
庄园内。
“接下来要去的，就是在岩地下面的区域。”
麦瑟让擎阙记忆起几天前在那座废弃矿洞外的情景:“我曾经来到过那里，但只有一次，洞穴的底下是座规模中等的矿山村，在瘟疫到来之前，那里其实算是人迹罕至。”
“我目前知道的，就是那里曾经发生过一次矿难，有很多的人死在里面。至于当地的村民，他们因洞穴的资源丰富而过着自给自足的生活，所以即使有矿难之类的事情，他们似乎也不声张，对外界的生活也很少干预。”
擎阙确实有记忆，在那座矿洞旁边的废弃矿车上，他还拿到过一件似乎是原来世界的衣服。
至于那里面的怪物，估计要比之前遇到的更加恐怖:“他们埋没于地下世界中，如同尸骨坑。怨念一定十分沉重。”
“这些死去村民的灵魂如果还在，就一定要让他们重现光明。”
行动计划还是按往常的来，擎阙和麦瑟两个去冒险，其他异能者留在格罗兹尼进行戒备。
然而让麦瑟比较担心的，就是那个叫黑羚的恶魔，他要比瘟疫根源激进残暴许多。
“如果感知到了危险，就让你的同胞们往沙漠的方向逃。”
“在沙漠的中央，有一座通向赫顿玛尔后街的密道，就是我们之前避难待过的地方。”
“什么意思？”麦瑟有些不理解，“逃到人类的居住地，会有谁来接应我们吗？”
擎阙皱了皱眉头:“放心吧，都是和我有关联的人，以前我不愿过多接触，现在……我确实得依赖他们了。”
“冒险家联盟，真是摆脱不了……”
……
“这是我唯一能补偿你的。”
“绿色宝珠带来茂盛的植物；蓝色宝珠带来阴冥的水源；红色宝珠带来虚幻的新生。”
“你的灵魂对我而言没有太多用处，因为她太过单纯和朴实。”
“因此我将她留还给你，让你能够以王的姿态统治这片饱受欺诈和贪欲的地下世界。”
“现在，用我赐予你的宝珠创造新的村子吧，哪怕重塑的一切都是虚幻的。”
“但只要不让你孤独就足够了。与你一同死去的村民将化为陪伴，胆敢闯入这里的外来者将作为新鲜的血食。”
“吸收血食，你们将青春永驻，容貌不老，对于你和你的少女同伴们而言，这已经是最好的礼物了。”
“以最美丽，最纯真的姿态让这里焕然一新吧，我会为你祈福，为你在这幽暗的矿道中增添一丝特别的光亮。”
……
俩人来到矿洞面前。 在风沙的侵蚀下，这里俨然成为了一座地下墓穴，不祥的气息从里面散出，其中的凶险令人难以预测。
“好像又有阴风袭来了。”
经过半天的休息，麦瑟的感知能力恢复了不少，她能注意到天上的邪念正在来回旋转。
霎时间，这种邪念组成的气旋降临在地面上，形成了规模中等的风暴，将两人的视线暂时遮蔽了。
“还是这种天昏地暗的感觉。”
虽说如此，这次擎阙不再忌惮什么了，这样的狂风侵袭跟上次相比弱了不少，看来这只是瘟疫根源遗留在里的力量，而非它本人主动释放。
或许这跟昨晚的那轮邪月有关……它一定是瘟疫根源储存力量的载体之类的，覆灭后其对外围领域的掌控就没这么明显了。
天地还是一如既往的阴暗，也在这个时候，擎阙在避难的矿洞之下又发现了端倪。
……
“是你？”
麦瑟也将注意力放了过来，保护罩所产生的光可以照亮眼前，她和擎阙在恍惚间看到了一个幽灵。
这个幽灵，是上次劝他们离开的农村少女。
“离开这里……”
这个少女幽灵发出空洞虚幻的声音，她披头散发，真实容貌令人无法看清。
其手中类似于油灯的器具……似乎被某种魔法保护着。
“你居住在这里，是吗？”
看着对方的装束，擎阙能猜的出来，这个幽灵应该是这个矿山村的居民：“你们遭遇了什么，这个村子又发生了什么，能告诉我吗？”
提这个问题，也是因为昨天的筹划，要让枉死的灵魂得到解脱。
“离开这里，被囚禁的生物没有肉体，只有灵魂。”
幽灵少女并没有回应擎阙的疑问，而是在原地喃喃自语，说的话也是擎阙上一回听到的：“肉体被摧毁，灵魂被吸食，成为‘那位大人’的守卫……”
“肉体被摧毁，灵魂被吸食……”
擎阙十分不理解，他顺着对方的意思问道：“可是，你的灵魂还在啊，为什么说被吸食？”
想起昨天的发现，擎阙觉得这很蹊跷，对方在生前应该是个年轻单纯的小姑娘，她鲜活的灵魂现在就摆在这，为什么……瘟疫根源没将她收走呢。
“擎阙，注意一点。”
这时候，麦瑟拉住了擎阙的手臂，神情变得十分严肃。
在精神视界中，她感知到了另一种存在，或许说，是这个幽灵少女最真实的形象。
“她没有办法跟我们沟通，她已经被瘟疫根源控制了。”
说罢，麦瑟将自己的精神感知领域扩大，随后召唤出一颗魔雷，朝着前方袭去。
她要让，这个幽灵原形毕露。
“砰”
魔雷在碰撞到对方的前一刻，忽然分成两半，随后在左右两侧发生了爆炸。
“嘶——”
幽灵少女似乎出现了某种反应。
这是麦瑟的考虑，她并没打算杀死这个幽灵，但却要让其现出真正的面貌。
果不其然，在她的精神视界中，一股凶恶的洪流冲了过来。
“肉体被摧毁……灵魂被吸食……”
“摧毁外来者的肉体……吸食你们的灵魂……重塑我的面貌！”
幽灵少女的面容变得扭曲，随后，两排尖锐的獠牙从她嘴里张开。
“呼吼！”
“天哪！”
擎阙被吓得一激灵，从外套中拔出手枪迎击。
银弹击中了幽灵的胸膛，仅在一瞬间，这个灵魂体就被打得支离破碎。
“嘶嘶——”
真是千钧一发，擎阙收回手枪，将目光对向地上的残魂碎片。
此时的幽灵少女，其形体也发生了恐怖的变化——全部如淤泥一般融化了，就好像正常生物的皮肉腐烂，连带尸骨一起，化为了血水……
“这、这不是真的。”
灵魂体也会出现这种状态，这究竟是怎么样的诅咒。
如此惨痛的画面，令俩人都产生了不良反应。
看来在矿洞里面遇到的怪物，都有可能是这副模样。
“先进去再说吧，好像还得探索一段距离，”麦瑟很快抚平了状态，“你看，中间有一条废弃的铁轨，我们应该乘坐矿车进入。”
擎阙望着旁边翻倒的铁皮矿车，虽然感觉很膈应，但也同意了这个决策。
“好。”
麦瑟驱动念力，将矿车抬了起来，接到铁轨上。
随后俩人坐了上去，在车轮摩擦出火花的那刻，他们飞快地冲进矿洞，奔入了这道深渊。
……
“有外来者……闯进来了。”
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