于是,关兴小心翼翼地护着关羽,而张苞则继续负责招降魏军和收拢汉军。
经过一番努力后,他们终于确认周围已经没有危险。
关兴才放心地下令让几名亲兵用担架抬着关羽返回棘阳。
一路上,还有军医沿途照顾,检查完关羽的身体状况后,军医告诉关兴:“将军,关将军只是因为脱力导致昏厥,身上的伤势并无大碍。只要好好静养一段时间,就能恢复健康。”
数日之后,关羽率领军队顺利抵达棘阳。
徐庶早已在城中焦急地等候多时。
当得知曹仁一军选择走远道后,徐庶就带领军队迅速返回棘阳,以防曹操趁机进攻。一听到大军即将归来的消息,徐庶立刻率领诸位将领出城迎接。
不久,他们看到关羽、关兴以及张苞三人带领着大军出现在棘阳城外。
众人纷纷迎上前去,而关羽等人也下马走上前来。
尽管关羽脸色苍白,但他的脸上仍然挂着淡淡的微笑,与众人相互问候。
徐庶关切地询问道:“云长,你的身体怎么样了?”
关羽轻咳一声,摆了摆手:“多谢元直关心,关某已无大碍。只是此番还是让大半魏军跑了,实在惭愧!”
徐庶闻言微微点头,放下心来,而后连忙安慰道:“云长何须自责,此役虽未获全胜,但也给曹军造成了极大的损失,杀敌主将,招降六千大军,这般大功足以威震天下。且将军还能全身而退,已是万幸。”
关羽的战报比大军来得快得多,所以众人早已知道关羽的硕大战果。
只见关羽微微颔首,又看向关兴和张苞二人,眼中满是欣慰之色:“此次若非安国和兴国贤侄奋勇杀敌,只怕关某也难以幸免于难啊!”
关兴和张苞赶忙谦虚道:“父亲(伯父)过奖了,此乃孩儿分内之事。”
接着,关羽又问起了其他将领的情况,得知大家都安然无恙后,心中稍安。
魏延看着关羽,目光带着一丝担忧,开口问道:“云长既然负伤,不知道这棘阳城是否还需要魏某或者仲业留下来协助防守呢?”
关羽微笑着看着魏延,轻声回答道:“文长不必担心,关某不过是受了点轻伤而已,并不影响上阵杀敌。况且……”
说着,他转过头来,向关兴和张苞招了招手,示意他们上前。
两人心领神会,立刻走到关羽身边。
关羽接着说道:“这两个小子也能助我一臂之力,文长不可小看他们啊!相比之下,子平那边更需要你们的支援和保护。”
魏延听后,左右看了看关兴和张苞,脸上浮现出一抹笑容。
“放心吧,魏将军!有我二人在这里,一定会竭尽全力保卫棘阳,不会让敌人有丝毫可乘之机。”关兴和张苞异口同声地抱拳说道。
魏延微微点头,然后转头与文聘对视一眼,回头对关羽和徐庶说道:“既然如此,那我们就不再打扰了,现在便启程返回涅阳。”
关羽有些虚弱地说道:“两位何必这么急呢?为何不留下来一起享用今晚的庆功宴再说?”
魏延轻笑摇头:“不了,魏某已经耽搁了一些时日,只是担心云长身体才待到现在,现在平安见到,自然是要赶紧向大将军复命去,也好将这场大胜早日告诉大将军。”
“既然如此,关某也不多留了,二位,一路顺风!”关羽抱拳说道。
魏延与文聘亦是抱拳回道:“那便来日再见,告辞!”
说罢,魏延与文聘领着城内一万六千兵出城向涅阳而去。
关羽等人目送他们离去之后,方才进城休整。
入夜以后,棘阳城大开庆功宴,关羽不仅报了杀子之仇,还立下大功,这一夜显得尤其开心。
又过两日,魏延与文聘一军也赶回了涅阳,向丘衡复命。
听完二人的描述之后,丘衡不由抚掌叫好:“好啊!文长重创了于禁一军,而云长这回更是立下大功了,竟然直接击溃了曹仁大军,还吸收了魏军七千兵力。”
丘衡激动地站起来左右踱步,继续说道:“只要云长一军消化完这一批魏军,棘阳便有大军两万五千兵力,而我涅阳也有两万三千兵力,宛城的吴军就算只剩下万余兵力,在这局部战场上,我军兵力已然不逊于曹魏多少。”
文聘笑道:“是啊,好在曹操没有在我军埋伏于禁与曹仁之时趁虚而入,攻打涅阳与棘阳二城,不然还真是有些麻烦。”
丘衡轻笑摇头道:“其实曹操没出动也并非不可预见,那座宛城,看上去十分诱人,却其实是曹操的囚笼,本将便是认为曹操舍不得放任宛城里的吴军逃跑,方才如此大胆行事。”
文聘细想一番,发现确实如此,回想起来,都是因为魏军主力一直围着宛城不动,方才被各路汉军一步步运营蚕食,直至今日这一局势,说是禁锢了曹魏思想的一座囚笼丝毫没有过分。
文聘心中暗暗钦佩,他从未想过,原来丘衡竟然如此深谋远虑,自己真是远远不及。
便衷心赞叹道:“大将军果然高瞻远瞩,末将佩服之至!”
丘衡微微一笑,目光投向遥远的西北天空,眼神中透露出一丝忧虑和期待。
他轻声呢喃道:“现在万事俱备,只欠西凉铁骑了。希望士元与孝直能够尽快到来,不要让本将军等待太久。否则,本将军真担心陆逊那边难以支撑下去……”
与此同时,远在武关进攻的庞统与法正突然感到一阵寒意袭来,两人不约而同地打了个喷嚏。
他们摸了摸鼻子,疑惑不解地自言自语道:“是谁在背后骂在下呢?”
此时,武关的战斗已经进入到最后的阶段。
庞德率领着一万名精锐的西凉铁骑和充足的装备赶到战场,随时准备投入战斗。
而武关内的魏军则经历了数日的艰苦鏖战,人数锐减至不足三千人。
更糟糕的是,这些士兵们还要坚守两侧关门,最多也只能再坚持一两天。
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